Принцесса Пограничья. Охотник (СИ) - Андер Вирт

Осознание вонзилось в мысли резкой болезненной вспышкой. А затем пришло понимание, насколько Машито на этот раз глубоко провалилась со своей оплошностью. Ведь сама же дала лисичке собственную энергию, чтобы заблокировать Метку и сбить со следа несостоявшуюся «госпожу». Потом окунула в Первородную Силу. Так чего Машито хочет после соблюдения всех условий ритуала? Естественно, Лаки отправилась на изначальное Перерождение.

По сути, самое обычное событие в Храме. Когда он существовал. Вот только… послушниц возносящих молитвы рядом нет. Появляющейся от них энергии тоже. А значит единственный результат — смерть. Что же она наделала?!

И опустив голову, падшая жрица давно погибшей богини-лисы горько улыбнулась своей наивной надежде кому-то помочь, превратившись в демона. Ей только что дали понять — проклятье не снимешь. Машито навсегда останется злом воплоти. Другой судьбы предательнице не дано.

…

Самым правильным было развернуться и уйти. Но… ноги не двигались. А в сознании всё настойчивей проступала одна-единственная мысль — хватит! Сколько ещё цепляться за жизнь, прикрываясь последним приказом? Изворачиваться, убивать, лгать и предавать?! Не пора ли остановиться? И посмотрев на слабо шевелящуюся, бредящую лисичку, на ту, кто все эти дни так доверчиво смотрела на неё большими детскими глазами, падшая жрица окончательно приняла решение. О том, чего так долго и старательно пыталась избежать. Последний способ помочь. Такому препятствий точно не будет.

Вытащив из-за пояса короткий ритуальный меч, Машито обнажила лезвие и распахнула одеяние. Встала на колени перед содрогающимся от внутреннего жара телом девочки. Осмотрела свой живот. Надо постараться сделать разрез пошире, чтобы кровь вытекла как можно быстрее. Сохранившейся в ней божественной силы должно хватить. Ведь это лишь второй хвост.

Плохо, что потом Лаки некому будет защищать, но аура высшего суккуба исчезнет не сразу, кроме того… сосредоточившись, Машито совместила обратно разведённые части наложенной на лисичку демонической Метки. Вот так. Скоро Сати Крофф почувствует и прибежит за своей игрушкой. Несмотря на возникшее к этой ведьме отвращение, придётся признать — Лаки рядом с ней будет в безопасности. А двигаясь дальше по открывающемуся сейчас пути, рано или поздно она станет сильнее «хозяйки» и сможет освободиться. Надо только искренне поверить, унять дрожащие руки и…

— А-а-а!

Да, настоящее тело не форма суккуба. Боль совсем другая. Почти невозможно терпеть. С усилием протащив через живот лезвие, Машито выдернула меч и отбросила в сторону. Вот и всё. Теперь только чуть-чуть подождать.

…

Увы, крови, в которой лисичка почти плавала, вытекло уже много, но сознание никак не желало пропадать. Демоническая часть изо всех сил сопротивлялась развоплощению. Пришлось наблюдать за девочкой и заодно радоваться, видя, как над полой задравшегося платьица, постепенно проступают очертания ещё одного хвоста. Правда, почему-то слишком прозрачного и мерцающего… синими огоньками? Неужели?!

Лаки вдруг захрипела, выгнувшись дугой, а Машито с ужасом поняла, что всё опять пошло не так. Оставшейся энергии не хватило. Не до конца сформировавшийся хвост пошёл искажениями и зарождающимися всполохами характерного лисьего пламени, грозящими вот-вот перекинуться на тело девочки. Даже в последние мгновения своей жизни Машито осталась демоническим отродьем, приносящим мучения и гибель!

Из глаз потекли бесполезные слёзы, а онемевшие губы вытолкнули бессмысленные слова:

— Прости, Лаки. Прости! Кха-кха. Эта никчёмная жрица сделала лишь хуже. Не спасла, ни богиню, ни себя, ни тебя. Кха-кха. Только погубила. Дура! Какая же я дура!

Неожиданно сбоку раздался звонкий голосок:

— В замы пойдёшь?

И повернув голову, Машито увидела… сидящую на торчащем из пола камне Сати Крофф. Нога на ногу, подбородок на кулачке, локоть руки упёрся в коленку. Лёгкая улыбка, задумчивый взгляд разноцветных глаз.

