Одинокий Демон. Студентус вульгарис. - Андрей Кощиенко

   Публика разразилась аплодесментами. Красный и взволнованный новоиспеченный маг проследовал на свое место.

   - Баронет Вильямс Доленторф! - объявил следующего распорядитель.

   Что ж... будем ждать, все когда-то кончается...

   Прошел примерно уже час. Публика устала. Стала меньше и реже хлопать и в зале появился легкий гул от разговоров.

   - Баронесса Стефания Терская! - громко в очередной раз объявил распорядитель занырнув головой куда-то уже в самый низ списка.

   В ответ на произнесенное имя, из-за толпы торопливо расступившихся целителей вышла девушка в черной мантии, и гордо держа высоко поднятую голову, направилась к императору. В зале, гудевшего до этого разговорами, мгновенно наступила тишина. Стоящие рядом с императором сановники как-то враз насторожились, впрочем, как и охранники.

   Ничего себе! - подумал я, наблюдая за дефиле девушки в черном по красной дорожке, - а это еще кто? Если учесть то, что ее вызвали для принятия присяги, а так же одетый на неё мешок фасона - "студенческая мантия ", то получается, что она тоже только что принятая студентка. Но "черных" я тут раньше не видел... Странно... Я что-то пропустил? Хм...

   А красное с черным неплохо сочетается... - секундой спустя подумал я, имея в виду цвета мантии незнакомки и цвет дрожки, по которой она шла, - а что это все так притихли?

   Девушка между тем дошла до императора и, сделав глубокий реверанс, начала произносить слова присяги. У меня возникло ощущение, что весь зал с каким-то нездоровым напряженным вниманием вслушивается в ее слова, произносимые звонким и громким голосом.

   - Ваша присяга принята, Стефания Терская! Отныне - вы маг империи! Встаньте в строй и служите на благо Империи! Ваш значок! - произнес император, когда все положенные слова были произнесены.

   Тут возникла некоторая заминка. Значка у императора не оказалось. С недоумением тот оглянулся на ректора. Ректор в свою очередь наклонился к нему и что-то произнес. Что именно, я не расслышал.

   Император снова обернулся к девушке и что-то тоже тихо сказал.

   - Благодарю Вас, ваше императорское величество! - присела в ответ Стефания и, выпрямившись, повернулась и пошла назад. Весь зал снова уставился на нее.

   А значка он ей так и не дал... - отметил я,- интересно, почему? Кончились?

   И почему они так на нее реагируют? - подумал я, разглядывая девушку, благо теперь она шла лицом ко мне, - густые и блестящие, до плеч черные волосы, тонкие изогнутые брови, правильно очерченные губы... Стройная. Даже в этом мешке стройная. И глаза... Красивые темные глаза... Чувствую, что её все опасаются. А на вид ничего страшного... Девушка как девушка, таких тут полно. Да, сильно расстроена или обижена... Однако голову держит гордо. Но пардон, кто тут кроме меня, чувствует ее настроение? Эмпатов в университете я как-то не замечал... Так что ее настроение - это не повод от нее шарахаться. А чего тогда? Если внешность и настроение тут не причем, то значит дело в одежде... Точнее в цвете...

   Хм... - неожиданно пришла мне в голову интересная мысль, - а где она учится-то, будет? Кафедры темных я тут не видел, впрочем, как и такого же цвета магов. Но если ее зачислили, то значит куда-то же пристроят... Не просто так же взяли! Однако коль я тут впервые вижу студентку в черном, то вполне можно предположить, что у нее могут быть проблемы с преподавателями. Точнее, с их недостатком или отсутствием. А это значит... это значит, что с учебой никто приставать в этом случае никто не будет... Будут учить от случая к случаю или поручать в массовом порядке самостоятельные занятия, где-нибудь в библиотеке. Типа - идите, теорию учите! А там ведь рядом архив... хм... очень интересный вариант...

   - Дорогие друзья! Я несказанно рад видеть вас сегодня всех здесь... - внезапно начавший речь император перебил мои мысли.

   Стоп! - сказал я сам себе, - а как же я? Не понял? Меня ведь не пригласили! Как так? Почему? Ведь должны же были! Когда я присягал доверенному лицу, сказали - императору потом, со всеми.... И вот, все присягнули, а я что - же получается - нет? Странно... Может что-то со списками? Наверняка... Хе-хе, еще и учиться не начали, а мага уже потеряли... Вот деятели! Интересно, хорошо это для меня или плохо? Ммм... Пожалуй... хорошо! Получается, что императору я лично-таки не присягнул. Доверенному лицу - да, но не императору. А это значит... А это значит что теперь вполне возможны варианты... которые позволят более вольно трактовать положения присяги.... Кульненько!

   Пока я считал варианты, император закончил торжественную часть, ректор подождал пока из зала выйдет вся эта гвардия, которая пришла с императором, и уберут расстеленную дорожку. С императором осталась охрана, которая видно действительно охрана и двор. Флагоносцев и алебардщиков выставили за дверь.

   Тут ректор объявил первый танец, заиграла музыка и в другой половине зала, среди студентов, началась кутерьма. Новопринятых приглашали, выводили на центр зала и строили в две шеренги. Юноши держали вытянутыми вперед левую руку, его партнерша клала на неё свою правую руку и они замирали, в ожидании начала. Шла усиленная подготовка к первому танцу.

   Хм.. А Стефанию никто не приглашает, - автоматом отметил я, заметив в разрыве строя студентов фигурку в темном, прижавшуюся спиной к колонне.

   Не... не приглашают, - подвел я итог несколько мгновений спустя, увидев, что, похоже, уже последние танцоры становятся в строй, - не хотят.... Или боятся?

   А не пригласить ли мне ее потанцевать? Местных эпатну и с ней пообщаюсь... Может, чего интересного узнаю?

   По-быстрому проскочив на другую сторону зала, я подошел к девушке и, делая поклон-приглашение, произнес: Леди, позвольте пригласить вас на танец!

   А в ответ - тишина!

   Похоже, что она настолько глубоко погрузилась в свои печали, что просто уже не замечает окружающего, - сделал я вывод из этого молчания, - ладно, попробуем достучаться!

   - Прошу простить, леди, что отрываю Вас от ваших глубоких раздумий, но нынче бал, и я не прощу себе, если не приглашу такую красавицу как вы, станцевать! Леди, я прошу вашего согласия на танец! Лээ-ди!

   - А? Что? - наконец встрепенулась она, и принялась растеряно озираться по сторонам, усиленно хлопая своими длинными и густыми ресницами.

   - Станцуем? - просто и по-компанейски предложил я, протягивая ей руку, - меня зовут Эриадор!

   - Баронесса Стефания Терская, - делая ударение на первом слоге фамилии, ответила она и, после некоторого колебания, осторожно вложила свои тонкие пальцы в мою ладонь.