Дурная привычка - Павел Торубаров

Тут только до меня окончательно дошло, что случилось в лаборатории. Кусочки пазла, наконец-то, встали на свои места, превратившись в картинку.

Военные, уходя, завалили основной выход. А второго, попросту, не было. Щель в виварии не в счет – псионику через нее не протиснуться. Пока были зомби, хозяин их медленно кушал (сто к одному, что кости в комнате перед генераторной – его работа). Пока была пища, контролер и не думал покидать замечательное убежище. Потом, его, как я понимаю, каким-то образом отрезала от свиты и заперла в виварии «Жарка». Вот этот момент был мне неясен, хотя остальная картина гуманитарной катастрофы в «Х-18» отчетливо вставала перед моими глазами. Псионик, запертый аномалией в виварии, не смог уйти. Один из проходов был перекрыт «Жаркой», другой оказался слишком узким. Расширить щель мутант не смог – сил не хватило. Так он и остался погибать, в шаге от свободы. Нет, сейчас, понятное дело, контролер спокойно проскочит через щель. Только он уже настолько истощен, что не в силах даже с места двинуться. Вот вам пример, наглядно подтверждающий теорию Зтевахина о пищевых цепочках в Зоне.

Я завершил осмотр комнаты и вернулся к Сержу. Тот все еще держал мутанта на мушке. Я положи руку на ствол и опустил автомат сталкера.

– Оставь, ему жить осталось всего ничего. Он нам уже не опасен. Ты лучше подумай, что делать будем: щель для нас узка, не проскочим.

– А что тут думать? – удивился напарник. – У тебя пластид есть? Вот и давай, действуй.

– Видимо, придется. – согласился я. – А очень бы не хотелось. Боюсь, что обрушим коридор.

– Да, может быть. – закивал головой Серж. – Только, вручную мы это разбирать будем, пока снег не почернеет. А у нас сроки поджимают – нужно до Выброса успеть. А он, если помнишь, через три дня состояться должен. Так что надо в темпе.

– В темпе, значит в темпе. – вздохнул я. – Отгони контролера.

Серж посмотрел на меня так, будто я только что предложил ему нырнуть в котел с кипятком, повторяя подвиг Ивана-дурака из знаменитой сказки Ершова. Если бы не силы природы, то глаза сталкера, полезшие после моих слов на лоб, давно бы начали существовать отдельно от тела.

– Как я его отгоню?! – Серж все еще пытался вернуть свои окуляры на положенное им анатомией место.

– Попроси, – просто ответил я, и принялся извлекать из подсумка коробку со взрывчаткой.

– Мне его пристрелить проще, – пробурчал в ответ напарник.

– Только попробуй! – запретил я Сержу. – Он слабее тебя и не проявляет агрессии. Сейчас он беззащитен. Нельзя нападать на беззащитного! Ты же не зверь. Даже они никогда не нападут просто из-за того, что стало скучно. Если бы этот контролер был здоров, тогда победа над ним принесла бы тебе славу и почитание. Убив слабого из-за собственной прихоти, ты заработаешь презрение и ненависть. А с такой репутацией ты в Зоне долго не протянешь.

– Заумно у тебя получается, Крохаль. – продолжал недовольно бубнить Серж. – Можно подумать, что Зона – рай земной.

– Не рай, конечно, – согласился я с напарником. – Зона такая, какой ее сделали мы, люди. Кошку же никто не винит, что такой ее создали какие-то силы. Или же, например, никто не предъявляет претензии к тающим льдам Антарктиды. И Зону нельзя обвинять в том, что она жестока. Тут, скорее, люди заслуживают наказания. Только мы, почему-то, скромно об этом умалчиваем. Зато, во все горло кричим: «Ах, Зона! Ужаснее места на Земле нет!» И, потом, тебя сюда никто не звал. Ты в Зоне гость. А контролер, или тот же чернобыльский пес – полноправный жилец. Нехорошо гостю стрелять в хозяина только из-за того, что последний рожей не вышел. Вот, если мутант первый на тебя нападет, или, хотя бы, проявит признаки агрессии, тогда можно говорить, что ты пустил ему пулу в лоб в порядке самообороны. Короче, попроси контролера отойти в сторону. Только, уважительно.

Серж насупился, но возражать мне не стал, поняв, что это бесполезно. Контролер все так же раскачивался из стороны в сторону, но, когда я закончил речь, он на мгновенье замер, а потом продолжил свои однообразные движения. Готов поклясться, что мутант слушал наш разговор!

Я принялся готовить заряд для расширения выхода, а Серж все еще неподвижно стоял на месте, прикидывая, как лучше приступить к переговорам с мутантом. Наконец, решившись, он шагнул к псионику.

– Э-э-э… Уважаемый! – начал Серж. – Я прошу тебя отойти в сторону… Пожалуйста.

Контролер даже бровью не повел. Он все так же раскачивался из стороны в сторону, будто монах, впавший в транс. Серж подождал немного, потом повторил свою просьбу. Мутант опять ее проигнорировал.

