Сердце Пустоты - Регина Мазур

— Я старалась! — улыбнулась она, не скрывая своей гордости.

— Только скоро он тебе не понадобится. Ты и без него будешь прекрасно себя чувствовать здесь. И я бы рекомендовал избавиться от кулона. Чем скорее, тем лучше.

— Почему? — удивилась Аврора.

— Ты стала полноправной хозяйкой этого леса. Царицей Грез, можно сказать. Но пока твоя сила слишком слаба, и магия снов берет над тобой верх, туманит рассудок, высасывает воспоминания. Тебе нужно учиться управлять этой силой. С оберегом этого не выйдет.

Девушка признавала его правоту. По пробуждении она действительно многое забывала. Говорят, простые люди тоже часто не помнят, что им снилось. С ведьмами такого не бывает. Но обыкновенные или даже вещие сны совсем не то же самое, что полноценное перемещение в мир сновидений. Воздействие магии здесь во много раз сильнее.

И все же избавляться от оберега она не спешила. Сначала нужно выяснить всю правду. И раз уж заговорили о магии…

— Скажи, а почему раньше со мной не бывало такого? Я ведь часто бывала в этом лесу и прекрасно все помнила, никакая магия снов мне не мешала жить и чувствовать.

— Ты и в храме моем бывала часто, разве нет? Ведьмы хорошо знают свою работу. Все-таки их народ очень трепетно хранит древние знания о Царстве Грез и его магии. Ритуалы, которые вы совершали ежедневно, молитвы и прочее были призваны усилить твой дух и магический резерв. А метка на ладони была своего рода оберегом, подобным тому, что висит у тебя на шее.

— Я думала, метка — это знак избранности, того, что ты выбрал меня своей невестой.

— Так и есть… в каком-то смысле… — неуверенно ответил Иллар и тут же замолчал, тщательно раздумывая над тем, что говорить дальше. Ведь если вспомнить все то, что рассказывала Лиара, выходило, что Царь Грез очень долго и упорно искал себе жену среди сильнейших ведьм. Теперь понятно, почему — ему нужна была помощь в управлении миром снов, пока сам он разрывался между делами родного королевства наяву и этим лесом во сне.

И вот, Авроре повезло. Она оказалась самой сильной из них. Ей бы радоваться, но мысль о том, что в основе всего этого снова крылся холодный расчёт, а не искренние чувства, неприятно холодило душу.

В беспокойном молчании они поднялись на крышу башни, и все мысли тут же вылетели у девушки из головы. Ее взору открылся волшебный мир, распростершийся внизу. Отсюда было видно даже все еще неспокойное, но уже не такое опасное море Пустоты.

— Вон в той стороне лежит знакомый тебе Лунный лес, где нас венчала Шарра, — Иллар показал на сверкающие вдалеке, словно звезды на темном небе, переливающиеся деревья, меняющие цвет от голубого к фиолетовому и обратно. — А чуть дальше, прямо за ним идет Солнечный лес. Там есть прекрасная Зеркальная долина, покрытая цветами и окруженная холмами, на вершинах которых стоят зеркала. Тебе обязательно стоит там побывать!

Дальний светлый краешек леса отсюда был почти незаметен. Он находился слишком далеко. Но именно там, должно быть, живет богиня Марра.

— А твой лес как называется? — спросила Аврора, разглядывая вполне обыкновенные с виду деревья, утопающие в бледных образах сновидений.

— Туманный, — ответил Иллар.

И правда, если не присматриваться, то все эти призраки видений казались очень похожими на сгустки тумана. Они двигались, как самые настоящие люди, звери и образы прочих существ, но издалека их движения были едва заметны и напоминали скорее движение облаков.

Мужчина обнял ее со спины и крепко прижал к себе, но девушка развернулась и напомнила:

— Ты так и не ответил на мой вопрос!

Иллар попытался скрыть раздражение и досаду, но девушка все равно заметила. Однако отступать не собиралась. Хватит с нее секретов! Пора узнать всю правду, какой бы та ни была.

Видя ее решимость, он со вздохом сказал:

— Ладно. Но рассказ будет долгим, потому что я планирую начать с самого начала, чтобы потом не возникало лишних вопросов.

Аврора согласно кивнула и позволила себя усадить у самого края крыши.

Внизу под ними шумел Туманный лес, задавая аккомпанемент голосу Иллара, рассказывающего историю бога снов.

— Не многие знают, но Царство Грез не всегда было таким, каким ты его знаешь. И хотя именно меня считают его создателем, это вовсе не так. Мир снов существовал еще до моего рождения. По меркам богов я вообще еще младенец! Я ведь даже полвека еще не прожил!

С точки зрения Авроры, он наоборот слишком стар. По крайней мере, так она считала раньше, а теперь уже и не думала о возрасте.

— Так кто же его создал? — спросила она.

— Сложно сказать точно. Возможно, это дело рук ведьм, возможно Вездесущих или кого-то еще, — пожал плечами Иллар. — Про себя могу лишь сказать, что явился на свет не просто так, а с определенной целью — сдерживать границы между Пустотой и реальностью.

Девушка нахмурилась. Ей совсем не понравилось то, как он выразился. Как будто…

— Да, Аврора. Ты все верно поняла, — сказал бог. — Моя мать, богиня Шарра, вовсе не планировала рожать детей. Ей вполне хватало ведьм — народ, что она создала. Но после гибели драконов Пустота стала агрессивнее воздействовать на наш мир. Как бы ни пытались с этим бороться, результаты оставались неутешительными. В конце концов, богини решились пойти на крайние меры. Им потребовалось божество, способное взаимодействовать с магией Пустоты, не отвлекаясь на другие задачи. Вариантов было два: найти достойного претендента среди людей, взрастить в нем нужные качества, направлять по пути божественности и в конце концов помочь вознестись, либо просто родить его самостоятельно. Как ты понимаешь, второй вариант и проще, и быстрее.

Марра, в отличие от Шарры, не способна покидать небосвод, даже