"Фантастика 2023-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Алифанов Олег Вл

- У-уже всё к-кончилось? – испуганно спросила она, открыв глаза. Её руки дрожали так, что кинжал ходил ходуном, как и факел, из-за которого по всей каверне прыгали ужасающие жуткие тени и блики.

- Пока что. Уверена, что часть гоблинов готовят нам засаду где-нибудь впереди или позади. Они кричали так, что их собратья наверняка услышали их, - ответила Катрин, обходя кучки тряпок. Возле одной она остановилась и присев, что-то подняла. – Кольцо… Явно принадлежало кому-то из тех двоих, что были убиты во время Расцвета Фантона… Хм, или нет! Какое-то оно слишком грязное, словно уже давно тут лежит…

- Как думаешь, дорогое? – спросил я, поймав брошенное мне колечко и немного покрутив, сумев разглядеть, что оно было с каким-то камнем, сунул в карман штанов. – Если да, то как лучше поступить? Продать или попытаться вернуть родственникам?

- Это, конечно, вам решать, но если вам важно моё мнение, то… - Катрин улыбнулась. – Лучше продайте! Если бы родственникам было оно нужно, то они бы дали дополнение к этому заданию, а так… Ну, или у них просто нет денег! И если это так, то это их проблемы – наёмники не работают забесплатно!

Ещё немного побродив в этой каверне, попытавшись найти что-то ценное, ведь как объяснила Катрин, гоблины – словно сороки или драконы, любят собирать в своей пещере всё, что находят на жертвах, но не найдя более ничего ценного, Катрин повырезала столько сердец, сколько смогла, ведь у некоторых они были повреждены из-за ударов мечом, моим, что обидно, а после мы двинулись дальше.

Вообще, я хотел было вернуться и проверить тот проход на развилке, куда хотел пойти я, но Катрин сказала, что там могла быть просто очередная спальня, которая сейчас уже, наверняка, пуста. Да и к тому же, наше дело не зачищать всю пещеру, а просто собрать как можно больше гоблинских сердец, как-то так…

На мой вопрос, что было бы, если бы это было задание на полную зачистку, которые иногда выдают графы и бароны, рабыня ответила, что тогда за него заплатили бы немалую сумму серебра, но и нам бы пришлось постараться, и проверить каждый уголок по несколько раз. Ну а на второй вопрос «как это доказать?», Катрин ответила, что никак – но если за два месяца опять кто-нибудь пропадёт возле того входа, где мы входили, то нам пришлось бы опять отправляться сюда, и снова проверять и зачищать. Только уже без оплаты, а за отказ нас бы посадили… Или оштрафовали, что случается гораздо чаще!

При этом добавила, что не все наёмники любят такие задания, ведь не каждый хочет быть ответственен за такую серьёзную работу, а те же, кто берётся… Что ж, они не всегда следуют заданным правилам и инструкциям гильдии, отчего и уходят, когда их штрафуют!

- Интересно… А как далеко распространяются эти пещеры? – в какой-то момент задумчиво спросил я, когда понял, что туннель вновь ведёт вниз. – Они идут куда-то за лес?

- Кто знает. Есть мнение, что все пещеры в этих лесах связаны – главное, копнуть в нужном месте, - был мне ответ от Катрин. – Только проверять это никто не собирается. Но, вроде как, бывали такие индивиды, которые пытались писать карты, не только здесь, но и в других лесах…

- И как успех?

- Их не нашли, - пожала плечами невольница, и резко замерла. Мы с Виви тоже последовали её примеру, и тут я услышал странный шорох, исходящий спереди. Звук словно бы шёл из-за стенок пещеры, но ведь это было невозможно… Они же из земли, а не из камня, чтобы за ними можно было спрятаться!

Показав жестом, чтобы мы стояли не двигаясь, Катрин в одиночку двинулась вперёд, проверяя землю под ногами носком сапога, и в какой-то момент остановившись, вдруг вонзила меч в землю. Только это была не земля, а ткань, присыпанная песком…

После раздавшегося визга, из ямы-ловушки стали лезть гоблины, которых Катрин отделывала только на раз-два, стараясь отрубать им головы или конечности. И вроде бы всё должно было быть хорошо, вот только даже она, не смогла предусмотреть то, что ям, в которых засели гоблины, в этом месте было две…

Оглушивший меня крик Вивьен, заставил тут же развернуться, и увидеть, как несколько тварей схватили девушку, на кой-то хрен отошедшую от меня на несколько шагов, и потащили её в яму, оказавшуюся левее того места, где совсем недавно проходили мы.

