В поисках Победы - Анастасия Деренко

Я села в такое знакомое и уже родное кресло, впервые ощущая робость. С минуту мы молчали, а потом наставник посмотрел мне в глаза.

— Дейника, случилось кое-что неприятное.

— Это не я. — Вырвалось у меня помимо воли. Вот так и вырабатываются рефлексы, блин!

Казалось, ректор не услышал моей реплики и начал перебирать какие-то бумаги на столе.

— Что ты знаешь о драконах? — Резкая смена темы застала меня врасплох.

— О драконах?

Учитель смотрел и ждал ответа.

— Драконы — существа, обладающие своей собственной магией и живущие на западе в Закатных Клыках — огромных горах, одной стороной упирающиеся в Светлое море. — Я перевела дух, припоминая, что мне еще известно о крылатых ящерах. — Живут племенами, детеныши рождаются раз в столетие, поэтому в силу нехватки самок у них матриархат. Плюются огнем, летают… Учитель, к чему вы это спрашиваете?

— Что ты знаешь об отношениях драконов с эльфами? — Продолжал странный допрос тот.

— Эээ… Насколько помню, эльфы претендуют на звание первой расы, появившейся в нашем мире. Поэтому их и называют Перворожденными, но всем мало-мальски сведущим известно, что Старшей расой являются драконы, а эльфы были лишь вторыми.

— Верно. — Кивнул ректор и, встав из-за стола, подошел к окну. Мы снова помолчали. Требовать каких-то объяснений у Учителя, когда он в такой настроении, не имеет смысла. Расскажет сам, когда посчитает нужным. — Ты слышала о Зеленом договоре, заключенном между Киврином и Хрустальным Градом?

Так, теперь мы перешли на международную политику. О Зеленом договоре я слышала. В общих чертах в нем мы и эльфы признавались друг другу во взаимном уважении, дружбе и обещали всевозможно помогать друг другу. Это я и ответила Учителю.

Он кивнул и снова занял свое место. Ректор заметно нервничал.

— Так вот. Случились неприятности. У эльфов, и они попросили у нас помощи.

Наставник внимательно смотрел на меня, видимо ожидая моего вопроса. Я его не разочаровала.

— Какие? — Честно говоря, хотелось задать другой вопрос — «причем здесь я?» — но я видела, что не этого от меня ждут.

— На Хрустальный Град напала нежить: неупокоенные, волкодлаки, упыри и еще кто-то, точно не помню. Эльфы, конечно, положили всех, но через неделю нападение повторилось.

Мне как-то сразу вспомнился Хэл с его рассказами. Здесь наблюдалась похожая картина. Если буйство нежити в деревнях и селах еще модно было списать на случайность, то нападение на Хрустальный Град эльфов ни в какие рамки не лезло. И все же я до сих пор не понимала до конца проблемы. Ну, напали, так эльфы же из них враз подушечек для иголок наделали.

— А потом лес вокруг Града стал умирать. — Мне потребовалась вся воля, чтоб удержать челюсть на месте. Это уже была не проблема, это Катастрофа. Да, именно так, с большой буквы. Лес Хрустального Града был достоянием не только эльфов, а, наверное, всех живущих в этом мире. В нем росли деревья, насчитывающие века, а уж сколько там было редких, нигде больше не растущих экземпляров я вообще молчу. М-да, вот это действительно веский повод, чтоб гордые эльфы попросили помощи у людей. Учитель тем временем продолжал, нисколько не жалея мою челюсть. — Источник заразы эльфы нашли в глубине леса. Природа того места неясна, но то, что именно оно отравляет всё вокруг, сомнений нет. Но и это еще не всё.

Не всё? Мама!!!

— В последнем рейде на нежить удалось схватить одного упыря. И он сказал, что послали их драконы.

Всё, занавес.

Я сидела и хлопала глазами, открывая и закрывая рот, не в силах что-либо произнести. Ну и как прикажете на такое реагировать? Последствия всего этого проследить нетрудно даже мне. Если начнется война между драконами и эльфами, в стороне не останется никто! А люди, так вообще окажутся в положении между молотом и наковальней. Ой, мамочки!!! Так начинаю повторяться. Тут мою голову посетила первая разумная мысль.

— Но ведь драконы не обладают магией Смерти. Как они могли управлять мертвяками? Зачем?

— На второй вопрос я и сам хотел бы знать ответ. А вот что касается первого… В этой истории много темных пятен. Это одно из них.

— Этот упырь мог просто солгать.

— Мог. — Согласился наставник. — Вот только угадай, кого эльфы видели вблизи Хрустального Града?

— Дракона. — Ошеломленно выдохнула я, всё еще не веря в правдивость случившегося.

— Именно. — Учитель замолчал, снова уставившись в какую-то одному ему известную точку, и тихо постукивая пальцами по крышке стола.

В голове всё смешалось, перед глазами проносились одна картина ярче другой, иллюстрируя возможные последствия всего этого. И на фоне этого, где-то там робко, но оттого не менее настойчиво билась одна мысль, которую я, предчувствуя новые неприятности, все же озвучила.

— Почему вы мне всё это рассказываете?

— А вот это уже я хотел спросить у тебя! — Неожиданно рявкнул Учитель, и мы вместе с креслом подпрыгнули. Я непонимающе смотрела на своего наставника. Что он хотел от меня услышать?

— Прости, Ника. — Ректор покачал головой, и устало помассировал виски. Сейчас он выглядел намного старше своих сорока двух. — Не буду тебя загружать всеми подробностями переговоров, которые вела столица с Градом, скажу лишь результат — нашей Школе поручили отобрать двоих адептов старших курсов для направления в Хрустальный Град.

Он замолчал и посмотрел на меня. А у меня в голове все встало на место. Эта странная комиссия, прибывшая через четыре месяца, после предыдущей и, конечно же, пребывание в ней эльфа. Хорошая маскировка. Стоп! Эльфа? Того самого эльфа, на которого я напала? Ууууу… Захотелось выть в голос.

— Но почему я? Вы шутите, да?

Нет, он не шутил. С таким лицом не шутить, на поминки ходить.

— Не знаю. Я уже выбрал кандидатов, когда ко мне пришел Амальриэн и потребовал, чтоб одним из них была ты, Ника.

Так, либо этот эльф сильно стукнулся головой тогда при падении, либо он решил заманить меня в Град и уже там устроить коллективную кровавую вендетту.

— Я могу отказаться? — Ну не хотелось мне так покорно шагать на свои собственные похороны!

— Я целую неделю выдумывал причину, по которой мог бы тебя не отпускать, но так и не придумал.

— Делов-то, скажите им, что у меня с головой не всё в порядке, а лучше, что я умерла. — Оживилась я, а Учитель посмотрел на меня укоризненно. Да, действительно не время для моего плоского юмора.

— И что мне нужно будет делать по прибытии?

— Там будут ждать остальные члены группы. Насколько я знаю, вы отправитесь к Закатным Клыкам.

К драконам? Ха, да без проблем. Всего-то лишь пересечь почти весь континент, несколько государств, кишащих ненормальной нежитью, чтоб быть изжаренными драконами. Ну вот, я еще и не выехала, а уже попрощалась с жизнью. Эээ, надо это прекращать.