Один шаг - Ольга Романовская

Мира больше не существовало.

Горячий воск не причинял боли. Застывая, он покрывал грудь рунами. Некромантка не торопилась, делала все медленно, зато точно. Пальцы окутала легкая дымка. Они без устали ткали узор чар, приближая встречу с давно ушедшими.

Убедившись в правильности рисунка на коже, девушка сложила ладони на жезле, заменявшем специальный артефакт. Легкое касание, и он обрел огненный ореол, десятки раз отразился в пламени свечей.

— Где бы ни была в пространстве трех измерений, — голос гулко отражался от стен, дрожью пробегал по позвоночнику, — Марианна шан Артен, приказываю тебе явиться.

Эвиса расправила плечи, нависая над пентаграммой. Она ничего не боялась и верила в успех ритуала.

По кладбищу рода шан Артенов пробежал сквозняк. Пламя потянулась к носкам туфель, однако девушка не испугалась, не пошевелилась.

Мгла над пентаграммой начала расти, уплотняясь.

Еще чуть-чуть!

— Властью тьмы и света!

Рука Эвисы взметнулась над рисунком. С пальцев сорвались искры, пронзив дымку. Та отпрянула, обдала волной холода, припорошившей инеем щеки. Туман исчез, клочьями разлетевшись по пещере, и взору девушки предстал некто в черном. Ком подступил к горлу, когда прозрачные руки скинули плащ, явив изящную женскую фигурку. Марианна шан Артен оказалась невысокой, тонкой, словно эльфийка. Густые темные волосы струились по плечам. Побледневшие от поцелуя смерти губы сомкнуты. Глаза закрыты, веки чуть подрагивают.

Клыки не видны: видимо, слишком маленькие. Ну да, по рассказам, мать больше пошла в бабушку.

Марианна оказалась одета по-мужски, при оружии. Эвиса шумно сглотнула при виде безобразного бурого пятна на рубашке. Прямо в сердце! Уродливая полоса на шее, запястья в кровоподтеках, ногти сломаны. Смерть украла краски, но не смогла скрыть последствий убийства.

Душа казалась легче пушинки, ее очертания расплывались от каждого, пусть даже мимолетного движения воздуха. Казалось, подует ветер и унесет призрак обратно в бесконечные миры Хаоса.

Марианна распахнула глаза. Они оказались цвета крови — как у всех мертвых вампиров. Два алых пятна на абсолютно белом лице.

— Мама? — чуть слышно прошептала Эвиса, нарушив правила ритуала.

По щеке скатилась слеза. За ней еще одна. Девушка не заметила, как разрыдалась — беззвучно, как и положено сильному магу.

— С новой встречей, Ана. — На плечи некромантки легли руки дяди. Она мысленно его поблагодарила: князь помог вернуть контроль над чувствами. — Знакомься, твоя дочь. Он назвал ее Эвисой. Как видишь, похожа на тебя, вполне себе счастливая и довольная.

— Эвиса… — Покойная вампирша попробовала имя на вкус. — Эвиса тер Шин?

Она вопросительно взглянула на брата. Тот кивнул. Марианна улыбнулась, и девушка поняла, отчего ее полюбил отец.

— Опекай ее. Она ведь глупенькая, как я. — Голос призрака лучился нежностью. — И не смей обижать! — А вот и угроза. — Узнаю, покоя не дам.

— Да не трону я твою человечку! — огрызнулся князь и отступил в темноту. — Опекать и без меня желающие имеются. Мы по делу, Ана. Скажи, кто тот подонок. — Лорд тер Артен указал на раны на прозрачном теле сестры.

Марианна упрямо мотнула головой.

— Ана! — повысил голос брат. — Я твой князь, и я приказываю. Пришло время для мести. Или решила, будто оставлю твою кровь без ответа?

— Это важно, — вступила в разговор Эвиса. Она кое-как справилась с эмоциями и вспомнила о причине вызова духа. — Нужно засвидетельствовать перед темным императором, что тебя убили шан Лоры. Ради меня, ради твоего Лонаса. Папа до сих пор помнит, других детей не завел.

— Знаю. — Марианна вновь улыбнулась, озарив склеп невидимым светом. Казалось, на миг даже стало теплее. — Он действительно любил и не понял, отчего я ушла. А я всего лишь хотела сохранить ваши жизни. — Рука призрака потянулась к Эвисе и наткнулась на границу миров. — Шан Лоры уничтожили бы всех, а Ларс потерял бы княжество. Я принесла себя в жертву, только и всего.

— Дура! — злобно буркнул князь. — Ты не имела права!

— Мне решать! — прошипела покойница, сверкнув глазами. — Моими стараниями ты жив.

Лорд шан Артен засопел, но не ответил. Какой удар по самолюбию!

Эвиса решила после выяснить подробности давней истории. При брате мама все равно ничего не скажет, девушка снова вызовет ее и спокойно все обсудит. Раз душу не забрали на перерождение, время еще есть. Да и как Марианне уйти, если тут держат сразу три «якоря»? Будет тяжело, но именно Эвисе придется освободить ее, отпустить за Грань.

— Так ты согласна, мама? — Некромантка вернулась к насущному вопросу.

Сердце щемило, внезапно стало очень холодно — последствия сильных эмоций.

— Они вас уничтожат, — покачала головой вампирша и отошла от горящих линий пентаграммы.

— Нет, это я их уничтожу, — жестко ответила Эвиса. — Гетвин шан Лор уже мертв, для наследников Ибрис нанял убийц. Они слишком много задолжали, мама. — Улыбка девушки напоминала оскал. — Свою жизнь я им не прощу, даже если ты простила свою.

— Ибрис? — Марианна нахмурилась и, сложив руки на груди, в упор уставилась на брата. Даже раздраженно притопнула ногой.

— Не мое дело! — отмахнулся князь и, всучив племяннице сюртук, гордо удалился.

Он не собирался разбирать личную жизнь Эвисы. По его мнению, подобные вопросы находятся в компетенции лорда тер Шина, пусть у него голова болит.

Девушка не позволила прочитать лекцию на тему: «Он тебе не пара», напомнила, кто тут некромант. Марианна неохотно смирилась с участью призрака в подчинении мага и, согласившись принять участие в травле шан Лоров, снова накинула капюшон. Она начала стремительно таять, пока совсем не исчезла.

Эвиса провела рукой по лбу и погасила свечи.

Пара движений, и окно в другой мир закрылось.

Пошатываясь от напряжения, девушка стерла пентаграмму и, кутаясь в сюртук дяди, рухнула рядом с вазой. Жутко хотелось есть — последствия истощения после ритуала. Мир перед глазами покачивался. Эвиса впервые так долго держала душу. Да что там — она впервые проводила столь сложный вызов без страховки.

Одеться не было сил. Вещи так и валялись у края едва заметной пентаграммы.

Эвиса пыталась сопротивляться, когда ее закинули на плечо, но лорд шан Артен подло усыпил племянницу.

Девушка очнулась в незнакомой комнате. Почти всю обстановку составляла кровать — старинная, с балдахином и приступкой для ног. Кроме нее обнаружились кресло и стол, где некромантку ждал обед. Вампиры питались не так, как люди, но слуги постарались учесть ее вкусы.