Изумление со страхом, возникшие от столь быстрого появления ведьмы, растворились в полыхающем болью животе и подступающем головокружении. Смысла бояться, теперь нет. Но вот попытаться помочь лисичке стоит. Последний раз унизиться.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Госпожа, спасите её!

— Прелестно. Похитила, почти убила своими действиями, а потом невинно просит исправить собственную глупость. Хорошо хоть честно призналась, кем являешься.

Почему эта девица так спокойна?! Ведь она говорила, что любит свою Лаки!

— Кха-хка… госпожа!

— И уважения в слова вкладываешь гораздо больше. Это радует. Скажи, ты сейчас жалеешь о побеге?

Постепенно пропадающее сознание дёргалось в недоумении, но Машито всё же сумела выдавить:

— Да! Помо-гите… ей.

— Ни слова о себе. Какой ты после этого настоящий демон?

Соскочив с камня, девушка шагнула к падшей жрице. Приподняла за волосы, заставляя хрипеть от пронзившей тело боли.

— А насколько далеко погрязшая во Тьме готова зайти в своей просьбе? Что сможет предложить взамен?

Взявшие за подбородок пальчики повернули голову, показывая воющую и катающуюся по полу лисичку, уже почти полностью объятую синим пламенем. Возле уха прозвучал вкрадчивый, вонзающийся раскалёнными иглами шёпот:

— Смотри. Решай. И наслаждайся результатом совершённого поступка. Я подожду.

Тут Машито поняла. С ними уже всё это время играли. Внутри стоящей рядом девушки не зверь Преисподней, а самый настоящий высший демон, жаждущий развлечений. Корчащаяся в муках девочка вполне подходит. Как знакомо. Очень. Именно так последняя частичка великой богини сгорала в своём огне, а жрица молчала, повинуясь её приказу — жить, несмотря ни на что. Только сейчас всё будет по-другому!

— Х-харука. Матико Харука. Забирай…

— Матико — фамилия, Харука — имя. Так ведь? Очень интересно. Честно говоря, остаток твоей души — крайне неликвидный товар. Но экзамен прошла. Добро пожаловать в наше общество. А теперь…

…

Ощущение навалившейся плиты, сверкнувшие багровым отсветом глаза с вертикальными зрачками. И… растаявшие стены подземелья, превратившиеся в комнату с пентаграммой.

…

— …Нам пора вернуться домой.

Очередное шокирующее понимание пришло, однако разум не смог с ним справиться, и падшая жрица наконец-то потеряла сознание, так и не услышав:

— Похоже, пора писать устав. Но для начала будет неплохо, если ты выживешь.

Дом Кроффа. Высший демон Элинэ.

Естественно, я не собирался отпускать Машито. Совсем. Как и позволить серьёзную опасность для Лаки. Проход в Преисподнюю был настоящим, но вёл в созданный за эти несколько дней Лабиринт Иллюзий. Изначально он планировался к использованию во втором акте драмы, но и для первого подошёл прекрасно. К сожалению, текущих возможностей хватило лишь на весьма скромный размер, учитывая, что звериных душ, использованных в качестве Якорей, успел накопить совсем немного. Хорошо выручили гориллоиды, которым не повезло напасть на Охотников, позволяя обойти обещание не трогать разумных.

Тем не менее, если Тьму Преисподней с её относительностью расстояния я мог изображать бесконечно, то в материальном воплощении получалось небольшое замкнутое помещение. Идеальным вариантом оказался четвёртый уровень подземелья Гахар-Гул с изначальным местом появления в пятне Тьмы. Увы, так рвущаяся обратно в реальный мир демонесса меня слегка разочаровала, застряв в первой комнате. Придуманный механизм смены обстановки, состоящий всего из двух частей, так и не потребовался.

Впрочем, скучать не пришлось. Странная энергия Машито, которую я раньше совсем не чувствовал, оказалась довольно серьёзной проблемой. Ведь Лабиринт Иллюзий не демонический домен. Механизм его работы на порядок сложнее, подчиняя своему создателю не только материю с пространством, но и причинно-следственные связи. Эта же энергия почти не поддавалась управлению. Ключевое слово здесь «почти», поскольку, когда я слегка приостановил время, чтобы разобраться в столь опасной ситуации, то долго не мог поверить в результат проведённого анализа. Но вынужден был признать очевидное и продолжить, исходя зудом жгучего любопытства.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})