Король арены 10 - Сергей Александрович Богдашов

в один узелок нити Судьбы. Многие переплетения могут оказаться настолько прочными, что их уже не распутать. Остаётся только резать, заодно отхватывая от себя самого куски своей жизни, свои таланты и привязанности. И такие решения всегда болезненны. Иные ты до самой старости не забудешь.

Признаться, я во всю эту мистику по молодости лет не шибко верил. Посмеивался про себя и мысленно утверждал, что уж я-то точно сам хозяин своей судьбы.

А вот сейчас, глядя на небо чужой планеты, лежу и размышляю, как же так всё получилось.

Вот уж чего я меньше всего хотел, так это беготни по ночным горным тропам и нахождений в засадах, с целью убийства людей, пусть и преступивших любые разумные нормы морали.

Я всего лишь мечтал о спокойной обеспеченной жизни в этом мире, но не сложилось. Видимо — не судьба… Не те ниточки сплелись и туго в узелки затянулись.

Никак не могу понять, как и почему так получилось, что я не только кучу обязанностей заимел, но и за судьбы тысяч людей ответственен. Где и что я сделал не так? Отчего события скачут галопом, а я, вместо того, чтобы нежиться на перинах, лежу на невеликой куче веток, поёживаясь от ночной прохлады.

Кстати, надо не забыть ещё раз поблагодарить Элинора. Подаренная им мантия пришлась очень кстати. Не знаю, как она себя в магическом плане покажет, но если в неё плотно завернуться, то определённо становится теплей.

Тем временем пираты уже почти до меня добрались, а я, с некоторым беспокойством пытался разобраться, что мне показалось не так с одним из них, который постоянно идёт позади всех. На вид он на полголовы пониже остальных и пока ничем себя, как маг не проявил. Но что-то странное я в нём успел уловить. А когда стал наблюдать за ним более пристально, то заметил, как он часто косится в ту сторону, где находится Майор Вихрь. Видеть он его не видит, это можно было понять по его блуждающему взгляду, но какую-то опасность, исходящую с правильно угаданного направления, этот пират определённо чувствует.

Ещё один маг? Пожалуй, да.

Зато тот, кто идёт вторым, к магам вряд ли имеет отношение. Широкоплечий, со здоровенным баулом за плечами, на который поверху приторочены скатки из парусины и пледов, он скорей всего взят в роли носильщика и силовой поддержки.

До моей ближайшей ловушки пиратам — разведчикам оставалось пройти метров триста, когда я запустил в воздух Феникса.

Гадский маг, тот, что шёл первым, уже почти готов был влезть в ловушку, но вдруг резко остановился и начал создавать новое заклинание. Вот как он смог ловушку почувствовать⁈

Но разбираться времени уже не было.

— Феникс, атакуй их спереди! Вихрь, атакуй сзади! — отдал я мысленную команду своим Элементалям, активируя Щиты.

До этого я магию не использовал.

Активацию заклинаний не только некоторые маги чувствуют, но и артефакты специальные для этого есть, вроде тех, что у нас в Академии стояли. Но сейчас уже маскировка никакого значения не имеет.

Мы схлестнулись! И тут уже — кто кого!

Пока что первые атаки моих питомцев прошли впустую. Вся тройка разведчиков была прикрыта Щитами, и не самыми плохими. Возможно у пиратов ещё и защитные артефакты сработали.

Значит пора и мне в бой вступать. Очень интересные и необычные противники мне сегодня достались.

Феникс, как ему и было сказано, поставил перед разведчиками Стену Огня, довольно быстро накатывая её на них. Уничтожить магов у него вряд ли выйдет, а вот лишить их обзора, потрепать Щиты, заодно и мне цели подсветить — самое то.

Дальше случилось то, чего я меньше всего ожидал.

Мелкий мужичок, что шёл третьим, высоко подпрыгнул и перелетел огненную стену, ещё в полёте выпустив в мою сторону клубок какой-то черной дряни, размером с баскетбольный мяч, а потом, резко изменив направление, приземлился за камнем.

Установленная там ловушка встретила его появление сочным чпоком. Даже не пойду смотреть потом, что с ним стало. Вовсе не исключено, что сейчас его голова слегка переместилась пониже, например в область его же живота. Отлетался, шустрик.

Я успел садануть Шаровыми Молниями, ориентируясь на хорошо видимый купол защиты, который воздвиг над собой маг авангарда и откатился в сторону, под прикрытие скал. В последний миг успел заметить, как Феникс, спикировав вниз, встал на пути летящего ко мне клубка темноты.

Никогда ещё мой питомец не кричал так жалобно и горестно!

Если бы этот крик раздался не по нашей ментальной связи, то его было бы ночью слышно на пару километров.

В ответ я послал к нему самый мощный импульс Силы, который смог быстро создать, и тут же отозвал Феникса.

Если он сильно ранен, то астрал и Сила — для него сейчас лучшее место и лекарство.

Из-за скалы я не спешил показываться.

Всё что нужно, я и от сюда увижу глазами Вихря, как только спадёт пыль и развеется дым, а пока могу послушать. Мой навык Длинное Ухо позволяет на таком расстоянии не только хрипы и стоны уловить, но и учащённое дыхание.

Аудио контроль ничего не дал. Лишь камни еле слышно потрескивали, остывая от прошедшегося по ним жара.

Вскоре визуальный контроль показал, что с пиратской разведкой покончено.

Причём носильщика явно стоит записать на счет Вихря, пусть он и не совсем филигранно отрубил ему голову, оставив её болтаться на узкой полоске кожи.

Зря этот дюжий мужик кинулся обратно. Теперь он лежит на краю обрыва и укоризненно болтает отрубленной головой, как маятником, реагируя на любой, даже самый лёгкий порыв ветра.

Первой мыслью у меня было сжечь всю полученную икебану, но подумав, я оставил всё, как есть. Жестокая сцена расправы над пиратами заставит и их соратников призадуматься, и майри впечатлит по самое не могу, став одной из легенд и добавляя мне на будущее капельку авторитета.

Я вернулся на стены форта посреди ночи. Меня ждали. Пришлось кратко рассказывать, что разведка пиратов до города не дошла, прежде чем меня отпустили спать.

Уже поздним утром, как только проснулся, я первым делом попытался вызвать Феникса, и безрезультатно… Ни на одну из трёх попыток мой магический питомец не ответил!

* * *

Флагман Второй Имперской эскадры «Адмирал Бут».

Линейный трёхмачтовый корабль первого ранга, украшенный трёхметровой носовой фигурой, представлял собой сложное сооружение и грозную боевую единицу. Его вооружение, в тридцать две тяжёлые баллисты по бортам, дополняли двенадцать средних палубных баллист.