Какова цена рая? (ЛП) - Кэтрин Оллред

– Эй, я думал, что буду помогать, а не делать всё сам.

Тейт поднял голову и посмотрел на брата.

– Я просто проверял колесо. Подумал, что оно спустило.

Бадди обошёл грузовик и посмотрел на колёса.

– По-моему, всё в порядке. Пошли, Эбби почти закончила.

Тейт посмотрел в сторону дома с тревогой, а затем кивнул.

– Уже иду.

Глава четвертая

Платье определённо не было стильным или новым, но оно у Эбби было единственным. Она быстро провела рукой по хлопковой ткани, вешая его в шкаф. Обычно она не стала бы тратить на такое деньги, но подумала, что может надеть его на первый день учёбы. Она купила платье и пару мокасин в городском «Секонд Хэнде».

И до сих пор то был единственный раз, когда она надевала его. В понедельник она наденет его на свою свадьбу. Оно было велико, но ей нравился этот бледно-зелёный цвет, и оно было одним из немногих платьев в магазине, которое она могла себе позволить. Возможно, потому что хозяин магазина думал, что это просто какая-то тряпка. Но после того, как она постирала его и вложила деньги в крахмальный спрей, платье стало красивым. По крайней мере, для неё.

Рукава у него были короткими, а декольте круглым. В стиле ампир, с маленькими перламутровыми пуговками на передней части лифа до юбки, которая начиналась от груди.

Она повесила его в практически пустой шкаф и отодвинула к самому краю вешалки, чтобы оно не помялось. Остальная часть её одежды уже была сложена в сундук. Ей было интересно, как долго она ещё сможет носить эту одежду, и что будет делать, когда не сможет? Эбби не могла просить у Тейта деньги. Он уже и так планировал оплачивать все её медицинские счета.

Приглушённый звук голосов донёсся до неё с нижнего этажа, когда она повернулась к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. Меньше, чем через неделю, она уже будет на втором месяце беременности, но её живот всё ещё был плоским, как всегда. Если так будет и дальше, никто никогда не узнает, что она была беременна.

Она бросила взгляд в сторону двери в спальню, затем схватила подушку и засунула её себе под майку. Поворачиваясь разными сторонами, она смотрела на свою теперь изменившуюся фигуру. Она смахивала на арбуз с хвостиками на обоих концах. Определённо не было похоже, что она будет одной из тех девушек, становящихся красивее во время беременности, о которых она так много читала.

Эбби вытащила подушку и бросила её обратно на кровать, после чего подошла ближе к зеркалу. Нет. Ни одного знака блеска. Вместо этого её кожа выглядела бледной, а под глазами залегли тёмные круги. Не то чтобы раньше она была очень красива. Её лицо было слишком узким, а глаза – слишком большими. И они были карими. Просто карими. Было бы лучше, если бы у ребёнка был цвет глаз Тейта. Они были такими чудесно голубыми.

Вспомнив о Тейте, Эбби поспешила к двери. Он сказал, что разложит продукты, пока она будет разбирать коробки, но это была её работа. Для этого он женится на ней, и она не собиралась давать ему шанс обвинить её в чём-то.

* * *

– Думаю, она мне нравится.

Тейт поднял голову, услышав слова брата.

– Эбби?

– Да, – Бадди бросил ему хлебный батон. Тейт поймал его, а затем положил в кладовку. – Знаешь, она слишком худая, но симпатичная. И ещё она ужасно нервная.

– Дай ей время. Она просто ещё не привыкла к нам.

– Думаю, ты прав. Но всё же, мысль о том, что она будет привязана к тебе на всю жизнь, должна обеспечить ей железные нервы.

Тейт задумался, прокручивая эту мысль в своей голове. На всю жизнь. Прямо сейчас у него были проблемы с мыслями о том, что будет после понедельника. Он покачал головой.

– Честно говоря, кажется она не в восторге от этой идеи. Мне пришлось долго уговаривать её. Пришлось выставить всё так, будто она сделает нам одолжение.

Бадди прислонился к тумбочке.

– Интересно, почему она затеяла всю эту уборку сегодня утром.

– Думаю, она поняла меня слишком буквально, – он остановился в дверях кладовой. – Она очень гордая, Бадди. Если она подумает, что мы женимся только из-за ребёнка, она не выйдет за меня.

– А ты женишься на ней не из-за этого?

Тейт опустил взгляд на яблоко в своих руках. Кто-то уже откусил от него один кусок. Он бросил его туда, где нашёл, прежде чем ответить:

– Нет. Я делаю это и из-за неё тоже. Никто не должен жить так, как живёт она. Ты видел этот дом. И там нет еды. Совсем нет, – он замешкался. – Может, я и не делал бы этого, если бы не было ребёнка, но ей нужна помощь. Сейчас даже больше, чем раньше. Я единственный, кто может ей помочь.

– Ты ещё не разговаривал с Дианой?

Тейт покачал головой.

– И я оценю, если ты никому не расскажешь, пока я не поговорю с ней. Знаю, невозможно в таком маленьком городе вечно держать это в секрете, но Диана, по крайней мере, заслуживает услышать это от меня.

– Понял. И если тебя это утешит, я думаю, что ты поступаешь правильно. Эбби нуждается в тебе, хоть и не признаёт этого. Диане не нужно ничего, кроме зеркала.

– Бадди...

Он резко прервал предупреждение, когда послышались шаги по лестнице. Эбби ворвалась в комнату, и остановившись, огляделась вокруг.

– Ох. Вы уже всё разложили. Я собиралась это сделать.

– Продуктов было не так уж много. Мы справились за секунду.

– Что же, в таком случае, я займусь ужином.

Бадди выпрямился.

– Не готовь на меня. Я ухожу, – он приподнял бровь, посмотрев на Тейта. – Ты же дашь мне ключи от машины?

Тейт вытащил ключи из кармана и протянул их брату.

– Не трать весь бензин. А если истратишь, заполни бак, прежде чем возвращаться домой.

По субботним вечерам Бадди было разрешено брать грузовик, с тех пор, как он получил права. По вечерам пятниц грузовик принадлежал Тейту. По крайней мере, раньше. Он предполагал, что теперь всё изменится, раз он женится.

– А я разве не всегда так делаю? – Бадди взял ключи и направился в свою комнату.

– Нет, не всегда. И будь дома к полуночи, – крикнул в ответ уходящему брату Тейт.

– Хорошо, хорошо. Я не забуду, – его слова стали приглушёнными, когда за ним захлопнулась входная дверь.

Тейт взглянул на Эбби, вдруг почувствовав неловкость. Она доставала из тумбочки сковороду, чтобы поставить её на плиту.

– Спагетти подойдут? – спросила она, не глядя на него.

– Конечно. Хочешь, чтобы я чем-нибудь помог?

– Нет, я всё сделаю.

Она достала мясо и положила его на сковородку, включив конфорку на среднюю температуру.