Авантюристка - Мелани Рокс

– Что он натворил? – Флоранс стала похожа на храброго воина, готового первым броситься в атаку, несмотря на неравные с противником силы.

Джим подошел к женщинам и присел на ящик рядом с Маргарет.

– Что стряслось?

– Все мужчины… – Флоранс не закончила свою мысль о том, что, по ее мнению, представляет собой противоположный Уильям, потрясая в воздухе кулаком.

– Только не говори, что плачешь из-за того, что Чарльз не смог прийти на встречу.

Маргарет резко подняла голову и посмотрела на мужчину. Внимательно изучив черты его лица, она поняла, кто перед ней.

– Джим?

– Собственной персоной, – с улыбкой подтвердил он.

– Как ты меня узнал?

– Если честно, то ты не сильно изменилась. Все такая же стройная и привлекательная. Разве что превратилась в плаксу.

– Я вовсе не плакса, – шмыгнув носом, возразила Маргарет. – И я плачу вовсе не из-за Чарльза.

По лицу Джима мелькнула улыбка.

– Джим, может быть, тебе спуститься вниз и посмотреть, все ли там в порядке? Возможно, закончилось шампанское и следует послать официанта в подвал. Я попросила поставить там еще несколько ящиков про запас.

Джим быстро кивнул, без лишних вопросов поняв, что женщины желают поговорить с глазу на глаз. Впрочем, он и сам чувствовал бы себя неловко, став невольным свидетелем чужой драмы. Как только Джим ушел, Флоранс начала расспросы:

– Только не говори, что Уильям приревновал тебя к кому-нибудь из присутствующих.

Маргарет молча помотала головой из стороны в сторону и утерла рукой слезы.

– Тогда что? Маргарет, говори скорее. Мы ведь не можем просидеть весь вечер на крыше. К тому же она скоро станет взлетной площадкой для сотни хлопушек и петард.

– Помнишь Луизу Кэмпбелл?

– Ту, с железными челюстями? – наморщив лоб, спросила Флоранс.

– Да.

– Теперь она выглядит куда лучше. По крайней мере, мужчинам не страшно с ней целоваться… Я что-то не так сказала? – спросила озадаченная Флоранс, снова заметив на глазах Маргарет слезы.

– Я застукала ее с Уильямом.

– А я застукала ее с целой бутылкой мартини, – заметила Флоранс, – и спасла Джима от ее цепких объятий.

– И спрятала его на крыше? – с грустной улыбкой спросила Маргарет. – Он превратился в настоящего красавца. Кто бы мог подумать…

– Я уж точно не могла, – согласилась Флоранс. – Ты ведь знаешь, как я относилась к всезнайкам и книжным червям.

– Относилась? – скептически переспросила Маргарет. – По-моему, ты и по сей день относишься к ним так же.

– По-моему, им место в музее диковинок и всяких там редкостей, где заботливый служитель будет регулярно смахивать с них пыль. Сами они порой забывают об элементарной гигиене.

– Прекрати, Флоранс. Нельзя быть такой суровой и требовательной к людям. Судя по Джиму, они способны меняться.

– Ну так что там вытворяла Луиза с твоим Уильямом? – с усмешкой спросила Флоранс.

Она считала, что Маргарет раздула из мухи слона и приняла пьяные приставания Луизы за нечто более серьезное. Неужели подруга переняла от своего бойфренда патологическую ревность, превратившуюся у Уильяма в навязчивую идею? Он вечно подозревал Маргарет в измене. То она слишком долго беседовала со швейцаром, то надела в театр чересчур короткую юбку, то кокетливо улыбнулась банковскому служащему… Этим историям не было конца, и Флоранс уже давно смирилась с тем, что ее подруга попала в лапы к Отелло.

– Уильям уже год спит с ней… за моей спиной.

– С твоей одноклассницей?! – возмущенно воскликнула Флоранс.

– Он не знал о том, что мы с Луизой знакомы. Совпадение. Если бы не устроенная тобой встреча выпускников… – начала Маргарет, но Флоранс не дала ей закончить:

– Эй, не сваливай с больной головы на здоровую! Вечеринка тут ни при чем. Скажи спасибо, что правда открылась до вашей свадьбы.

– Я и не собиралась тебя ни в чем винить. – Маргарет поникла головой и умолкла.

Флоранс осторожно обняла подругу за плечи и сказала:

– У меня к тебе предложение.

Маргарет тут же встрепенулась.

– План мести?

– Фу! – Флоранс брезгливо наморщила носик. – Уильям этого не заслужил.

– Тогда что за предложение?

– Как насчет авантюрного путешествия?

– Очередная идея?

– Да, мы ее только что придумали вместе с Джимом.

– О-о-о, – протянула Маргарет. – Я только что осознала, что помешала вам. Прости, Флоранс… я ведь не знала, что вы на крыше.

– Хоть ты нам и в самом деле помешала… – Флоранс сделала многозначительную паузу, вспомнив о задумчивой взгляде и обезоруживавшей улыбке Джима, – я не злюсь на тебя.

– Он тебе нравится?

– Еще как! Джим стал себя самым прекрасным сюрпризом вечера. Я уже готова забыть о завистливых взглядах Донны и брюзжании завязавшего с алкоголем Джереми.

– А чем он сейчас занимается?

– Кто? Джереми?

– Нет, конечно! – досадуя на подругу за непонятливость, ответила Маргарет. – Джим.

– Как я поняла, он довольно известный и высокооплачиваемый архитектор. Его компания подписала несколько выгодных контрактов на проектирование крупных торговых центров и спортивных сооружений олимпийского уровня.

– Неплохо, – едва не присвистнула Маргарет. – Женат?

Флоранс расплылась в довольной улыбке.

– Нет, и никогда не был.

– Почему? Он довольно привлекателен и… богат.

– Наверное, он слишком серьезно относится к своей карьере. Вернее относился до сегодняшнего вечера.

Маргарет изогнула левую бровь.

– Ему, как и мне, скучно жить на одном месте, – пояснила Флоранс. – Его душа жаждет новых открытий и впечатлений. Он тоже любит путешествовать. Причем не всегда местом его отдыха служат престижные курорты с развитой инфраструктурой развлечений. Прошлым летом он ездил в Бразилию и жил в каком-то местном племени.

Чем дольше говорила Флоранс, тем печальнее становилась Маргарет. Как уныла и однообразна была ее жизнь с Уильямом! Они никуда не ездили отдыхать, а единственный дом, в который они наносили визиты, был домом его родителей. И вот теперь выяснилось, что все ее жертвы были напрасны. Она так мечтала о нормальной семье, что готова была забыть о своих интересах и желаниях.

– …И вот мы решили отправиться в Майами. Без долгих сборов и сомнений. Просто положить в сумку самое необходимое, купить билет и улететь в солнечную Флориду.

Маргарет так задумалась о своей рухнувшей жизни, что потеряла нить разговора, а когда пришла в себя, то услышала о Майами.

Майами всегда представлялся ей городом вечной радости, солнца и удовольствий. Золотые песчаные пляжи, теплое спокойное море и множество развлечений, начиная от свежевыжатого апельсинового сока и заканчивая виллами за десятки миллионов долларов.