Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

Решено было идти к ангару. Там была самая удобная шлюзовая камера на корабле, а жара сделала людей очень чувствительными к удобствам. Все помнили, что открывать люки придется вручную.

Корабль напоминал гробницу - повсюду они наталкивались на лежащих или сидящих в неестественных позах эрсэрийцев или эрсэриек. Эр-тэр шел вперед с непреклонностью зомби. Десантник держался с одной стороны от Сель-вены, Сергей - с другой.

Дит-тэр замыкал шествие. Каждую минуту-полторы делали пятиминутные остановки, давая остыть мышцам.

Во время одной такой остановки к их группе приблизился здоровенный Чужой. Он остановился метрах в трех и долго смотрел на людей бессмысленным взглядом, словно не зная, кого выбрать. Люди не обращали на него внимания, а когда смогли, продолжили движение. Чужой остался на месте.

В какой-то момент Дит-тэр поравнялся с Сергеем и остановил землянина, взяв его за локоть.

- Эти пришельцы… - переводя дыхание прошептал инструктор. - Я хочу сказать, они тебе не знакомы? Ничего не напоминают?

- О чем ты? - Сергей удивленно посмотрел на тигийца.

В глазах инструктора была глубокая усталость, но смотрели они все-равно как-то странно.

- Есть только один человек на корабле, который уже видел наших гостей раньше. Этот человек - ты.

Сель-вена все слышала и изумленно взглянула на землянина.

- Я… видел?

Инструктор набрал в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить.

- Я изучал твое сознание… перед тем, как превратить тебя в человека… Этот ужас из твоей головы. И только ты умеешь с ним управляться.

- Это правда?! - Сель-вена спросила таким тоном, словно Сергей отвечал за все происшедшее. Способность говорить вернулась к фрейлине быстро - уже на втором часу после падения - вылечил резкий испуг во время одного из вторжений чудовищ.

- Правда. Но я не знаю, как…

Дит-тэр похлопал его по плечу.

- Конечно не знаешь.

- Ты давно догадался?

- В первый же час.

- Почему тогда не сказал Эр-тэру и остальным?

Дит-тэр загадочно заглянул ему в глаза.

- Зачем? Я не хочу тебе мешать.

- В чем мешать?!

- Кто его знает? Все имеет смысл и все заканчивается. - инструктор пожал плечами и пошел дальше. Эр-тэр и меченосец удалились уже шагов на сорок.

За час они добрались до первого этажа. До ангара оставалось чуть больше пятидесяти метров. Тогда десантник заметил, что Дит-тэр пропал. Никто не видел, как это случилось. Инструктора подождали, но тот так и не догнал. Идти искать его было слишком тяжело, чтобы на это кто-то мог решиться.

Небиопрозрачные двери ангара пришлось открывать, работая мечами, как рычагами. Ангар походил на свалку - катера не висели над полом в строго установленных местах, как раньше, а лежали на полу, в кучах. Некоторые были помяты или разбиты.

Они ещё только вошли в ангар, когда десантник прислушался и нырнул в щель двери в коридор, бросив:

- Я сейчас!..

И тут же, в ту же секунду, послышался его вопль, а потом все стихло. Эр-тэр, Сель-вена и Сергей увидели черную тень Чужого, метнувшуюся в поворот коридора. Десантник лежал без сознания, как и остальные, но на губах у него была кровь, и, как будто, был сломан позвоночник.

- О нет! Сколько можно? - Сель-вена отвернулась, захлебываясь то ли от слез, то ли от нехватки кислорода.

- Идем! - сухо приказал Эр-тэр, сурово взглянув на фрейлину.

Дверь в шлюзовую камеру легко поддалась. Сергей вспомнил, как легко покидал корабль раньше - катер проходил сквозь стены, "прозрачность" которых менялась под управлением автоматов. Сейчас автоматы не работали, а стена казалась неприступно-прочной. Эр-тэр нашёл механизм ручного управления.

- Нам нужно повернуть вот это… - лорг указал на стальное колесо с откидными ручками. - Но сначала - скафандры.

Они открыли ниши, где хранилось оборудование для выхода в космос, но скафандры оказались бесполезными - их системы жизнеобеспечения были обесточены.

- Неужели ничего нет на подобный случай? - спросила Сель-вена у лорга, бессильно опустившего руки. Эр-тэр дернулся.

- Нет! - голос Эр-тэра был хриплым, а глаза пылали, как у сумасшедшего. Сель-вена невольно отшатнулась. - Того, что случилось с нами, не бывает!! Пока на корабле есть всего горсть вещества и всего один исправный реактор, на нем будет энергия! Энергии всегда хватит для того, чтобы выставить электромагнитные накопители… У нас тонны вещества, а мы не можем его использовать, оно - балласт, оно - непонятно что, оно - материя, которая имеет массу, но не разлагается, оно вообще не имеет ядер!..

