Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

      - Зачем? - вскинула бровь Илиана.

      - Я настояла, потому что вижу, да и ты, наверняка, заметила, что в Нутрее застой во всех сферах жизни.

      - Очень похоже, - согласилась сестра. - И что?

      - Нужно понять, это влияние Олив, не желающей перемен, или застой затронул все королевства материка?

      - Я уже говорил Зане, что в других странах жизнь течёт быстрее, что-то постоянно происходит и меняется, - заметил Горий, - а в Нутрее время будто остановилось. Конечно, в неспешной жизни есть своя прелесть, но... может, королева просто боится что-то менять?

      - Не важно, если застой создан Олив искусственно, её нужно убирать от руководства Нутреей, - продолжила Зана. - Иначе все наши планы по изменению юга страны останутся лишь мечтами. Королева их не примет и будет сопротивляться любому новшеству.

      - Значит, моя Зорана была права? - выдохнула Эва, всё это время тихо сидевшая у стола. - Она ведь именно за это боролась, пытаясь отодвинуть Олив от управления государством.

      - Мы всё разведаем и узнаем правду, - пообещала Илиана. - Очень жаль, что ваша любимица пострадала, Эва, но сейчас главное понять, как быть с Петером. Я даже подумала, что могу сделать небольшую операцию, изменив парню лицо, тогда в него никто не будет тыкать пальцем, расспрашивая о схожести с принцем. Но всё упирается в возраст - детям подобные операции противопоказаны.

      - А когда можно? - спросил Горий.

      - Только взрослому человеку, у которого организм больше не растёт.

      - То есть, Петера нужно прятать, - вздохнула Эва. - И сколько?

      - Около 10 лет, - ответила Илиана. - Но это нереально, а ещё просто нечестно по отношению к парню. Он ни в чём не виноват и не заслуживает жить изгоем.

      - Пока у него есть вы, этого никогда не будет, - ответила старушка. - Можно ведь что-то придумать?

      - Давайте не торопиться, а решать проблемы по мере их поступления и степени важности, - заметила Зана. - Первым номером у нас идёт вопрос оценки деятельности королевы-матери, так что смотрим, расспрашиваем, думаем и анализируем всё, что её касается. И если убеждаемся, что Олив мешает прогрессу Нутреи, в Пейн выезжает приор Шао и мы... - девушка запнулась и взглянула на Илиану. - А что мы можем сделать?

      - Если по-тихому, то угрожаем королеве скандалом и вынуждаем её уехать в провинцию или заграницу, пусть живёт своей жизнью, изредка наведываясь в гости, - ответила сестра. - Но это маловероятно, Олив будет держаться за власть, потому что это всё, что у неё есть.

      - А другой вариант?

      - Прибить гадину, - мрачно отозвался Горий.

      - Опасно, - ответила Илиана. - На такое мы не пойдём.

      - Тогда можно организовать несчастный случай, - добавил помощник.

      - Оставим этот вариант про запас, - ответила девушка.

      - Вы так спокойно обсуждаете убийство королевы? - подняла брови Зана.

      - А что? Логичный поворот событий, - спокойно ответила сестра.

      - Я могу передать письмо королеве, где опишу всё, что со мной произошло, - предложила Эва. - По её реакции и по тому, к кому она бросится советоваться, можно будет определить, кто влияет на решения Олив.

      - Неплохое предложение, - согласилась Илиана. - Но в случае смерти Зораны, не думаю, что Олив привлекала кого-то, кроме своего любовника. Я имею в виду королевского лекаря.

      - Уверен, Юташ давно мёртв, - сказал Горий. - Свидетели и участники преступлений долго не живут, особенно, когда дело касается королей.

      - Вот с этого и следует начать, - заметила Зана. - Нужно разыскать мастера Юташа.

      - Я знаю одного лекаря, он поможет мне советом, где можно найти бывшего любовника королевы, - предложил Горий.

      - А я наведаюсь во дворец посмотреть, чем и как живёт правящая династия, - добавила Илиана.

      - Я же останусь дома, - сказала Зана. - Хочу начать опыты по созданию переговорных камней. Принцип их построения я уже поняла, но считаю, работу камней можно улучшить.

      - Камни? Отличная идея! - воскликнула сестра. - Тогда у нас будет связь со всеми Шао, чья помощь и советы будут очень кстати.

      Уже во флигеле, готовясь ко сну, Илиана спросила сестру, как прошла поездка.

      - Хорошо, - чуть порозовела Зана. - Но всё пока без изменений, правда, когда мы ужинали в трактире, Горий всем демонстрировал, что я его девушка.

      - А спали порознь? - прямо спросила Илиана.

      - Да. Горий даже не пытался...

      - А ты?

      - Устала. Брат Паул приготовил мне ванную, я отдала предпочтение ей.

      Илиана понимающе улыбнулась.

      - А что сам Паул? Какой он?

      - Умница, руководит Высшей школой. Очень милый старик, и ужасно любопытный. Попросил меня показать истинный облик, а потом долго рассматривал, ахал и кружил вокруг. Под конец даже пощупал мои волосы, чтобы убедиться в их естественной окраске.

      - А что Горий на это?

      - Ржал, как конь, - фыркнула Зана, но потом тоже рассмеялась.

      - Ничего, - улыбнулась Илиана. - Всё идёт своим чередом и будет, как надо.

      За неделю, ожидая прибытия Фергуса и Нары, Шао и Горий успели проделать большую работу. Илиана, собрав все имеющиеся у них факты, озвучила вывод:

      - Лекарь Юташ погиб вскоре после смерти Зораны, ему разбили голову и ограбили, имитировав разбойное нападение. Королева наслаждается жизнью в объятиях очередного любовника, а Ксандр смотрит на это сквозь пальцы, ведь пока Олив занята, он может управлять государством без присмотра маменьки. Принц здоров и бодр, занимается с учителями, отдавая предпочтение военному делу, брат Генри скучает, большую часть времени проводя в стенах Высшей школы, где у него много друзей. А королевский двор интригует и сплетничает, периодически разъезжаясь по имениям, чтобы отдохнуть от столицы и летней жары.

      - Всё, как у всех, - заметила Зана. - При каждом дворе происходит подобное. И я понимаю приора, не желающего влезать в это королевское болото.

      - Мы, конечно, можем ничего не менять, - заметила Илиана, - просто уехать в соседнее государство и жить своей жизнью. Но мы пообещали Сванску перемены и поддержку во всех делах. Лично я полюбила этот край и готова за него бороться.

      - Я тоже, - кивнула Зана. - В Сванске у нас друзья, почти семья, и подвести их мы не имеем права.

      - Но чтобы начать действовать, необходима поддержка короля, - припечатал Горий. - Иначе все наши планы ничего не стоят.

      - Согласна, - вздохнула Илиана. - Значит, будем окучивать Ксандра, а ещё мне пора встретиться с королевским магом, братом Генри.