Житейское море - Кэрри Томас

— Извини, Кэтрин. Не прогоняй меня.

— Тогда не говори подобных вещей, — бросила она.

— Клянусь, это больше не повторится. — Он сел, прислонившись спиной к скале, и вытянул перед собой ноги. — Где ты вчера пропадала? Мне так не хватало тебя.

Сердце Кэтрин ушло в пятки.

— Я работала.

— Занималась?

— Нет. Я решила подработать на каникулах.

Он вздохнул.

— Вот тебе и на, а я-то думал, что у меня каждый день будет компания на пляже.

— Вон там в шезлонгах полно отдыхающих, — нарочито резко сказала Кэтрин.

— Ни к кому из них меня не тянет так, как к тебе, Кэтрин. — Он помрачнел. — Мои соседи по гостинице в большинстве своем супружеские пары. Только я приехал один.

— И потому это обходится тебе намного дороже?

— Смотря чем измерять расходы: грустью или деньгами.

Кэтрин усмехнулась.

— Мне известно, что эта гостиница не из дешевых, и все номера в ней двухместные, вот я и подумала, что тебе приходится платить соответствующую цену.

— Это так. — Лицо Марка помрачнело еще сильнее, и стало казаться, что он вдруг постарел. — Так или иначе, но плачу я втридорога.

Кэтрин поспешила сменить тему разговора.

— А что ты делал вчера? Ты, похоже, неплохо загорел с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

— Я целый день слонялся по пляжу в надежде вновь увидеться с тобой. — Его голубые глаза с нежностью смотрели на нее.

Сдвинув брови, Кэтрин взглянула на него, ее молчание красноречиво свидетельствовало о недоверии к сказанному.

— Это правда, — поспешил он заверить ее. — И сегодня с самого утра я занимался тем же самым. А иначе как бы я смог так быстро оказаться рядом с тобой, когда ты здесь появилась?

— Полагаю, ты уже был на пляже.

— Именно. Но я ждал тебя в другом месте. Я не знал, где находится тропинка, по которой ты спустилась. — Лицо его стало серьезным. — Ты уверена, что по ней не опасно ходить? Отсюда она выглядит чертовски крутой, по-моему, только горные козлы могут взбираться по ней.

— Она немного извилиста, но не так уж неприступна, как кажется, — успокоила его Кэтрин.

Марк по-прежнему с недоверием смотрел на нее.

— А почему ты не пользуешься тропинкой, ведущей сюда от гостиницы?

— Я предпочитаю не привлекать к себе внимания. К тому же, — добавила она, — это кратчайший путь до моего дома.

— Твой отец знает, что ты пользуешься этой тропой?

— Мой отец умер полтора года назад. Ничего страшного, не смущайся, — быстро произнесла она. — Ты ведь не знал этого.

Он вытянул руку и коснулся ее руки.

— Прости, Кэтрин. Тебе его не хватает?

— Очень. Но давай не будем об этом. Лучше расскажи мне о себе.

Марк оказался неплохим собеседником. Он сообщил ей массу забавных случаев из своей студенческой жизни, шутливо предостерег относительно предстоящего ей во время учебы общения с однокурсниками мужского пола и расспросил о ее жизни. Кэтрин быстро убедилась, что с ним очень легко беседовать, прежде она ни с кем так быстро не находила общего языка.

Он согласился разделить с ней принесенные ею припасы с условием, что на следующий день устроит для нее пикник, и Кэтрин не сделала попытки возражать ему.

Единственным не совсем приятным моментом за весь день оказалось появление во время их совместного ланча миссис Бишоп, директора гостиницы. С Бобом на поводке она приблизилась к ним и вручила Марку записку, пробежав которую, он помрачнел и быстро поднялся.

— Я подумала, что послание важное, — холодно улыбнувшись Кэтрин, сообщила миссис Бишоп. — Вся прислуга сейчас занята, поэтому я принесла его сама.

— Благодарю, — бросил Марк. — Не уходи, Кэтрин. Я скоро вернусь.

Марк торопливо направился к гостинице, а миссис Бишоп расспросила Кэтрин о результатах экзаменов, передала привет Беатрис и, подчиняясь тянущему ее псу, поспешила через пляж назад.

Кэтрин состроила ей вслед рожицу. Очевидно миссис Бишоп не по душе общение постояльцев с местными жителями, и Кэтрин не преминула сообщить об этом Марку, когда он вернулся.

— Пусть это тебя не волнует, — твердо сказал он. — Прости, что так получилось. На чем мы остановились?

— Надеюсь, сообщение не содержало ничего неприятного, — робко осведомилась Кэтрин, заметившая тревогу в его глазах.

Он отрицательно покачал головой и улыбнулся.

— Нет, беспокоиться не о чем.

Позднее, расставаясь с Марком, Кэтрин не высказала возражений, когда он, как само собой разумеющееся, назначил ей новую встречу на пляже завтрашним утром. Проведя день в его обществе, она втайне горела желанием находиться рядом с ним столько, сколько он захочет, и лишь из самоуважения заставила себя опоздать на несколько минут. После второго дня, проведенного в нескончаемых беседах, чередовавшихся то с купанием, то с совместным ланчем, у нее появилось чувство, что они знают друг друга целую вечность. Когда ближе к вечеру, собираясь отправиться домой, Кэтрин начала складывать свои вещи, Марк заявил, что поможет ей нести рюкзак, пока она будет взбираться на горную кручу.

— Пожалуйста, не надо! — Покраснев до корней волос, сказала она. — Люди смотрят. Мне неудобно.

— Они наблюдают за нами весь день, — улыбнувшись, ответил он. — Почему не показать им, как хорошо я воспитан? Обещаю, как только ты окажешься в седле своего велосипеда, я сразу спущусь обратно.

Ее увещевания на него не подействовали, и они начали подниматься по горной тропе. Когда они оказались на вершине, Марк, жалуясь на недостаток подготовки для столь сложных восхождений, направился вместе с ней к полю и вручил ей рюкзак лишь после того, как она села на велосипед, чтобы ехать домой.

— Я провел прекрасный день, — обратился он к ней. — А где именно ты живешь?

— Недалеко, около мили отсюда, — уклончиво ответила она. Марку вовсе незачем вторгаться в ее жизнь, да и неизвестно, как отнесется к этому ее мать. Не пройдет недели, и он уедет. Поэтому знакомить его с матерью не имеет смысла.

Марк коснулся рукой ее горящей щеки.

— Ты не хочешь сказать мне, — без всякой обиды произнес он. — Что ж, пусть так. Храни свои тайны. А я буду хранить свои. — На мгновение глаза его стали печальными, затем он улыбнулся. — Увидимся завтра утром.

Кэтрин взглянула на него.

— Мне вовсе незачем давать пищу для разговоров постояльцам гостиницы.

Прищурившись, Марк посмотрел на нее.

— Другими словами, тебе надоела моя компания?

— Нет. И ты, — покраснев еще сильнее, ответила она, — прекрасно знаешь это.

— Я втайне питал надежду, что это не так. — Он улыбнулся. — Тогда давай отправимся куда-нибудь еще. Я заеду за тобой на машине…