Экипаж - Александр Рудазов

Весь экипаж невольно выпятил груди (расставил пальцы, раздул голову, скрестил бивни, распушил бахрому). Их переполняла совершенно законная гордость за самих себя.

Моручи обвел своих бойцов одобрительным взглядом с едва заметной ехидцей и кивнул Ежову, предлагая заканчивать уже свою речь.

- Но все могло сложиться совсем по-другому, - заторопился Михаил. – Громенко должен был захватить капитана живым и невредимым, привести его в состояние растения и доставить сюда. После этого его облачают в скафандр высшей защиты и проводят третий и последний обмен – перебрасывают на место покойной императрицы Белинды. В ее гроб.

- А зачем же, Мишенька? – улыбнулся уже давно все понявший Койфман.

- Тут все еще проще. Итак, посмотрим на ситуацию. Ровно в полдень скорбящие родственники собираются вокруг гроба. Охраны полным-полно, но они защищают дворец от проникновения снаружи, а не изнутри. Ровно в полдень...

- Это ты уже говорил.

- Попрошу не перебивать! Итак, ровно в полдень саркофаг открывают, чтобы сказать последнее «прости». Ирронациевая бомба срабатывает, и количество наследников в одночасье резко сокращается! У императора нет детей, императрица недавно умерла, а все ближайшие родственники... правильно, гибнут вместе с императором. И что же находят охранники, полиция, телохранители и прочая служба безопасности, когда являются узнать, в чем дело? Судя по общему уровню подготовки имперцев, произойдет это спустя несколько секунд после покушения! Что они находят?

- Что?! – подался вперед Остап.

- Целую кучу зеленой жижи, вот что! Излучение ирронация полностью разрушает любую протоплазму! А что еще они находят? Капитана Моручи, тихо лежащего в саркофаге вместо царственной покойницы. И на нем, что интересно, скафандр, полностью защищающий от этого излучения! Какой же вывод сделает правосудие Сварога?

- Какой? – придвинулся к нему уже вплотную Остап.

Ежов невольно отодвинулся – очень уж неловко себя чувствуешь, когда над тобой нависает такая вот человекообразная башня.

- Самый логичный, - продолжил он, подозрительно косясь на алкморега. – Тут даже думать долго не надо. Святослав Моручи – тридцать седьмой претендент на корону. Тридцать шесть предыдущих, включая самого императора, только что убиты. Святослав Моручи однажды уже пытался убить нынешнего императора и избежал казни только благодаря его милости...

- Мгхрм... – прочистил горло капитан.

- Извиняюсь. Короче говоря, судьи не будут долго думать. Стандартная процедура в таком случае – полное сканирование памяти, но с капитаном и это не проходит, ведь он же ментат! А ментаты могут скрывать свои мысли или выдавать ложные. Даже такие паршивые, как...

- Мгхррм!

- Снова извиняюсь. В общем, идеальный кандидат для козла отпущения. Моручи казнят, объявляют великий день траура и смотрят по таблицам, кто там следующий претендент. А, вот – некто Александр Куросава. Вполне достойный гражданин, ни в чем предосудительном не замечен. Итак, да здравствует Александр...

- Восьмой, - подсказал Моручи.

- ...да здравствует Александр Восьмой, новый император Сварога! – дурашливо поклонился бессознательному телу Ежов. – Вот таков и был первоначальный план. Похоже, Куросава до самого конца надеялся, что ему сюда все-таки доставят капитана и он отправит его по назначенью. Но дождался он только грандиозного провала! – триумфально закончил он.

Все невольно зааплодировали (зачмокали присосками, застучали бивнями по роговой макушке, приобрели ярко-красный цвет).

- Спокойно, экипаж, радоваться пока рано, - одернул их капитан, когда восторги немного поутихли. – Подумаешь, подвиг, скрутили старика!

- Вот это ни хрена себе старик... – присвистнул Денисов. – Е-мое, капитан, да он нас чуть всех не замочил! В легкую!

- Да уж, если бы не Бархат, неизвестно бы еще... – неохотно признала Джина.

- [Желтые квадраты, голубой треугольник, множество черных точек], - скромно сказал Плывущий.

- Хорошо, хорошо, но это все равно еще только полдела, - поднял руки Моручи. – Ирронациевая бомба по-прежнему лежит в саркофаге, хоть и без меня. До полудня еще... четыре часа двадцать минут. И за эти четыре-двадцать мы обязаны добраться до Сварога и предупредить о покушении. Когда я прилечу туда, я заставлю их меня выслушать!

- Э, капитан, я что хотел сказать-то... – неловко поднял щупальце с информом Соазссь. – Тут новости... импейские... п’йощание с телом пейенесли на девять ут’йа...

- Так что ж ты молчишь?!! – не своим голосом закричал Святослав на несправедливо обвиненного хуассина. – Экипаж, на корабль!!!

Глава 23

ПРИЯТНО СОЗНАВАТЬ, ЧТО ТЫ НУЖЕН ЛЮДЯМ.

Смерть

Бывают в жизни такие моменты, когда готов продать душу за один-единственный час времени. Например, когда понимаешь, что часы давным-давно остановились и ты безнадежно опаздываешь на поезд (на свидание, деловую встречу, собственную свадьбу, да мало ли еще куда). Таким моментам неизбежно сопутствует дикая спешка и дикий ужас по поводу того, что вовремя все равно не успеешь.

Именно так и было на этот раз. Если за четыре часа добраться от Мораны до Сварога можно без особой торопливости, то полтора – это в самый что ни на есть обрез.

По счастью, на сей раз блуждать по каменным лабиринтам станции чужих не понадобилось – воспользовались парадным шлюзом. У Куросавы там стояла на приколе небольшая космическая яхточка – чуть побольше обычного катера. Конечно, в скорости она порядком уступала сверхбыстрому «Вурдалаку», поэтому ее использовали исключительно в качестве шлюпки – добраться до основного корабля. Все это заняло около двадцати минут.

Обездвиженного Куросаву, разумеется, захватили с собой – сдать имперским правоохранительным органам. Оставлять его на станции уж точно не следовало...

Косколито гнал так, что дюзы начали плавиться. На чешуйчатом лице серрана было написано максимальное сосредоточение – сейчас он не среагировал бы даже на взрыв Сверхновой.

Рудольф притащил из личного капитанского сейфа старенькую сирену галактов, купленную на какой-то космической барахолке лет десять назад, и включил ее на полную мощность. Это обеспечивало зеленую улицу – системы связи всех окрестных звездолетов начали сходить с ума, выкрикивая предостережения. От этого сигнала шарахались все – галакты не церемонились с теми, кто им мешал. Правда, еще меньше они церемонились с теми, кто пытался выдать себя за них, поэтому до нынешнего дня «Вурдалак» ни разу эту сирену не использовал – не было настолько отчаянного положения.