Дочь для трона - Ханна Уиттен

class="p1">Он никак не мог с этим примириться, не мог соотнести это с самим собой. А потому перестал пытаться. Он просто сидел, прислонившись головой к стене, и ни о чем не думал.

– Раффи?

Черт.

Каю сняла плащ, но на ней по-прежнему был наряд, похожий на тот, что она носила во время первого плавания, – свободные штаны, такая же рубаха и разноцветный шарф на забранных черных волосах. Раффи на миг попытался представить, как она выглядела в белых одеяниях Ордена, но тут же яростно отбросил эту мысль.

Губы у Каю потрескались. Под глазами до сих пор лежали фиолетовые тени. Она переминалась с ноги на ногу, словно разрываясь между желаниями остаться и бежать.

– Я знаю, что сказать прости недостаточно, – наконец пробормотала Каю, глядя вниз на свои пальцы, которые беспокойно теребили подол рубашки. – И знаю, что заявлять, будто у меня не было выбора, – трусливо, хотя это и правда. Или казалось мне правдой. – Девушка пожала плечами. – Наверное, выбор есть всегда. Но когда это выбор между собственной смертью и смертью кого-то незнакомого, он кажется простым.

– И когда он перестал казаться простым? – хрипло спросил Раффи.

Каю слабо фыркнула.

– Почти сразу, как я приехала в Валлейду. Видя тебя… и то, как ты переживаешь за Нив, как ты хочешь ее вернуть… я тоже стала по-своему за нее переживать. Если ты так глубоко за нее переживаешь, она точно хороший человек.

Раффи подумал об окровавленных ветвях, черных венах и мертвых королевах. И ничего не ответил. Но немного подвинулся, приглашая Каю сесть.

Она поняла и опустилась рядом с ним.

– А потом я встретилась с Рэд и начала переживать за нее тоже, – сказала Каю, не давая себе прерывать объяснения. Она вздохнула и сгорбила плечи. – Я перестала допускать даже мысль о ее убийстве после того, как мы сходили на Край и увидели те резные узоры, после того, как я узнала ее и Эммона поближе. Но я не представляла, как остановить все происходящее. Вот о чем я думала всю дорогу сюда, все время в Рильте – пыталась понять, как вытащить нас всех живыми.

Шестеро пассажиров, сказала она Нилсу, когда нанимала его. Она была твердо намерена увезти с острова всех, хотя и не знала как.

– В конце концов не вышло ни умно, ни изящно. – Каю горько усмехнулась, костяшками смахивая волосы с глаз. – Я просто в отчаянии схватилась за то, что у меня было. И чуть не опоздала. – Она едва заметно содрогнулась. – Теперь без конца кручу в голове все, что могло случиться, опоздай я на самом деле или не приди Эммон, который завершил то, что я не сумела.

– Нам не стоит об этом думать. – Раффи будто бросил им обоим спасательный круг, за который они могли ухватиться, чтобы выплыть из бездны отголосков не случившихся, но чертовски близких к этому событий. – Ты не опоздала, а Эммон пришел, так что нам не стоит об этом думать.

Каю глубоко вдохнула, кивнула. Они немного помолчали, изо всех сил стараясь следовать его совету.

– Хочу, чтобы ты знал, – прошептала Каю, – что отныне и впредь я на твоей стороне. Безоговорочно. Я не заслуживаю твоего доверия и принимаю это, просто… просто знай: что бы нам ни пришлось совершить ради возвращения Нив и окончательной гибели Королей, я тоже в деле.

– Я тебе верю. – Так оно и было, даже если он снова поступал как глупец. – Убедить остальных может оказаться труднее.

– Справедливо.

Раффи повел плечами, пересаживаясь поудобней. И одним коснулся плеча Каю. От этого в голове у него промелькнули мысли об иных прикосновениях, но отстраняться он не стал.

– Было бы проще, знай мы, что именно нужно делать.

– Похоже, не остается ничего, кроме как вернуться в Диколесье и ждать. – Глаза Каю блеснули в полумраке. – И, кажется, никому это не по душе.

– Сидеть смирно и ждать, пока развалится чудовищная тюрьма, – так себе досуг, как по мне, – буркнул Раффи.

Внезапно корабль накренился на один борт и сразу на другой – так резко, что они с Каю налетели друг на друга, путаясь в руках и ногах и стукаясь лбами. Раффи услышал взвизг Рэд и искаженный вскрик Эммона. Наверху что-то упало и раздались новые удивленные вопли.

Раффи взлетел по лестнице первым, Эммон – следом за ним, хотя глаза у него уже мутнели от подступающей морской болезни. Нилс заходился в хриплом хохоте и тянул за канат, выправляя парус. Файф и Лира стояли у перил, насквозь мокрые и одинаково встревоженные.

– Блуждающая волна! – Нилс махнул рукой на море, словно на коня, перескочившего высокий барьер. – Под водой как будто землетрясение прошло, или вродь того! Ни разу не видал, чтоб они так набегали! – Он снова залихватски хохотнул. – Королевские коленки, ну и лица у вас! Едва ль мы влетим в еще одну, волноваться не об чем, ребятки.

Еще как есть о чем, ребятки, едко подумал Раффи.

Видимо, ждать разрушения чудовищной тюрьмы оставалось совсем недолго.

Глава тридцать пятая

Нив

Она не открывала глаз, пока Короли не отсмеялись. Не открывала глаз и думала о своей сестре, думала о доме, думала о Раффи и Солмире. Думала обо всех мелочах, за которыми могла укрыться, как за броней.

Потом она ощутила, как смешался воздух от движения Вальхиора, и услышала скрип, когда тот склонился к ней. Его палец коснулся ее лба, и настоящий мир вновь обратился наваждением, в котором Король был создан из плоти и крови.

– Все еще хочешь увидеть своего предателя? – весело и шутливо спросил он. Наверное, и правда веселился.

Нив кивнула, высоко подняв подбородок и стараясь держаться с королевским достоинством.

Вальхиор улыбнулся, и кожа на его челюсти испарилась, обнажая кости с торчащими зубами.

– Что ж, идем.

Проекция Короля повернулась к изогнутым костям, составлявшим стену Святилища, и направилась к отверстию в хвосте мертвого Дракона. Вальхиор пригнулся и ловко скользнул внутрь костяного коридора. Болезненно сглотнув, Нив пошла за ним.

До этого ей казалось, что стены сделаны только из останков Дракона, но, судя по всему, предположение это было неверным. Само Святилище лежало внутри колец его хвоста, но остальные его расколотые кости, как и кости других чудищ, складывались в коридоры, странные залы и комнаты – из наклоненных друг к другу ребер и обломков огромных черепов. Нив казалось, что все это выстроено без какого-либо внятного плана, но Вальхиор двигался уверенно – мужчина, которым он некогда был, шагал по костяному крошеву, будто по брусчатке.

Они жили во дворце, собранном из убитых ими созданий.

Король глянул на