Черный истребитель - Blackfighter

— Ни звука. Просто ни писка, — коротко сказал он. — Понял?

Парень молча моргнул, показывая, что очень даже понял. Герцог втолкнул его в прихожую, глянул налево, в сторону кухни — там никого не было.

— На кухню, закрой дверь и не шевелись. Вперед! — шепотом приказал Герцог, подталкивая парня в кухню. Парень не заставил себя упрашивать.

— Что там такое? — услышала Танька вальяжный голос Маршала из ближней комнаты и вздрогнула. Она до того привыкла его ненавидеть, что даже сейчас ей хотелось одного — достать из кармана пистолет и выстрелить ему в лоб. Герцог, держа пистолет на уровне груди, шагнул вперед, в открытую дверь комнаты, одновременно закрывая собой Таньку.

— Гости! — весело сообщил он, входя и держа кого-то, пока невидимого для Таньки, на прицеле. Танька высунулась из-за его плеча.

— Ну, мать твою… — потрясенно сказала она.

Глазам ее предстала идиллическая картина. Возле окна стояли два глубоких кожаных кресла, между ними — журнальный столик, на нем две чашки, две рюмки и пузатая бутыль коньяка. В комнате благоухало кофе и коньяком. А в креслах сидели Маршал и живой, вполне невредимый Саша. Саша застыл с рукой, заведенной за спину. Маршал держал приподнятые руки ладонями к ним, демонстрируя свою безоружность.

— У него там пистолет, — ябедным тоном сказала Танька.

— Догадался… — не двигаясь, ответил Герцог. — Так. Медленно вынь ствол, брось на пол и положи обе руки на колени.

— Димка, ты с ума сошел? Я в тебя стрелять буду, по-твоему? — оскорбленно фыркнул Саша, но пистолет на пол бросил и руки на колени положил.

— Не знаю, — серьезно сказал Герцог. — Может, не будешь, а может, решишь пострелять.

— Совсем спятил… — обиделся Саша. — Да я…

— Потом расскажешь, если я вдруг еще чего о твоих подвигах не знаю. Ну что, голубки, поговорим?

Саша кивнул. Маршал так и сидел с выставленными вперед руками, и выражение на его лице намекало, что в ближайшие полчаса изъясняться он будет способен только междометиями.

— Спелись? — возмущенно сказала Танька. — Подружились? Коньяк пьете? А кто тут кого убить хотел из чувства мести и всякого там фронтового братства?

— Может быть, я бы его и убил. Потом, — сказал Саша совершенно серьезно. Маршал еще больше побледнел, хотя вроде дальше было некуда. Видимо, это для него явилось новостью, причем не из приятных.

— Что же помешало? — спросил Герцог, опуская пистолет, но не убирая его. Танька огляделась, увидела два стула и подвинула к столу. Они сели.

— Мне нужны были некоторые вещи, — объяснил Саша. — Которые мог сообщить только он.

— Какие же?

— Выход на вашу компанию. Информация по Скиннеру и лаборатории.

— И зачем тебе понадобилась наша компания?

— А кто еще отнесся бы всерьез к этой истории? Мне нужны были помощники.

— Для чего?

— Для того чтобы прикрыть эту шарашку.

— Высоко замахиваешься, — неодобрительно сказал Герцог. — А не думал ли ты, друг мой, что ты просто подставишь людей, и этим все кончится?

Саша неопределенно покачал головой.

— Ясно. Тебе было наплевать.

Саша недовольно дернул щекой, но промолчал.

— Саша, а зачем ты все это инсценировал? С машиной? — недобро щурясь, спросила Танька. Больше всего ей сейчас хотелось плюнуть обоим в морды.

— Я очень надеялся, что ты отправишься к Скиннеру. За помощью или за чем угодно.

— Ты совсем дурак? — возмутилась Танька.

— Ну, я думаю, что так в итоге и вышло бы. Меня же никто в расчет не принимал… — сказал Герцог.

— Да уж! — согласился Саша. — Эта милая леди мне тридцать три раза рассказала, как видела твой холодный труп.

— Ну, не труп. Но в принципе были шансы, — переводя взгляд на Маршала, улыбнулся ему Герцог. У Таньки от этой улыбки прополз холодок между лопатками.

— Альба, я… я даже не знаю, что сказать. Я… я…

— Не хотел? — участливо спросил Герцог.

Маршал кивнул, кажется, не вполне понимая, что над ним издеваются. Таньке даже стало его жалко — она подозревала, что он действительно не особо хотел убивать. Может быть, действовал в аффекте, может быть, не видел другого пути. Но жалость была какой-то брезгливой.

— Ладно. Допустим, — продолжила Танька. — А врал ты мне из каких соображений? Тоже для того же?

— Да, — кивнул Саша. Он точно не чувствовал себя виноватым, скорее, наоборот — героем. — Мне нужно было запрограммировать определенные реакции.

— Идиот… — засмеялся Герцог. — Ты хоть примерно представлял себе, кого пытаешься программировать?

— Вполне. — Саша высокомерно улыбнулся. И Танька вдруг поняла, насколько же он чужой. Все словно водой смыло — доверие к нему, как к брату, симпатию, интерес. Их было двое — надежный, верный друг и расчетливый холодный интриган, два лика Януса — и сейчас Танька видела вторую сторону.

— Вот я и говорю — идиот, — не стал ввязываться в спор Герцог. — Ладно, ты зачем на девочку засаду с пистолетами устроил?

— Где?! — удивился Саша.

— В гнезде! — слегка повысила голос Танька. — В Очаково! По данному тобой же адресу!

Саша развел руками.

— А вот это уже не моих рук дело.

— Что-то не верится.

— Как хотите. Я не собираюсь врать. Мне кажется, дело у нас общее. Или как? — вздернул подбородок Саша.

— Может, и кажется… Я о вашем деле еще не знаю, — обаятельно улыбнулся ему Герцог. — Рассказывайте, оба.

Начал Маршал. Еще в начале осени к нему явился тип, которого Саша с Танькой обозвали Скиннером, и предложил интересную работу. Вовсе не в закрытой лаборатории, напротив — вполне совместимую с текущей деятельностью. Задача была простой — наводить Скиннера на тех, в ком Маршал видел бывших имперцев. Маршал долго прикидывался дурачком и втирал Скиннеру про ролевые игры и увлечение научной фантастикой, но в конце концов ему предъявили кучу интересных материалов о его роли в наркобизнесе и предложили хорошенько подумать о дальнейших перспективах. Маршал честно подумал. Все три перспективы — угодить в тюрьму, в лабораторию и закладывать своих — выглядели равно отвратительными, но в итоге третья показалась более сносной.

Танька понимающе кивнула. Ничего другого от Маршала она и не ожидала.

Однако сдавать друзей ему не хотелось. Из небольшого круга «проявленных», как он их называл, Маршал выбрал пару личностей, не самых ему приятных и ничего особо интересного из себя не представлявших. Один планомерно спивался, другой имел в голове сборную солянку из обрывочных воспоминаний, прочитанных книг и фантазий на почве комплекса неполноценности, любил наврать о себе с три короба. Этих жертв Скиннеру надолго не хватило, и в ноябре он потребовал еще. Тогда Маршал отправился посоветоваться с Герцогом, но вместо совета вышла ссора из-за Таньки. Зачем Маршалу понадобилось бить приятеля по голове и потом — ножом в спину, он внятно объяснить не смог.