Эльф по обмену - Максим Керн

Максим Керн

Эльф по обмену

– Что, Ледяная Стерва опять тебя завалила? – насмешливо улыбаясь, поинтересовалась

рыжая Аэсоннэ, студентка нашей академии.

– Да и подумаешь, – заправляя за ухо непослушную прядь, буркнула я в ответ. – Всё

равно сдам.

– Думаешь её разжалобить? – скептически подняла бровь Аэсоннэ. – За последние сто

лет такое не удавалось ещё никому.

– Посмотрим…

Как же я ненавижу эту ледяную Ледяную Стерву! Профессора Лафиэль, то есть. Я что,

самая рыжая? Так нет, самая рыжая как раз Аэсоннэ, но ей почему-то всё сходит с рук: опоздания,

слабое знание предмета, даже прогулы. Я шла по коридору академии – следом семенила Аэсоннэ,

– и все попадающиеся навстречу эльфы благоразумно сворачивали в сторону. За мной не

заржавеет придумать пакость и осуществить её в самый интересный момент.

Помню, как наслала проклятие недержания на преподавателя по начертательной

ритуальной магии, когда он вещал с кафедры очередную заумную хрень. И тут в аудиторию зашёл

ректор Базилеус в сопровождении декана нашего факультета. Преподаватель потом уволился.

Меня пытались обвинить в случившемся, да только никто ничего не доказал. Ректор посверлил

меня своими глазками сквозь старомодное пенсне, пожевал губами и сквозь зубы сказал, что

никаких претензий к студентке Василисе академия не имеет.

Надо бы перекусить. У меня всегда на нервах аппетит разыгрывается. Зайдя в столовую, я

села за любимый столик и огляделась: все присутствующие студентки вели себя как-то странно.

– Чего это с ними? – засунув в рот полную ложку овощного салата, спросила я сидевшую

напротив Аэсоннэ: уж кто-то, а она всегда была в курсе происходящего.

– Ты что, не знаешь? – удивлённо округлила и без того большие глаза рыжая. —

Новичок-дроу по обмену между нашими академиями появился. Вчера только приехал. Наши

девочки сразу сделали стойку и постепенно зажимают его в клещи. Ах, он такой красавчик…

Ну ничего себе новости. Последняя война между светлыми эльфами и тёмными дроу

отгремела сто лет назад, чуть не уничтожив оба наших народа. Дипломатические отношения были

оборваны на многие годы, и тут вдруг такое. А ну-ка… Я встала с маленького диванчика в углу

столовой, где обычно сидела, и пошла посмотреть на такое чудо, как живой дроу.

Вау. А рыжая была права. Действительно, красавчик. Стройный, но даже на вид ощутимо

сильный, смуглокожий, как все дроу, и с шикарной гривой чёрных волос, он был красив какой-то

странной, дикой красотой. Теперь понятно, почему в столовую набилось столько народу. Девушек,

разумеется. Нет, парни тоже были, но восторгов женской части академии явно не разделяли. Вон

стоит Эфраэль со своими приспешниками и как-то нехорошо поглядывает в сторону новичка.

Похоже, что-то будет. Эфра – старшекурсник, из Высокого Дома, сыночек богатых родителей,

привык считать себя королём академии. У нас с ним вооружённый нейтралитет. Он не трогает

меня, вернее, демонстративно не замечает, а я не трогаю его.

А новичок держится молодцом. Сидит в одиночестве за своим столиком, маленькими

глотками отпивает какой-то тёмно-красный напиток из бокала и делает вид, что ему на всё плевать.

Что это он там пьёт? Неужели кровь? По слухам, для придания большей силы своей магии дроу

пили кровь своих врагов. Ой-ёй. В столовую зашёл ещё один старшекурсник. Закирель. Завзятый

дуэлянт и закадычный дружок Эфры. Что дело может кончиться плохо, кажется, поняли уже все,

так как столовая стала стремительно пустеть.

Во имя Великого Древа! О чём думали преподаватели и ректор? Его ведь сейчас просто

убьют! Память о той войне жива до сих пор, в каждой семье есть погибшие. Они что, хотят второй

войны?

– Привет! – я плюхнулась на стул напротив дроу и улыбнулась ему во все сорок два зуба.

– Как поживаешь?

Уф, успела! Опередила Эфру, уже двинувшегося в сторону тёмного, и сейчас с

удовольствием наблюдала, как он недоуменно переглядывается с Заком. Обломитесь, ребятки,

сейчас мой выход.

– Чего тебе? – недружелюбно буркнул красавчик.

Оу, да мы не в настроении? Ну ничего, потерпишь, желтоглазый.

– Мне? Абсолютно ничего. Просто пытаюсь спасти твою тёмную шкуру. Может, не

заметил, но у тебя за спиной стоит компания эльфов. И ты им явно очень не нравишься.

Я выхватила из рук оторопевшего дроу бокал и понюхала содержимое. Нет, не кровь, хотя

выглядит один в один. Пахнет какими-то травами.