Болезнь Эр-тэра явно была близка к последней стадии. Лорг отбросил скафандр и усердно натягивал маску респиратора, словно та могла помочь ему выжить в космосе. Две такие же маски он протянул Сель-вене и землянину.

- Ты что? - Сель-вена испуганно отступила. - мы ведь замерзнем!

- Не спорь! У нас нет времени! - не дождавшись, пока фрейлина и Сергей возьмут у него респираторы, лорг швырнул их на пол, подошел к колесу и стал его откручивать, не обращая внимания на струи пота, заливающие лицо и спину.

Сель-вена опустилась на пол - даже слабое сопротивление измотало ее.

- Останови его! - её умоляющий шепот не достиг ушей Сергея - тот не дожидался, пока его попросят, и уже схватился за колесо с другой стороны от лорга.

- Эр-тэр, что ты делаешь?! Мы же погибнем!

- Надо выбраться наружу! - упрямо повторил лорг.

Сергей никогда не подозревал, что в Эр-тэре столько силы - лорг крутил колесо, несмотря на сопротивление землянина.

- Зачем?!

Эр-тэр не ответил.

- Да остановись ты!.. - потеряв надежду остановить колесо, Сергей ударил лорга ногой и сам покатился следом.

Эр-тэр захватил голень. Когда-то, ещё недавно, рассудительный улыбающийся красавец - сейчас Эр-тэр выглядел разъяренным монстром. Сергей не успел опомниться, как пальцы лорга вцепились ему в шею.

- Слушай ты, землянин! - яростно прохрипел Эр-тэр на ухо захваченному врасплох Сергею. - Не смей мне мешать! Все имеет смысл, понял: все! Ты думаешь, я ради развлечения искал эту Корону?! Корону, из-за которой сам Неск-тэр ушел из жизни?!

Думаешь, мне некого было отправить за ней, кроме тебя?

Ошибаешься, землянин! Не знаю почему, ты, именно ты, должен был найти ее, ты искал ее, и ты её найдешь! На тебя указал Неск-тэр, ты взбудоражил весь Австрант, ты вступил в борьбу с Герцогом и уцелел, ты нашёл послание древних, и по твоей вине мы здесь! Даже на Конвекте ты не погиб, хотя все складывалось против тебя - тогда ты ещё не мог умереть - твоя миссия не была выполнена! Все не случайно! Раз мы тут, значит тут - Корона! И я - не сумасшедший! - Сергей попытался отстраниться, но лорг оказался намного сильнее.

- И не пытайся мне мешать! - Эр-тэр поднялся, а потом швырнул землянина на пол, под испуганный крик Сель-вены. Если бы пол не был таким упругим, Сергей бы уже не поднялся.

- Я лорг, а вы - глупые бараны, не способные видеть дальше собственного носа… - Эр-тэр опять крутил колесо, приближая свой последний миг. - Замерзнем?.. Мы не замерзнем… Откуда вы знаете, что там космос? Нет, там что-то другое, там должно быть что-то другое…

Сергей тяжело оторвался от пола и в ужасе посмотрел на лорга. Над Эр-тэром наклонился здоровенный Чужой, тот, что смотрел на них в коридоре, и лорг не видел этого, остервенело перебирая ручки колеса.

- Эр-тэр! - предупреждение опоздало - встретившись взглядом с чудовищем, Советник опускался на пол, всё ещё не отпуская ручек.

Глава 21

Одна опасность миновала, но другая приблизилась - оставив уснувшего лорга, Чужой двигался к Сель-вене. Сергей был слишком далеко, чтобы помешать ему. Он поймал молящий взгляд фрейлины, заставил себя идти, и, понимая, что не успеет, закричал, вложив в крик всю свою волю:

- Не трогай ее!

Чужой развернулся с самоуверенной медлительностью.

- Она должна уснуть.

Сергей встревожено вытер пот со лба - ему показалось, что голос, слишком спокойный и слишком мягкий для такого обладателя, исходит именно от пришельца.

- Нет. - сам не понимая, с кем спорит, пробормотал землянин. Он посмотрел прямо в глаза Чужого, и тот не отвел взгляда. Это было невероятно, но в глазах чудовища светился разум и даже мудрость - отвратительная тварь обладала взглядом мудреца!

- Мне нужно поговорить с тобой наедине. - мягко и медленно продолжил голос, и Сергей не смог ему воспротивиться. - Пусть девушка уснет.

Землянин растерянно смотрел, как покорно подчиняется своей участи фрейлина, как спокойно закрывает глаза, устало прислоняясь к стене, как соскальзывает на пол…

Когда Сергей поднял взгляд на пришельца, тот уже осматривал его самого.

- Нам нужно поговорить. - мягко повторил голос. - Думаю, мой вид не совсем подходит для этого.

- Да… - Сергей машинально согласился. - Ты на самом деле здесь, или я…