Тони Валентайн - Джеймс Суэйн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Валентайн рассказал Джо все, что знал: трое мужчин, одна женщина, образованные, всем около сорока. Он много думал об их акценте и теперь определился:
— Мне кажется, они из Югославии. Откуда-то оттуда.
— По-моему, такой страны больше нет.
— Ну, я не знаток таких тонкостей.
— Тогда круг сужается. Говоришь, они мошенничают на блэкджеке?
— Именно.
— Образованные?
— Весьма. Одна из них слушает Вивальди.
— Еще есть сведения?
— Женщина очень привлекательна. Похожа на Одри Хепберн в молодости.
— И как они мошенничают?
— Если честно, понятия не имею. У них какая-то схема. Мне начинает казаться, что математическая.
— Видимо, профессионалы, раз сумели тебя поставить в тупик. Может, они приехали по преподавательским визам?
— Не исключено.
Валентайн слушал, как короткие пальцы Кортеза выуживают информацию из суперкомпьютера в цоколе своего офиса. Джо откашлялся, и Валентайн почувствовал: он что-то накопал.
— Я просмотрел список всех иностранцев в Нью-Йорке и Нью-Джерси, приехавших по преподавательским визам, — объяснил Кортез. — Получилось 647 фамилий. Я поискал таких, которые прибыли в группах. Осталось 360. Теперь надо разобраться с ними.
— Как думаешь, сколько времени это займет?
— Трудно сказать. Может, придется дома вечером над этим посидеть.
— Джо, я тебе очень благодарен.
— А зачем еще нужны друзья, — ответил Джо.
Валентайн резко открыл глаза, разбуженный телефонной трелью.
Он уснул в одежде. За окном номера уже стемнело. В желудке заурчало. А ел ли он сегодня? Честно говоря, он не помнил. Валентайн взглянул на часы. После разговора с Джо прошло три часа. Он поднял трубку.
— А, наконец-то, — вместо приветствия сказала Мейбл. — Все же пора тебе оставлять мобильный включенным.
— С какой стати?
— Тебя же люди разыскивают.
— Ну, это не повод.
— Не притворяйся тупым, — посоветовала она.
Валентайн сел рывком, комната завертелась. Он дотронулся до шишки на затылке, перед глазами засверкали звездочки.
— И кто же меня разыскивал?
— Твой сын. Звонил сегодня утром. Говорит, братья Молло гоняются за ним по всему Нью-Йорку. Он умолял тебя еще раз подумать, не дашь ли ты ему пятьдесят тысяч.
Валентайн рассмеялся в трубку. Ему становилось лучше.
— А как вообще день прошел?
— После обеда было тихо. Я начала читать одну из книг про мошенничество, нашла в твоей библиотеке. Назрел вопрос.
— Выкладывай.
— Что такое обезьянья лапка?
— Это такая мохнатая штучка на конце обезьяньей ножки. Они ими бананы чистят.
— Очень смешно. Я про мошенничества в казино.
— Это механический прибор, который мошенник засовывает в монетопровод игрового автомата, — объяснил Валентайн. — На конце у него лампочка, которая приводит автомат в действие и заставляет выбрасывать монеты, даже если барабанчики не выстроились в выигрышную комбинацию.
— В книге написано, что казино теряют миллионы из-за обезьяньих лапок.
— А то и больше, — согласился он.
— Кстати о лапках, — продолжила Мейбл. — Я заглянула в приют и увидела чудесного пса, такого ласкового, только у него черный язык. Не знаю почему, но меня затрясло. Дежурная сказала, что пес наполовину чау-чау. Знаешь что-нибудь про эту породу?
Для Валентайна все собаки были одинаковы. Пока они не начинали ходить на задних ногах и говорить человеческим голосом, ему было плевать, какой породы их родители.
— Нет.
— Я посмотрела в Интернете. Их вывели для защиты монаршей семьи Японии. У меня два дня, чтобы принять решение. Либо он переедет ко мне, либо в собачий рай.
Валентайн понял, что Мейбл уже все решила и теперь только искала одобрения. А поскольку идея принадлежала ему, он почувствовал, что стоит это одобрение высказать. Но какая-то часть его требовала сначала увидеть собаку, узнать ее характер. Все-таки это животное, несущее в себе добро и зло в равных долях. Ему не хотелось, чтобы оно поселилось в доме Мейбл, пока он не убедится, что собака не нападет на нее.
— Подожди, пока я вернусь, — предложил Валентайн.
— А ты закончил?
— Нет, но завтра я в любом случае уеду.
На мгновение ему показалось, что связь пропала.
— Ты бросаешь дело на полпути? — удивилась Мейбл.
Он взял пузырек «Эдвила» с тумбочки и отвинтил крышку. Как только Джо вычислит Европейца, Валентайн планировал передать информацию инспектору Дэвису и убраться восвояси. Смерть Спарки Родоса убедила его в том, что пора уносить ноги.
— Именно так, — подтвердил он.
Снова последовала пауза. Он бросил в рот четыре таблетки и проглотил их, не запивая.
— Знаешь, что про тебя сказал этот засранец грек, Ник Никокрополис? — спросила соседка.
— Нет.
— Что ты чемпион мира по ловле мошенников.
— Я тронут, — ответил Валентайн.
— Тони!
— Да, Мейбл.
— Чемпионы мира не выходят из игры.
Он был слишком потрясен и не нашелся что ответить.
— У меня звонок на другой линии, — сказала Мейбл. — Покедова.
Глава 20
Братья Молло
Валентайн решил, что голоден.
Выйдя на улицу, он заметил «Сандерберд» Дэвиса напротив мотеля. Сам же Дэвис стоял у стойки администратора, разговаривал с управляющим и по виду был раздражен. Валентайн сел в «Мерседес» и завел мотор. Радиостанция «Биг-бэнд» передавала песню «Почему дураки влюбляются?» в исполнении Джерри Вейла, этого Синатры для бедняков. «Ответ прост, — подумалось Валентайну. — Потому что они дураки».
Дэвис вышел из мотеля, увидел его и указал на него пальцем. На инспекторе были джинсы и черная гангстерская куртка. Выглядел он сногсшибательно. Валентайн завидовал всем, кто умудрялся выглядеть сногсшибательно, получая тридцать восемь тысяч в год. Через секунду инспектор сидел рядом с ним.
— Выдан ордер на ваш арест, — сообщил Дэвис.
Валентайн сглотнул. В кармане лежал пистолет Спарки. Арестовав, Дэвис непременно обыщет его, и тогда Валентайну светит отдых в местах не столь отдаленных. Худшего кошмара он и представить не мог.
— Я ежедневно просматриваю новые ордера на арест, — продолжал инспектор. — Девушка по имени Кэт Берман заявила, что вы ее избили. Она утверждает, что у нее есть свидетели. Припоминаете что-нибудь подобное?
Валентайн кивнул.
— Я бы предложил вам переговорить с ней и все прояснить. Хорошо?
Валентайн почувствовал, что воздух застрял в бронхах. Инспектор отпустил его. Да у него во всем Атлантик-Сити никогда не было друга лучше.
— Я сейчас же этим займусь, — пообещал он.
Он доехал до школы профессионального реслинга «Точный удар» и припарковался у входной двери. На этот раз фанатов не было видно, Валентайн остановился у окна, чтобы посмотреть, как двое хорошо сложенных мужчин отрабатывали хореографию. «Какой жалкий способ заработать на жизнь», — мелькнуло у него в голове.
В