– Эй, ты! – Серж начал злиться. – Я с тобой разговариваю! Отойди в сторону, по-хорошему прошу! Отойди, тварь дикая!

Серж, осмелевший от пассивности мутанта, ткнул его пальцем в плечо. Это было большой ошибкой. Псионик только на секунду открыл глаза, но этого было достаточно, чтобы Серж отскочил к соседней стене и схватился за автомат, намериваясь прикончить контролера. Я едва успел прыгнуть вперед и оттолкнуть ствол «ВАЛа» в сторону. Сухо застрекотало, и очередь ушла в потолок соседнего бокса, выкрошив большой кусок когда-то белой штукатурки.

Сержа бил озноб, глаза были безумными, автомат в его руках ходил ходуном, а контролер все так же невозмутимо сидел в углу, словно все происходящее не имело к нему касательства. Через некоторое время Серж пришел в себя, и взгляд его стал осмысленным.

– Ты в порядке? – я пощелкал пальцами перед лицом напарника. – Оклемался?

– Что это было? – с трудом проговорил Серж. – Что это было?

– Наглядный пример того, что нельзя обижать слабых. Ты проявил агрессию, и контролер должен был защищаться. Скажи спасибо, что он предельно истощен, а то галлюцинациями бы ты не отделался. Смотри, сейчас я попробую договориться с ним. Ты же, если увидишь, что я веду себя странно, сразу стреляй. Только не в меня, а в мутанта.

– Тогда, я должен это сделать уже сейчас. – Серж уже отошел после ментальной атаки и пытался проявить чувство юмора. – Ты собираешься говорить за жизнь с контролером. Более неадекватного поведения я себе и представить не могу.

– Не шути, я серьезно. И отойди подальше. От беды. Мало ли, что ему в голову взбредет.

– Хорошо, кивнул Серж и отодвинулся в коридор между боксами вивария.

– Эй, Большой! – я присел на корточки возле мутанта. – Мы не хотим тебе зла. Ответь мне.

Контролер приоткрыл глаза и с интересом на меня посмотрел. В глазах его была черная бездна. Сначала глаза показались мне пустыми. Затем я понял, что они не пусты, а, наоборот, полны мудрости, всю глубину которой мне не постичь. Где-то я уже видел такой взгляд. Не так давно, кстати. Только цвет глаз был желтый, если мне не изменяет память.

– Я слушаю тебя, Большой, – отозвалось в моей голове эхо мысли контролера.

– Давно ты здесь?- задал я первый вопрос, косясь одним глазом на Сержа, чтобы он чего-нибудь не начудил.

– Зачем ты говоришь? – мысленно ответил мне контролер. – Думай! Ты же умеешь.

– Я хочу, чтобы нас слышал мой напарник, – при этих словах Серж заметно вздрогнул.

– Хорошо, – согласился голос в моей голове. – Только я буду думать. Мне тяжело говорить. Сил почти не осталось.

– Большой, – вновь заговорил я. – Давно ты здесь?

– Не помню. Много Вздохов минуло с того момента, как Огонь запер меня.

– Я понял тебя. Большой, мы хотим выйти отсюда. Для этого нам нужно расширить щель в полу. Отойди в сторону, иначе ты пострадаешь от взрыва.

– Мне не страшно. Но я понимаю, чего ты хочешь. Я отойду.

– Спасибо, Большой! Что ты попросишь за эту услугу? Мы можем помочь тебе?

– Нет, – отозвался контролер. – Помочь вы уже не сможете. И мне от вас ничего не надо.

– Спасибо, Большой! Мы начинаем.

На этом наш разговор с псиоником закончился. Я отошел в проход. Мутант с трудом поднялся, и медленно переступая, побрел к выходу из клетки. Проходя мимо оторопевшего Сержа, стоящего с другой стороны прохода, мутант неожиданно остановился, повернулся и посмотрел мне в глаза. Потом таким же шаркающим шагом поплелся дальше. После этого сил у него хватило только на то, чтобы добраться до соседней клетки спрятаться за бетонную перегородку. Там он присел, а потом завалился на бок, часто дыша.

Я взял навеску взрывчатки, вдавил в нее детонатор, активировал его и прикрепил мину к выступу внутри щели. После этого мы с Сержем спрятались стеной, в стороне от контролера.

Ровно через минуту виварий содрогнулся от взрыва. Хорошо, что заряд был не очень большой, иначе потолок туннеля обрушился бы полностью, сильно осложнив нам задачу. А так, часть осколков, вынесенных из щели, улетели через проход в клетку и там остались, а часть рухнула вниз. Однако место, чтобы протиснуться двум сталкерам, оставалось предостаточно. Все это мы рассмотрели, когда пыль, поднятая взрывной волной, рассеялась. Щель теперь выглядела как вход в небольшую пещеру. В нее не даже не было необходимости протискиваться – можно было просто спрыгнуть.