Планета для тиранов - Кир Булычев

Сама поляна, слегка спускаясь, тянулась от леса к реке.

Посреди поляны из травы поднимался ствол большого узловатого дерева с мелкими синеватыми листочками.

Тонкая бельевая веревка тянулась от дерева до дверей дома, но никакого белья на ней не висело.

– Итак, – сказал Карло, – скажи нам, Алиса, сколько тиранов ты видишь на этой картинке?

– Я не вижу ни одного тирана.

Робот-сейф выбрался из люка. Он волочил за собой длинный ящик с письмами, посылками и кассетами.

– А я вот вижу на этой картинке пятерых тиранов, – сказал Карло. – Хотя всего их на планете к настоящему времени шестеро.

– Ты шутишь, – сказала Алиса.

– Здравствуйте, господа тираны, – сказал Карло и склонил голову.

И неожиданно для Алисы в ответ послышались слова:

– Здравствуй, Карло!

– Привет, Карлуша!

– Ты опять опоздал, негодник!

Причем в несколько голосов. Словно на этой поляне было странное, многоголосое эхо.

Но где же тираны?

Алиса вертела головой, не понимая, кто же говорит. Тогда Карло объявил:

– Господа тираны, к вам приехала в гости Алиса, девочка с Земли. Она очень хотела познакомиться с вами. Надеюсь, вы не будете возражать?

– Разве мы когда-нибудь возражали? Оклеветать нас легко. Не бойся, иди к нам, ребеночек.

Алиса вспомнила, что видела как-то в детском журнале загадочную картинку: «Найдите среди листвы охотника и трех уток…»

Но как она ни старалась, ничего найти не смогла. Ни охотника, ни уток.

– Познакомься, Алиса, – сказал Карло. – Король Шрип Пронзительный.

Тонкая веревка, что была протянута от дерева к веранде дома, закачалась, ее конец, перекинутый через ветку, приподнялся, и Алиса увидела, что веревка оканчивается маленькой головкой в крошечной золотой шапочке.

Головка была похожа на змеиную, по сторонам рта размером с копеечку виднелись черные точки – глаза.

– Здравствуйте, – сказала Алиса. Такого живого существа ей еще не приходилось встречать. Она так удивилась, что невежливо спросила: – Значит, вы тоже тиран?

– Это клевета, – пропищала веревка. – Я – самый гуманный из Шрипов, у меня даже справка есть об этом.

– Врет, – послышался голос, и из-за ствола дерева вышла большая, похожая на пингвина, но куда более толстая розовая птица с губами вместо клюва. Губы все время двигались, кривились, даже дрожали. – Шрип всегда врет, – сказала толстая птица. – Он самый жадный тиран в Галактике. Может быть, я грубее его, но я никогда не стану душить своих подданных из-за колечка или цепочки.

– А это, – представил губастую птицу инспектор Карло, – наш великий шутник по прозвищу Хохотуша.

– Точнее, – сказала розовая птица, – меня зовут Орел-Хохотуша. Я самая гордая птица. Я поднимаюсь к облакам и рею там сколько захочу. И называть меня можно просто – горный орел. И вообще, на меня лучше смотреть в подзорную трубу.

– Горный орел, – с презрением сказала веревка Шрип, – горный орел, а летать боится. Он даже на сантиметр над землей не может подняться!

– Могу. Мне это ничего не стоит!

– Тогда поднимись.

– Некогда мне с вами тут время терять, – сказал Орел-Хохотуша и, раскачиваясь, побрел к речке.

– И он тоже тиран? – спросила Алиса.

– Я – добряк и шутник! – откликнулся Хохотуша от речки.

– Чепуха! – послышался гулкий нутряной бас.

Алиса обернулась, но так и не увидела, откуда он донесся.

– Это говорит Подводный Бык, – сказал Карло, – смотри.

И он показал на большой пузырь, который поднялся из омута в речке и лопнул. Из лопнувшего пузыря вылетела новая фраза:

– Хохотуша мой друг и союзник, однако я его когда-нибудь обязательно утоплю.

– Я от тебя унесусь к облакам, – ответил Хохотуша, но от берега чуть отступил. – Я буду парить возле звезд и петь небесные песни, ах!

– Вот ты и познакомилась с тремя тиранами, – сказал Карло.

– Они совсем не похожи на тиранов.

– А разве Уксу-ба похож на тирана? – спросил робот-сейф.

– Я его еще не видела.

– Увидишь. Ничего страшного.

– А еще тиранов мне покажут? – спросила Алиса.

– Разумеется, – сказал Карло. – Сейчас появится хозяин этого дома. Готовься!

Заиграла боевая музыка, загремели барабаны. На веранду дома выехала инвалидная коляска. Коляску толкала перед собой пожилая медсестра в белом халате и наколке с красным крестом.

