Противостояние - Александр Смолин

Магическая сила еще после Андовой розы восстановилась. Корнар вернулся, но отмалчивался, словно выжидая чего-то. Наверняка сидел в предвкушении «веселья» до массовой «драки». Вместе с Хитрым Лисом генерал изучал карту боя, которая кардинально отличалась от карты составленной императором. Только Теран об этом не знал.

Разведчики доложили, что массивные агнийские силы уже ожидают в засаде около Бутты. Они готовы встретить армию лиморцев у выхода из Меловых залежь. Теран как и предполагалось, решил вести в западню. Когда войска были построены, он велел всем идти на юго-восток к Вороньему ущелью. И армия пошла. В небе показался Ким на своем вороне. Дарэт увидел его лицо, но тут же постарался спрятаться в толпе, пока еще не оседлал руха. Убедившись, что лиморцы идут в нужном направлении Темный Убийца полетел обратно. И тут пришла пора действовать.

— Стойте доблестные воины империи!!! — закричал Калиф, преградив императору и всему войску путь. Дарэт стоял в стороне, но решил для убедительности встать на сторону Калифа. — Император ведет вас в ловушку! Войска Кристарха ждут нас на выходе из Меловых залежь. Теран одержим джинном, и он не заинтересован в победе!

— Ах ты лживый пес!!! — рассвирепел правитель. Оголив меч, он бросился верхом на своего главнокомандующего.

Завязался кратковременный бой на мечах. Тогда вмешался Дарэт, подбежав к Терану, он стащил его с лошади. Император отчаянно сопротивлялся. Войска стояли, разинув рты, и не знали что делать. С одной стороны Калиф не раз приводил их к победе, с другой — в опасности был император.

— Схватить их!!! Схватить!!! — кричал Теран с пеной у рта. Но двое крепких мужчин надежно скрутили ему руки.

— Ах ты прихвостень демоницы! — ругался Лис. — Несите веревки, что встали как остолопы! — скомандовал он войскам.

Ветродув кивнул Лето и, недоумевающему Рангору, чтобы те поспешили исполнить приказ. Парни послушались, но когда Дарэт с Калифом вязали одержимого, Рангор спросил, по какому праву они вяжут его отца?

— Отстань ты, не до твоих сказок сейчас. Правитель одержим! — ответил Ветродув.

Лис вынул из кармана деревянный андаум, который заготовил накануне и на веревочке повесил его на шею Терану. Амулет, как и положено, был выкрашен в белый цвет.

Вот тут-то Долган и не выдержал.

— Проклятые люди!!! Раскуси-и-или! — тянул он словно загнанный в угол и пойманный на воровстве. Глаза императора стали красно-желто-огненными с вертикальными змеиными зрачками — в общем агнийскими. — Но вам все равно не победить громадную толпу гигантагнийцев. В битве за Рух их было сколько? Может три, четыре? А теперь их будет двадцать штук! Как вы будете прилипать к их «пяткам» а?! С боевым духом или без?! — сейчас Долган кричал не достойным эрифрита голосом, а скорее мелкого демона-пакостника — писклявым завыванием.

По толпе прокатился гул. Боевой дух начал падать.

— Куда вы нас ведете?! — кричали одни.

— У нас нет никакой поддержки против этих великанов!!! — кричали другие.

— Вот-вот! — извивался джинн в образе Терана все тем же противным голоском. — Сегодня вас всех сожрут, растопчут и вырежут. Тупые куски мяса! Бей хей ё'хён~хунда!!! (Человек сегодня умрет) Ах-ха-ха-ха-ха-ха — Выкрикнул сквозь вопли и смех напоследок дух, перед тем как его увели в палатку и надежно приковали цепями к кровати. Несколько человек осталось охранять правителя до окончания битвы. Велено было ни под каким предлогом не приближаться к нему и не разговаривать — даже если тот будет умирать.

А тем временем, Калиф объявил себя полководцем на эту битву и приказал всем разворачиваться да направляться прямо в лоб на замок. Он сказал, что джинн все приукрашивает, и что у Кристарха нет двадцати архидемонов — максимум пятнадцать. Теперь он поведал всем о поддержке принца Каскандэра.

— Тысячи и тысячи воинов идут к нам на помощь! Поэтому вам нечего страшиться, — говорил он. — Вместе мы победим!

Люди ему поверили. Войско пошло.

В то же время бриарийские легионы Амрелио миновали пару дней назад Ревонскую впадину. Они вели восемьдесят тысяч воинов. К сидевшим роктарийцам в долине Ревон предварительно были направлены гонцы, которые сказали им, что если те не нападут, то и они их не тронут. А еще предупредили, что в стране стоит не меньшая армия и что им лучше оставаться на месте. Иначе несдобровать.

Саргон кусал локти и не знал что делать. Вроде появилась возможность под шумок вернуться на родину. Но царь знал, что в Азарии слишком еще много агнийцев даже не смотря на поход бриариев в те дали. (Царь думал, что Каскандэр пошел войной на захваченную Азарию). Ломиться через СО тоже было слишком опасно. Войска Эланрина всегда оставались на месте и могли бы их достойно встретить. Ящер с растоптанной и с трудом восстановленной короной просто погряз в раздумьях. Вести, которые он слал через тайных гонцов в Дикие земли оставались без внимания. А после и вовсе ему пришло письмо, в котором говорилось о том, что на родине все считают его погибшим. Его власть больше не признают. Пораскинув мозгами, Саргон решил, что дождется разгрома бриариев, так как он верил в демоническую мощь, а после, чтобы не принимать участия в битве, спокойно присягнет им на верность. Царь задумал однажды вернуться домой с подкреплением и доказать им всем, что он еще жив и силен. Приказ был оставаться на месте.

Эх, не знал царь о том, что его армию уже давно заметили дгарды и строили планы по ее ликвидации. Вопрос об их существовании теперь был вопросом времени.

А войска Каскандэра все дальше уходили в путь.

Позади, остался величественный древний мост из камня, что раскинулся над головами меж двух безымянных гор. Обе горы назывались воротами в Азарию. Слева был лес, справа Ратура. Внушительная серая цитадель возвышалась на горизонте. Теперь над ней развивались черные флаги. Значит, до окрестностей Бутты оставалось рукой подать.

А лиморцы достигнув застав, разделили силы. Одна часть пошла в подмогу бриариям на восток во главе с Дарэтом, а вторая продолжила наступление на Харангард.

Разумеется, что о смене маршрута демонице доложили разведчики. Ким еще раз полетел посмотреть и ужаснулся. В срочном порядке он вернулся в Харангард и сообщил о новых маневрах. Капкан захлопывался у охотников на ноге.

— Проклятые выродки! Тут не обошлось без вмешательства Азара — хитрый ублюдок! — ругалась Нэсса. — Ну ничего-о-о… посмотрим еще кто кого!!!

— А вы, сидя в своей огненной яме, воевать так и не научились?! — неожиданно разозлился Кристарх. Сказать по правде ему уже надоело наблюдать за поражениями дочери великого. — Плохой из тебя стратег! Опыт первой войны совсем ничему не научил!