Хроники затерянной эры (трилогия) - Олег Лукьянов

Тот, кто называл себя богом металла, неминуемо погиб бы, не вложи она в его руку пистолет. Разумеется, не сама лично, а руками Магистра Ордена, который благодаря ее действиям отринул страх перед вошедшим Великим и кинулся к тайнику, сделанному его людьми в помещении техобслуживания.

Смертные думают, что боги могут все, но на самом деле они ошибаются: боги могут почти все. Например, она никак не может повлиять на ход боя, начавшегося между великим смертным и молодым богом. Ей остается только надеяться на лишенные истины слова о том, что боги могут все. Ведь если он проиграет, случится непоправимое. Уготованный для него судьбой великий путь прервется, так и не начавшись, а мир необратимо изменится, так и не узнав об этом…

— Ну же! Целься лучше. Что же ты делаешь?! Стреляй ему в голову!..

Санкт-Петербург, 2010

В тексте использованы мифы, легенды и гипотезы современности. Приведен отрывок текста песни «Дорога Сна» (группа «Мельница»). — Примеч. авт.

Олег Лукьянов

ЛИЛИС

Шаткое равновесие нарушено. В кровавой войне магические миры сошлись с мирами технологическими: андроиды сражаются с нечистью; солдаты в экзоскелетах воюют с колдунами, а Великие, генетически усовершенствованные люди, на равных дерутся с богами… Одной из сторон суждено погибнуть… Какой? Решать ему — богу, который еще недавно был человеком.

ПРОЛОГ

Деревянное колесо старой телеги неохотно проворачивалось и скрипело всем нутром, а шло оно так косо, что казалось, будто постоянно грозит соскочить с толстой оси. Старая кляча, прущая повозку, даже не думала обходить ни один мало-мальски заметный ухаб, и от каждого удара злополучного колеса о дно очередной рытвины раздавался тихий стон… Правда, стонало не ветхое колесо, а лежащий на телеге человек.

Находившийся в массивной железной клети раненый и кое-как перевязанный мужчина пребывал в бессознательном состоянии. Если не брать в расчет грязную в основном от засохшей крови одежду и болезненный вид, его можно было отнести к весьма выдающимся личностям. По крайней мере, выдающимся размерами — даже в таком положении угадывалось, что рост пленника на порядок превышает средний человеческий, а мышцы… да что там, эта гора мышц с лихвой могла потягаться по размерам с тремя-четырьмя крепкими пахарями. Лицо имело суровое, а возможно, спесивое выражение: широкие скулы, нос с ярко выделенными контурами, заметно выпирающий вперед подбородок — так или иначе, глаза мужчины оставались закрытыми и приписать что-либо еще к характеру незнакомца было затруднительно.

Правда, солдатам, плетущимся позади телеги, было наплевать как на характер, так и на личность пленника — двухдневная пешая прогулка по унылому пустынному тракту являлась не лучшим из средств, возбуждающих любопытство.

На лицах конвоиров читались усталость и апатия, они лениво переставляли ноги и имели такой вид, что казалось, одна только материя с гербом, наброшенная поверх кольчуг, весила больше пуда. Припекающее солнце нещадно нагревало открытые шлемы из сырого железа, но солдаты, опасающиеся кулаков шагающего впереди сержанта больше, чем солнечного удара, не смели стягивать их с головы.

Только двое, ухитрившиеся оказаться в конце процессии, подальше от злых глаз командира, приняли по глотку из фляги, пахнущей терпким дешевым вином, и завели неспешную беседу про жизнь простого солдата.

— …так что вот, — говорил седоусый ветеран, — пилить нам еще до вечера. Но ничего, зато в Белусханде отдохнем, там все есть: бани, кабаки и девки — а что еще нужно бравому солдату?

«Бравый солдат», тот, который выглядел как крепкий и сильный парень, правда совсем недавно вышедший из отроческого возраста, при этих словах быстро облизнул губы.

— Да, поскорей бы туда попасть, а то я, кроме Хамфрида, ни одного города не видел, а он, говорят, больше деревня, нежели город…

— Постой, а Фаронг ты разве не видел?

— Видел, но только издалека. Когда нас из Хамфрида по порталу перебросили в окрестности Фаронга, оказалось, что Великая битва уже закончилась…

— Скорее, это была Великая бойня… — отвернувшись, прошептал ветеран.

— Что?

— Я говорю, повезло тебе, парень, что попал туда, когда все закончилось! Знаешь, сколько таких, как ты, полегло в тот день и ту ночь? Не счесть.

— А ты видел?! — встрепенулся новобранец. Усталость и апатию как рукой сняло.

— Шутишь, что ли? Я там был и видел все от начала и до конца.

— А что там происходило? Расскажи.

— А, брат… ну хорошо, слушай. Утром того дня стоял на утесе над городом Черный замок…

— Что, настолько страшным слыл?

— Да нет, просто был сложен из черного камня — вот и прозвали Черным. Не перебивай… Так вот, говорю, несметная армия, состоявшая из десятков тысяч солдат, из тысяч паладинов и сотен магов, окружила замок…

— Зачем?

— Да не перебивай, говорю! Просто там поселился Звездный демон!

— Что?! — ахнул парень. — Тот самый?

— Да, именно тот, о котором предупреждал наш бог Ануид.

— Вот те на…

— Так вот, собрались мы, значит, штурмовать город…

— Подожди, а как же замок?

— Да замолкни ты. Замок в центре города, неужели не ясно, что сначала надо город взять?!

— А-а-а…

— Так вот, только собрались мы, значит, как вдруг ворота распахнулись и навстречу выбежал десяток големов…

— Всего-то?

— Угу, я тоже так подумал: всего-то, а оказалось, что о-го-го сколько. Начали эти големы нас давить, как цыплят, — маги-то их убивают, а они возродиться норовят! Как птица феникс, прямо из пепла! Но хуже всего был золотой голем, который, как оказалось, и не голем вовсе, а Звездный демон… В общем, передавил он в том бою солдат изрядно, но потом маги, видать, взяли верх, вот он и решил обратно в свой замок убегнуть, да там и запереться.

— И что потом?

— Ну тогда паладины выступили вперед и повели нас на штурм. Но вот незадача — с неба стали падать железные яйца!

— Что, правда?! — со сладким ужасом в голосе воскликнул парень.

— А то.

— И что, большие?

— Огромные, как два человека…

— И что, вкусные?

Повисла пауза. Ветеран попробовал заполнить ее, пожевывая кончик усов, но вышло не очень, тогда, оторвав взгляд от лица восторженного паренька, злобно бросил:

— Дурак ты, брат, как есть дурак. Они железные, как их было разбить-то?… Так вот, эти яйца вдруг стали трескаться, и из них начали выходить железные… нет, не големы. А железные Звездные демоны. Вот они-то и принялись нас выпалывать, как хозяйка сорную траву. Ох уж и страха я натерпелся — на всю жизнь хватит. В руках каждого было по сто арбалетов, а…