– А я думала, это кровь, – разочарованно произнесла я, ставя бокал на столик, – что это?

– Настой кровянки. Очень полезно для здоровья. А кровь мы не пьём, это всё пропаганда

светлых.

Глаза у тёмного были, как у кошки. Ух, аж мурашки по спине табуном побежали.

– Василиса, как ты можешь сидеть за одним столом с этим отродьем?

Эфраэль всё-таки решился и сейчас нависал со своим дружком Заком над заметно

напрягшимся тёмным. Отработанная схема. Слово за слово, задетый отвечает на оскорбление, а

потом вступает Зак как защитник чести оскорблённого высокородного. В прошлом году таким

способом Эфра убил, ибо иначе как убийством это не назовёшь, аж пятерых.

– Эфра, милый! – обаятельно улыбнулась я Эфраэлю, прекрасно зная, что он терпеть не

может панибратского обращения. – Мы просто беседуем с новичком. Надо ведь показать наше

гостеприимство

Одной рукой я накручивала на палец локон – на ладони второй перекатывала

потрескивающий шарик голубого огня. При этом широко улыбаясь и хлопая ресницами.

Эфраэль вздрогнул и отступил на шаг назад. Видно вспомнил нашу прошлую стычку.

Справиться с неконтролирумым прирождённым магом-первокурсником под силу не каждому

магистру. Но тогда Эфра об этом ещё не знал.

– Да, конечно, не буду вам мешать, – решил сохранить лицо Эфраэль. – Ещё увидимся.

– И гордо задрав подбородок, вышел из зала в сопровождении своих прихлебателей.

За всё время нашего разговора Дроу даже не пошевелился: так и сидел с прямой спиной, не

касаясь спинки сиденья; лицо его напоминало невозмутимую маску короля Баалронда из реквизита

столичного театра.

– Он не успокоится. Не сегодня, так завтра найдёт способ тебя достать, – закинув ногу на

ногу и болтая ею в воздухе, я задумчиво разглядывала тёмного.

– Тебе-то что с того?

– Мне? Да ничего. Только сдается, не стоит верить всему, что с детства вдалбливают про

дроу. И потом терпеть не могу, когда издеваются над новичками. Хотя тебе, похоже, на это плевать.

Я начала было подниматься со стула, но была остановлена мягким жестом тёмного.

– Извини. Не хотел тебя обидеть. Может, попробуем ещё раз? Меня зовут Виланд Зу

Крулл. Всегда к вашим услугам, миледи, – дроу поднялся и церемонно поклонился.

Краем глаза я заметила завистливые взгляды вернувшихся в зал студенток. Завидуйте-

завидуйте, раньше надо было думать. Теперь это моя добыча.

– Василиса. Просто Василиса. Без титулов и прочей мишуры, – я хлопнула по плечу

оторопевшего дроу. – Рада знакомству, Виланд. Ты где остановился?

– В гостинице «Сломанная стрела».

– У дядюшки Хрома? – поморщилась я. – Да уж, мог выбрать гостиницу и получше. У

Хромиэля плохая репутация. Кто тебе её посоветовал?

– Меня особо не спрашивали, – нахмурился Виланд. – Просто поставили перед фактом.

– Интересно, кто это тебя так любит? – задумчиво произнесла я, пристально глядя в

жёлтые глаза дроу.

Тёмный отвёл взгляд. Ответа я так и не дождалась. Ну что ж, каждый имеет право на свои

маленькие тайны. Хотя ситуация как минимум очень подозрительная. Неожиданно появляется

тёмный, якобы по обмену, хотя я не слышала, чтобы кто-то из наших ехал в академию дроу.

Поселяют в гостинице с плохой репутацией и нечистым на руку хозяином. Плюс ещё Эфра с

Заком… Не знаю, может, дроу и хорошие бойцы, но одно дерево не лес. И даже если бы Виланд

победил в дуэли с Заком, его мгновенно вызвали бы опять. И так до тех пор, пока не убьют.

Тёмных у нас не любят, и это мягко сказано. Ладно, посмотрим. И надо приглядывать за тёмным: у

меня возникло ощущение, что эта встреча не случайна. А своим предчувствиям я предпочитала

доверять.

– Ладно, не хочешь говорить, и не надо, пытать не стану. Ты вообще на каком курсе и на

каком факультете?

– Третий курс, факультет боевой магии.

Боевой?! Тогда без вариантов. Будь он каким-нибудь ботаником, тогда, возможно, шансы у

него еще бы оставались, а так… Покойник, однозначно.

Я так и сказала.

– Ты покойник.

Но, видимо дроу не разделял мой пессимизм. Он высокомерно посмотрел на меня сверху

вниз: я всегда была небольшого росточка.

– Не беспокойтесь, лэресса, я не беззащитен.

– Ну-ну. . – недоверчиво буркнула я. – Только учти, Зак на дуэльный кодекс плевать