Коляска приблизилась к дереву, и Алиса увидела, что в ней сидит странное существо. А может, и не существо. В коляске находилось множество проводов, трубочек, суставчиков, бутылочек, один карий глаз, дико глядящий перед собой, большое ухо и согнутый указательный палец правой руки, который нажимал на курок несуществующего пистолета.

– Познакомься, Алиса, – сказал Карло. – Ты видишь генералиссимуса Бамса Снарядетти. Это почетное прозвище генералиссимус получил в проигранной им битве у Кривого Порога.

Внутри генералиссимуса что-то заскрипело, застучало, и послышался пронзительный голос:

– Славную бойню я тогда заварил! Уложил два миллиона своих солдат, но от врагов тоже ничего не осталось.

И чудовище в кресле расхохоталось.

Медсестра, которая толкала перед собой коляску, сказала ласковым голосом:

– Вы уж простите генералиссимуса. Он такой боевой, что до сих пор остановиться не может.

– А где же все остальное? – спросила Алиса.

– Все остальное, – сказала медсестра, – потеряно в битвах. Шестьсот сорок два сражения и семьдесят шесть ран – это чего-то да стоит! Он наш маленький герой!

– Да, я ваш маленький герой, – сказал генералиссимус и подвигал ухом.

– Вот все и собрались, – произнес сверху невнятный голос.

Алиса подняла голову, думая, что увидит еще одну птицу. Но птицы не было.

Вдруг дерево зашевелило ветвями, словно на него налетел порыв ветра. Оно покачнулось, и тогда Алиса догадалась: ведь это дерево разговаривает с ней!

Тем временем робот Кристалл раскрыл ящик с почтой.

Глава 12

Ловушка для инспектора

– Генералиссимус Снарядетти, – сказал Карло, – вам письмо из протезной ассоциации. Обещают сделать вам новые зубы!

– Стальные? – спросил генералиссимус. – Самонаводящиеся?

– Не торопитесь, наш герой.

Медсестра подошла к Карло и взяла письмо.

– А из дома нету? – спросила она.

– Из дома генералиссимусу никто не пишет.

– Неблагодарные! – взревел генералиссимус. – Я всю жизнь боролся за счастье моего народа, я вел войны со всеми соседями, я одержал триста побед и потерпел триста поражений, остальные битвы закончились вничью! Но почему они не пишут мне писем?

– А вам, Увара Тихеньевна, – сказал Карло, обращаясь к медсестре, – целая пачка писем. От ваших подруг, от ваших коллег, от ваших племянников и от вашей тети. Скучают, наверное.

– Я тебя уволю! – закричал генералиссимус. – Я не позволю. Почему тебе пишут, а мне нет?

– Потому что я не одержала ни одной победы, Снарядетти, – ответила медсестра.

– Что ты сказала? – спросил генералиссимус. – Обойди меня с другой стороны. Ты же знаешь, что у меня правое ухо плохо слышит.

– Нет у тебя правого уха, – вздохнула добрая медсестра. – Горе ты мое несказанное!

– Когда генералиссимуса выгнал его народ, которому надоели бесконечные войны, он взял с собой медсестру как самую ценную вещь, – сказал Карло Алисе. – Вот она и мучается.

– Это неправда, – медсестра улыбнулась Алисе, – я добровольно последовала за несчастным генералиссимусом в изгнание, потому что долг сестер милосердия заботиться о несчастных, которые никому не нужны.

– Что ты сказала? – спросил генералиссимус, сверкая глазом. – Почему ты так тихо разговариваешь? Я прикажу тебя казнить. Расстреляю прямо на поле боя!

– Не обращайте внимания, – сказала медсестра Увара Тихеньевна. – Он меня не расстреляет. Отобрали у него пушечки и самолетики.

– Это точно! – прогудело дерево. – Никто не боится тебя, Снарядетти.

Тем временем Карло достал из ящика с письмами небольшой мешок.

– Вы просили спецудобрение-три, – сказал он дереву. – Удобрение прибыло.

– Неужели! Какая радость! – сказало дерево. – Теперь я буду расти втрое быстрей. И я им всем покажу!

Алиса увидела, как из земли высунулись длинные белые живые корни. Они потянулись к мешку с удобрением.

Алиса подумала, что это дерево может быть опасным.

– Извините, – спросила она, – вы тоже диктатор?

– Ах, это клевета, – отмахнулось дерево ветвями так, что поднялся ветер. – Ну какой из меня диктатор! Вы же видите, что я дерево, даже деревце. Меня знаете как любовно зовут дома? Ивушкой.

– Ах, не верьте ему, – откликнулся Орел-Хохотуша. Он выпятил красные губы и даже присвистнул. – И держитесь от этого изверга подальше. Он же высосал на своей планете все соки из населения. Засушил планету на корню! Об этом все в Галактике знают.

– Хохотуша прав, – сказал Карло. – Ивушка в самом деле распустил корни куда ни попадя и сосал соки из своих сограждан.