Доказательство любви - Кэтрин Джордж

Настроение девочки заметно улучшилось, когда они поехали делать покупки, правда Лори разочарованно вздохнула, услышав, что Эстер отказывается купить себе купальник:

— У меня уже есть купальник, Лори. Давай сосредоточимся на тебе.

— И на этот раз я буду ходить за вами по пятам, — вставил Сэм.

— Если успеешь, — ухмыльнулась малышка.

После пары часов беготни по магазинам Сэм, загруженный покупками, вошел следом за дамами в кафе.

— Папа приказал тебе не отставать от нас ни на минуту?

— Точно, — рассмеялся Сэм. — Что будем есть?

— Я закажу салат и зайду в аптеку через дорогу, а вы пока выбирайте. Я забыла крем для загара.

— Подождем вас. Не задерживайтесь.

Девушка купила все необходимое и поторопилась вернуться. Однако в дверях она столкнулась с мужчиной. Тот рассыпался в извинениях, подбирая содержимое ее пакета.

— Я вас не ушиб?

— Нет.

— Позвольте угостить вас чашкой кофе в качестве извинений.

— Благодарю вас, но меня ждут.

— Разумеется, — с сожалением произнес мужчина. Он помахал ей рукой и скрылся.

Эстер, нахмурившись, глядела ему вслед. Нужно было согласиться выпить с ним кофе, чтобы Сэм мог взглянуть на этого человека. Потому что Эстер вдруг поняла, что именно он остановил ее на площади Элбони и именно он подошел к Лори в парке. Эстер вошла в кафе и присоединилась к Сэму и Лори.

— Хорошо, что вы заказали салат. Мы уже начали волноваться, куда вы запропастились.

— Простите, в аптеке была очередь, — соврала Эстер. — Нравится пицца, мисс Джонс?

Лори с энтузиазмом кивнула.

— Вкуснятина! Сэм сказал, что я могу уже есть, чтобы не остыла.

— Конечно.

Уже дома Эстер, проводив Лори до ее комнаты, рассказала Сэму о случившемся.

— Значит, вы узнали его?

— Да. Странно, но в нем есть что-то знакомое.

— Неудивительно, если вы видели его вчера вечером.

— Нет. Тут что-то другое. Однако я уверена, что не знаю его. Вы сообщите Коннаху или я?

— Сделайте это сами, мисс Ворд. Вы сможете его описать.

— Или все это может оказаться случайностью… — продолжала сомневаться Эстер.

— Я не верю в случайности.

— Как и Коннах. Вы сможете отдохнуть, когда мы уедем. Уже придумали что-нибудь?

Сэм рассмеялся.

— Мама говорила, что для нее лучший отдых, когда нас с отцом нет и она может посидеть в тишине и покое. Теперь я ее понимаю. Так что запасусь дисками, почитаю пару интересных книг — о чем еще мечтать мужчине?

— О веселой компании?

— Схожу за этим в бар. Наслаждайтесь отпуском с Лори и боссом. И не беспокойтесь обо мне.

Конах приехал раньше, чем она ждала его, и бесстрастно сообщил, что ему так жарко, что ужинать он хочет в патио.

— Чудесный вечер. Не могли бы вы подать чего-нибудь холодного, Эстер? Или я закажу в ресторане…

— У меня все готово для салата «Цезарь».

— Замечательно.

— Как ваша мать?

— Поправляется, но не так быстро, как бы мне хотелось. Нужно время и терпение. Где Лори?

— Она немного устала после поездки за покупками, так что искупалась и сказала, что посмотрит телевизор в кабинете.

— Проведаю ее и пойду в душ. — Коннах улыбнулся. — Вы такое умное создание, Эстер. Похоже, ничто не может выбить вас из колеи.

Ошибаетесь, мистер Джонс, подумала Эстер. Не далее чем этим утром вам это удалось. И инцидент с незнакомцем пошатнул обычную уверенность девушки. Но Коннах узнает об этом позже, когда Лори ляжет спать.

Девочке понравилась идея поужинать в саду. Она радостно прибежала на кухню.

— Ура, у нас будет пикник! Только вместо бутербродов целый ужин. Я помогу тебе накрыть на стол, пока папа в душе.

— Спасибо, милая. Если ты позвонишь Сэму, он заберет свою порцию, а мы пока вынесем салаты.

Сэм пришел, но прежде, чем забрать свой ужин, помог дамам накрыть на стол. Коннаху оставалось только откупорить бутылку вина. Он налил бокал белого себе и Эстер и лимонада для дочери, потом откинулся на спинку стула.

— Это то, что мне сейчас нужно. В Каза-Джира-соль мы сможем постоянно есть на воздухе.

— Даже завтракать? — просияла Лори.

— Даже завтракать. Надеюсь, вы купили достаточно крема от ожогов? Потому что вы не выйдете на улицу, пока не намажетесь им, юная леди.

— Эстер купила много. Она даже заходила в аптеку еще раз, пока мы с Сэмом ждали ланч.

— Как же иначе? — Коннах улыбнулся девушке. — И сколько же купальников купила себе Лори?

— Всего три, папочка. Голубой закрытый, желтый бикини и топ с шортиками.

— Покажешь мне позже. А вы, Эстер? Или крем для загара — ваше единственное приобретение?

— Нет, я обзавелась шляпой, двумя романами и аптечкой.

— Значит, мы готовы к любым неожиданностям, — улыбнулся Коннах. — Очень вкусный салат, кстати. То, что нужно для такого вечера.

— Спасибо. После ужина мне бы хотелось навестить мать. Нужно забрать кое-какие вещи из комнаты.

— Разумеется.

— А мне можно с тобой? — попросила Лори, но ее отец покачал головой.

— Дай Эстер спокойно пообщаться с матерью.

— Я возьму тебя в гости, когда мы вернемся, — пообещала Эстер. — И ты расскажешь моим родителям о каникулах в Италии. Они ездили туда в медовый месяц четыре года назад, так что с удовольствием послушают.

— Только четыре года назад? — удивилась девочка. — Я думала, они целую вечность женаты. Значит, не только у молодых бывает медовый месяц после свадьбы?

— Разумеется, — кивнул Коннах. — Элис тоже ездила в путешествие после свадьбы с Мэлом Гриффитсом. Помнишь?

Лори кивнула.

— Они были в Париже. Элис привезла мне брелок с Эйфелевой башней.

— А мои родители провели месяц в Италии.

— Ты, наверное, очень скучала.

— Я работала. Но я была на их свадьбе подружкой невесты.

— Правда? И у тебя было платье с пышной юбкой?

— Нет. Я выбрала простое, короткое, но зато шелковое.

— А у тебя есть фотографии?

— Разумеется. Я принесу их с собой сегодня.

— Кстати, Эстер, попросите Сэма подвезти вас до дома родителей, — предложил ей Коннах.

— Не нужно. Чудесный вечер, я могу пройтись.

— Нет, Эстер. Сэм подвезет тебя, — заявил Коннах. — И заедет за тобой после.

Сэм привез Эстер к дому Роберта.

— Не нужно было этого делать, — досадливо пыталась возражать Эстер.

— Если вспомнить о том нахале, то вы не правы. Может, ему понравились ваши голубые глаза, Эстер, но если это один и тот же мужчина… Это уже хуже. Возможно, он рассматривает вас как способ добраться до Лори.

— Чтобы похитить ее?! — ужаснулась Эстер.