Крикнув Катрин, я не дожидаясь её, бросился на помощь к Виви, и расшвыряв нескольких низкорослых ублюдков ногами, напал на тех, кто решился похитить деваху. Они тут же бросили её, решив, что такая добыча не стоит того, чтобы умирать за неё просто так (слишком тощая для них, видимо), вступили со мной в схватку.

Однако, не успел я убить и одного, как очередной крик Вивьен, которая отбежала в сторону, заставил меня выругаться и броситься в очередной раз ей на помощь, ведь она, то ли из-за страха, то ли ещё от чего, отступила к краю ямы, из которой вылезли гоблины, ну и сейчас, ясное дело, исчезла в ней. Судя по всему, под ней просто земля провалилась, ведь это гоблины весят от силы килограмм двадцать пять-тридцать, а она-то больше, и на её вес ловушки явно не были рассчитаны этими созданиями…

Бросившись к яме, на ходу зарубив гоблина, я не долго думая, прыгнул туда, и с ужасом осознал то, что яма была глубже, чем я рассчитывал. Около двух метров глубиной, что было немного странно, если судить по росту гоблинов, который достигал от силы метр тридцать… Ну да ладно, ведь я всё равно приземлился удачно, и тут же вполз в небольшой туннель, оказавшийся на дне, откуда исходил визг Виви.

Самое хреновое, это то, что факел остался наверху, где Катрин, но судя по тусклому свету, он не потух… Что ж, по крайней мере, она не останется без освещения, а вот мне придётся на время забыть о нём!

Ориентируясь на крики и визги Виви, я полз дальше, стараясь двигаться как можно быстрее, что не особо удавалось, ведь приходилось ещё толкать рюкзак, в котором было ещё несколько факелов и кремень. Да и еда была там тоже, так что бросить его было бы очень глупо!

В какой-то момент, лаз стал сворачивать вправо. Ползя всё дальше и дальше, я всё хуже слышал крик Виви, да и он был каким-то отрывистым, словно ей пытались зажать рот. Но судя по всё ещё раздающимся крикам, гоблинам это плохо удавалось.

- А, чёрт! Что это? – прошептал я, неожиданно наткнувшись на что-то стальное. До меня не сразу дошло, что это был кинжал, который я, возможно, некоторое время протолкал рюкзаком вперёд, пока он не воткнулся лезвием в землю, а затем попал под руку. Быстренько сунув его в рюкзак, я пополз дальше, мысленно ругая себя за то, что вообще взял эту девку с нами.

Что ж, если мне и суждено тут сдохнуть, то по крайней мере мужиком… Но естественно, допустить своей гибели во второй раз я не собирался!

Наконец, узкий лаз закончился, и я смог сесть на колени, и зажечь факел. Огонь осветил мне ещё один туннель, только немного уже, чем прошлый, и тут явно не развернёшься с двуручным мечом. Подскочив, я сделал несколько шагов вправо, затем влево, и только сейчас понял, что крики Виви не слышал уже минут пять… Ну, примерно столько мне казалось!

- Вот срань… Вот срань! Виви, где ты?

Громко позвав девушку, я даже затаил дыхание, вслушиваясь во тьму, и к огромному облегчению услышал едва доносящийся крик слева. Тут же бросившись туда, на ходу вытаскивая меч, я одновременно проверил статус – как мне рассказала Катрин, если привязанное существо умирает, то об этом приходит уведомление, и вкладка привязанного исчезает. Но к моему облегчению, вкладка была на месте, а значит, с Катрин пока всё хорошо…

Хотя, я думаю, что у неё явно больше шансов тут выжить, ведь она уже опытная наёмница, да и к тому же, у неё есть класс!

- Макс! Макс! – чётко услышал я голос Виви, продолжая быстро идти по туннелю. Я уже явно был недалеко, так как слышал не только её крики, но и крики гоблинов, которые перемешивались с радостным визгом, и чем-то, что напоминало смех.

Когда впереди показался поворот, из-за которого и доносились эти разнообразные звуки, я немного удивился свету, бьющему из-за него, но повернув за угол, увидел очередную каверну, где потолок почти полностью был усеян корнями деревьев, в центре которой горел небольшой костёр. Над костром было сооружение, вроде вертела, с жарящимся на нём небольшим зверьком, вроде зайца, а вокруг костра, да и по всей каверне, прыгали, скакали, лежали или тыкали пальцами в Виви гоблины. Сама же девчонка сидела в углу, вся съёжившая, и громко рыдала.