Дела эльфийские, проблемы некромантские - Ольга Шермер

Безликие точно потерялись, неуклюже заметавшись из стороны в сторону, я же с трудом одновременно пыталась держаться за Лесса и зажимать уши. Убедившись, что костюмы не бросятся сразу за нами вдогонку, мы вылетели в обеденный зал и, выбив дверной косяк распахнутыми драконьими крыльями, вырвались наружу.

— Хороший мальчик, — гордо произнес Лесс, похлопав дракона по шее, дракон дернул головой в его сторону, словно требуя, чтобы его погладили.

Но дурачился он недолго. Едва заслышав приближающиеся голоса, резво оттолкнулся от земли и взмыл ввысь.

Когда наш «дом» исчез под облаками, я с плохо скрываемым восторгом огляделась.

— Когда это вы успели подружиться? — перекрикивая шум ветра, наконец-то спросила я.

— Сошлись на обоюдном уважении к древним расам, — прокричал в ответ Лесс. — Или, что более вероятно, на почве легкого недовольства тобой.

— Поговори мне еще, — проворчала я.

Дракон, словно услышав это, так вильнул хвостом, будто хотел меня сбросить. Да и сбросил бы, не вцепись я мертвой хваткой в верлена.

Что может быть хуже, когда двое мужчин объединяются против тебя? Напрашивается логический ответ: когда против тебя объединяются две женщины. В этот момент сомнения в том, что дракон наш мужского пола, отпали.

— Если ты помнишь историю Дариола, — снова громко сообщил Лесс, явно сомневаясь, что я ее помню, — драконы являются едва ли не основоположниками нашего мира. Эльфы чуть менее древние плюс ко всему в отличие от прочих рас хотя бы никогда не портили природу, а драконы это крайне ценили!

— Ты-то каким боком к Первым эльфам прибился?

— Ну, знаешь ли… — Даже не видя лица верлена сейчас, через его затылок я почувствовала, как он аристократично скривился, стараясь как можно больше походить на своих предков по материнской линии.

Дракон под нами издал странный звук, похожий на внутриутробное рычание. Или… урчание?

— Это что, он мурлыкает, что ли? — охнула я.

— Да я бы сам замурлыкал, если бы во мне наконец-то признали полноправного дракона, а не извозчика.

Под ногами что-то зашевелилось. Я, крепко держась за талию верлена, осторожно склонилась влево и увидела, как из-под небольших («всего» в два размаха человеческих рук каждое) крыльев начинают расправляться еще одни. Тоже изумрудные, но с тончайшими перепонками, держащиеся на очень хрупких с виду опорах. Но едва они развернулись во всю свою ширь, я завороженно приоткрыла рот, — их размах скрыл от меня зеленые дали рощ, зеркальную поверхность озер, желтизну песчаных холмов, что просматривалась ранее где-то там, внизу… Словно еще одно движение — и кончиком крыла он собьет с небосвода полуденное солнце, ненавязчиво погрузив весь мир во мрак, а затем примирительно заурчит, и ему все простят. Как можно злиться, когда он такой… впечатляюще потрясающий?

Дополнительные — или, судя по размеру, основные — крылья придали дракону значительное ускорение, отчего верлен даже пригнулся, словно пытаясь распластаться по его хребту, а я следом — по верлену.

— Куда он нас несет?! — выкрикнула я, чувствуя, что от перекрикивания уже начинают болеть горло и легкие. Не так-то просто разговаривать, когда в лицо бьет неимоверной силы поток воздуха.

— Да какая разница, лишь бы подальше от этих чертовых костюмов без лиц.

Дракон снова уркнул.

— Изя согласен! — сообщил Лесс.

— Кто?!

— Ну он же Изумрудный. Поэтому пусть будет Изей! В конце концов, он нам слишком помог, чтобы остаться просто «драконом»!..

«Гениально», — мысленно вздохнула я. Такое мне на ум не могло бы прийти даже под воздействием чудных местных травяных смесей. Хотя что они там намешивали, так и осталось тайной, но надеюсь, что ее раскрытие нам никогда не пригодится.

Когда мы начали снижаться, я так стиснула Лесса руками, что он аж скрипнул и непроизвольно дернулся, как-то не подумав о том, что мне так и свалиться недолго.

Дракон спикировал между деревьями, сбив несколько слабых макушек, и под хруст веток мягко шлепнул лапами о землю.

Мягко — для него. Нас с Лессом разметало в разные стороны, как ворох прошлогодней листвы.

— Ну и куда ты нас притащил… — кряхтя, я поднялась на ноги и выплюнула клочок травы. Никогда, никогда больше не буду пытаться возмутиться во время посадки на драконе!

— Ничего так посадочка, — пробормотал откуда-то из кустов верлен. Его появление было больше похоже на вырвавшегося на волю злобного тролля, который, круша лес, пытался пробиться на пустующую поляну. Растеребив пару сухих кустарников, Лесс явил себя нам и в первую очередь благодарственно потрепал Изю за холку, а после уже обернулся ко мне:

— Хель, ты там целая?

— Частично, — проворчала я. — Теперь спроси у своего нового лучшего друга, куда он нас припер.

— Не слушай ее, Изя, — бросив шутливо-обиженный взгляд на меня, пробормотал верлен. — Некромантки порой такие странные…

— С каких это пор некромантки для тебя стали отдельным слоем общества? — фыркнула я.

Изя спокойно уркнул снова и ушлепал куда-то в глубь кустов.

— С тех пор, как познакомился с тобой. Мне кажется, нам нужно идти за ним.

— Это он тебе сказал?

— А у тебя есть иные варианты?

— А зачем ты отвечаешь вопросом на вопрос?

— А зачем ты на меня ворчишь, как старая бабка?

— А зачем вы меня доводите до желания ворчать, как старая бабка?

— А зачем ты… — Лесс внезапно тряхнул волосами, словно одумываясь, затем немного снисходительно посмотрел на меня: — Просто пойдем. Изя нас приведет куда надо.

Сообразив, что на почве радости от освобождения и разыгравшегося оптимизма мы можем препираться так долго, я, изобразив умный вид, захлопнула рот и зашагала за верленом.

Дракон оставлял за собой весьма обозримую тропу, вминая лапами в землю обломки кустарников, траву и молодые деревья. Мы покорно шли за ним, с каждым шагом ожидая подвоха.

Внезапно Изя настолько резко остановился, что мы с Лессом едва успели перепрыгнуть через покачивающийся из стороны в сторону хвост. Лесс добродушно похлопал дракона по задней лапе и обошел справа. Я перепрыгнула через чешуйчатый хвост и обогнула изумрудную филейную часть слева.

И мы оба недоверчиво замерли. Прямо перед нами стоял… Тим.

Подавив желание кинуться к нему чуть ли не с объятьями, мы обошли Изю, слегка подозрительно глядя на темного эльфа. Тот махнул нам рукой, шепнув:

— Сюда, за мной, — и нырнул в зелень.

Почувствовав, как камень упал с души, мы ринулись следом. Тим! Мы его все-таки нашли? Слава Изе! Неужели он тоже нас искал?