Ник - Анджей Ясинский

- Не испытывай мое терпение, Васа, не время, - прорычал архимаг.

- Успокойся, Руар, - недовольно откинувшись на спинку кресла, ответил Васа, - я ничего не утаиваю. Ну а насчет манеры говорить - меня уже не переделаешь, и принимай меня таким, какой я есть.

Руархид медленно выдохнул воздух сквозь зубы:

- Извини, Васа. Продолжай.

- Не извиняйся, просто такие новости надо принимать спокойно, а то можно натворить дел.

- Иногда я сомневаюсь в том, кто из нас архимаг, - криво усмехнулся Руархид.

- Не надо преувеличивать, - махнул рукой Васа и разлил 'Огненную'. - Просто сейчас нельзя поступать опрометчиво. Да кому я это говорю? Сам все прекрасно понимаешь.

Гномы выпили.

- Зря ты не дал мне выплеснуть свою ярость, - грустно проговорил архимаг, - это так приятно… Ладно, так почему ты считаешь, что Бринхорта используют втемную?

- Это видно по тому, какие действия он стал предпринимать. Все-таки глава гильдии, и мимо его внимания такие вещи пройти не могли. Вернее, он не мог долго оставаться в неведении. Мои маги, приписанные к гильдии, сообщили, что их привлекли для раскрытия некоторых случаев пропажи товаров со складов, которые, судя по всему, ушли по распоряжению Медрика. Согласись, если бы Бринхорт был в курсе, с его стороны такие действия оказались бы верхом глупости.

Гномы помолчали. Архимаг обдумывал дальнейшие шаги, которые необходимо предпринять. Васа, выдав важную информацию, расслабился. Все от него зависящее он сделал.

- Умеешь же ты расстроить, - наконец сказал архимаг, - даже весь хмель из головы выветрился. Давай, что ли, выпьем.

В очередной раз отдышавшись, Руархид сказал:

- Так, не расслабляйся. Еще вопрос: кто стоит за всем этим со стороны людей - король Генри, или кто-то самостоятельно ведет свою игру?

- Если судить по предоставленной нам информации, то это личная инициатива лэра Глорма, одного из влиятельных лиц королевства. Однако, сам понимаешь, тут трудно судить. Генри - такая хитрая сволочь, что если и стоит за всем, то, естественно, не афиширует этого, а элементарно управляет через подставную личность вроде Глорма. Во избежание, так сказать, официальных проблем. А что, вполне нормально и дальновидно.

- Да… - протянул Руархид, - не зря он сидит на своем троне больше двадцати лет, для людей это - срок. И показатель ума короля. Придется действовать хитростью.

Необходимо раскрутить Глорма.

- А зачем? - удивился Васа. - Перекрыть ему воздух - сам все расскажет. Да и какая разница, стоит за ним Генри или нет?

Архимаг бросил недовольный взгляд на своего друга:

- Не притворяйся, что не понял. Если Глорм действует на свой страх и риск - одно дело. Есть вероятность, что украденные у нас секреты дальше него не пошли. А если Генри стоит за всем этим… - Архимаг многозначительно замолчал.

- М-да… - пробормотал Васа. - Тут только один выход - война.

- Ай, брось, - махнул рукой Руархид, - какая война? Из-за каких-то производственных секретов и украденных товаров объявлять войну? Добраться до Глорма конечно надо и потрясти его хорошенько. Но даже если окажется, что за ним стоит король… Что ж… Останется признать, что люди нас обхитрили. Но как только мои шпионы сообщат, что где-то выплыли результаты использования украденного, можно будет и там пойти по цепочке и неофициально, втихую, разобраться с виновниками. Так что не все так страшно. И не забывай: в отличие от нас, люди намного легче поддаются подкупу.

Васа покивал.

- Только вряд ли подобраться к Глорму будет просто. Как только он узнает о провале попыток убить Мерка Инвази, глупо будет ожидать, что он не подстрахуется.

Кстати, идея послать доносчика с торговым караваном, против главы которого играют, была толковая. Жаль, что не сработала. Да, кстати, а кто послал Мерка?

Васа ухмыльнулся:

- Тот, кого оттеснили от кормушки - лэр Горхан. Только, боюсь, теперь у него могут быть неприятности от лэра Глорма, не зря ведь тот посылал убийц - как-то узнал. Так что рассчитывать на Горхана особо не стоит.

Архимаг согласно кивнул:

- Ну и ладно, но отблагодарить, конечно, надо, вдруг еще пригодится. У меня есть свои рычаги управления, за которые я могу подергать, чтобы сгладить ситуацию.

Ладно, - он хлопнул ладонью по столу, ставя точку в разговоре на эту тему, - предоставь мне обо всем полный отчет. И сильно не затягивай.

Руархид сходил к своей скрытой нише и принес еще одну бутылку.

- Не многовато ли будет? - с сомнением глядя на нее, спросил Васа.

- Ты это мне брось! В самый раз будет! Ну, если ты такой старый, что не можешь осилить бутылку 'Огненной', так уж и быть, дам тебе одну настойку, которую разработали по моей указке в твоей гильдии - начисто убирает следы возлияний. И заметь - практически без магии! Ну, может совсем чуть-чуть. Представляешь, как продаваться будет?

Васа хмыкнул:

- Да, давненько меня не было. А продаваться действительно хорошо будет. Надеюсь, по настойке нельзя определить ее рецепт? А то недолго продлится твое счастье.

- Обижаешь! Хрен им, а не рецепт изготовления! - Архимаг погрозил кулаком куда-то в пустоту. - Я ведь не зря сказал, что магии там мало. Практически все на травах, даже зная все составляющие ингреди… ик, ингредиенты, ничего у них не получится!

Вот. А магия используется только в процессе изготовления. И, не зная, что делать и когда, получишь только гадость. Ну-ка, твое здоровье!

Выпили.

- А теперь, друг мой Васа, - произнес Руархид, - расскажи-ка поподробней о парне, которого ты поселил в своем доме. Это ведь тот маг, что помог тебе в поездке?

- Все-то ты знаешь, - пробормотал Васа, - что, следишь за мной?

- Друг мой! - Архимаг сделал удивленное лицо. - Тебя не было полгода! Ну да, мои люди присматривали за твоим домом, так это только на пользу. Когда мне донесли, что ты вернулся, я тут же приказал снять наблюдение! 'Ага, как же! - подумал Васа. - Ты никогда ничего не делаешь просто так. Вряд ли наблюдение ты снял, ну да ничего. Зато можно не беспокоиться о ворах, кое-какие плюсы в этом определенно есть'.

- И что тебя интересует? Вроде я все рассказал, - немного покривил душой Васа, ничуть не сомневаясь, что Руархид заметил в его рассказе нестыковки. И сейчас будет тянуть из него жилы.

Руархид хитро посмотрел на Васу:

- А скажи-ка, Васа, как это так получилось, что мальчишка, который по возрасту просто не может быть полноценным магом, справился с боевым магом нападавших, в то время как ты, по твоим же словам, проигрывал битву, а?

Ну что ж, сейчас ты услышишь потрясающую вещь, мысленно улыбнулся Васа.

- Вообще-то магом, в нашем понимании этого слова, он не является. Вернее, он очень слабый маг. Я наблюдал за ним достаточно долго и пришел к выводу, что он находится примерно на восьмой ступени мастерства, то есть ученик-первогодок.