Будильник - Андрей Бузлаев

– Кэридим, – всё так же мрачно и кратко сообщил наёмник, узнавший по моим описаниям ту местность.

Минадас помрачнел, Дарен едва не позеленел, да и Сэрим собственными усами чуть не подавился. Только мы, два дурака, сидим и глазами хлопаем, ни рожна не понимая.

– А это что? – первым не выдержал Серёга. – Кто такой, с чем едят? Зверёк пушной?

– Нет, это область на севере Эльминских нагорий, – пояснил после долгих раздумий о вечном Минадас. – Труднодоступная из-за острых скал, удалённая ото всех трактов и торговых путей. Даже Эльмины, подозреваю, туда не ходят. Впрочем, они вообще в Триединой почти не появляются, сидя в своём форте.

– Ну и в чём проблема-то? – возмутился я. – Я так и не въехал, если честно.

– Горные тролли, драконы, минрииды… – начал перечислять маг, – продолжать, или хватит?

– Да одних драконов хватит, – ошалело протянул я. У меня аж голос сел! – Ааа… а у вас и они водятся, да?

– Там — водятся, – подтвердил за желтоглазого Сэрим.

Нет, ну если уж и он в курсе…

…нам кабзда.

Мозг судорожно пытался придумать хоть что-то, сулившее спасенье. Но не получалось. Мысли срывались в панический сумбур. Почему ситуация улучшаясь становится только хуже, я понять-то не могу?! И разве апогея ещё не было? А я надеялся, что мы всё, а дальше курорт… а мне обещали, между прочим!

Ладно, чисто в теории, раз мы переплыли всё то дерьмо, с которым столкнулись за эти дни, то и грядущее потянем. А переплыли мы его с помощью «вёсел», своего рода. Значит, раз дерьма предвидится больше, то и вёсла в пору обновить!

– Так, а мы можем как-то подготовиться, улучшить наше… всё, прежде чем выдвигаться? Нам когда вообще выезжать и что мы способны за это время себе организовать?

– Можете, – резко резюмировал наёмник, чем немало всех удивил. – А я — в Иншадарр. Я нанимался вас в столицу сопроводить, а не на верную смерть отправляться!

Дарен едва заметно ухмыльнулся и покосился на наёмника. Понятно, значит не сбежит, но для виду поломается. Это я понимаю, это даже приемлемо. Я бы расстроился, поступи он иначе и не набей себе цену.

– Бистрегз, ну ты ведь лучше прочих знаешь те места, – начал я уговаривать наёмника, сразу заходя с козырей. – К тому же, именно ваши с Дареном пинки я принял за требование к действию и… по сути, мы из-за тебя во всё это вписались. Ты хоть поведай, что там, в тех местах, что ты идти не хочешь? Как ты вообще туда забредал?

– Отправился за прахом тролля, по контракту от столичных магов, – нехотя начал наёмник. – Знаю пару пещер, где горные тролли своих хоронят. Туда без происшествий дошёл, а на обратном… там гнездо драконов, голов десять. Откуда взялись? Обычно ведь на севере гнездуются, на перевале драконов. Ну, сейчас там засели, а почему — не важно. Я тогда один шёл, потому смог затаиться. А такой толпой…

– Да, тут ты прав. Ну ты ведь понимаешь, что как бы мы не подготовились, какую бы амуницию сейчас не купили, а без провожатого нам точно… – я подвис, подбирая слово, однозначно имеющееся в местном обиходе, в отличии от эпитета, пришедшего мне на ум первым, – конец нам, как не крути. Без тебя никак, родной. Хотя уверен, что денег тебе император за такие заслуги лично накинет в разы больше, чем было положено за доставку нас сюда. А уж какой слух-то пойдёт по Империи! Наёмник, спасший всю Триединую от поганых Могильщиков, а! Уж если не за всех наёмников, то свою репутацию на долгие года добела отмоешь от дел прочих! Ну мы договорились, да? Отлично…

Наёмник сидел с лицом полным обречённого осознания, что я абсолютно прав, в каждом своём слове, а возразить ему совершенно нечем, потому я с улыбкой оставил его переваривать, возвращаясь к Минадасу:

– Так что мы можем организовать, говоришь?

– Я молчал. Прикидывал как раз. Ладно, некоторое время есть. Будет и время в пути, за которое я смогу довести чары. Кстати, доспехи все у лучших кузнецов столицы и вскоре их уже доставят. Включая и твой, Игорь.

– Мой? Я вроде в доспехах.

– Я о повреждённых частях — наруч, щит.

– Вот, кстати про щит! А чего он такой… никакой? Посерьёзнее что-нибудь сделать можно? Я понимаю, что малый вес и манёвренность, все дела, но мне бы что-нибудь более… основательное. Типа, кусок от стены оторвать и колёсики с ручкой к нему приделать. Но и от старого, с другой стороны, отказываться не хочется — он мне жизнь спас, а удача в бою ведь тоже важна, потому… – я сам потерялся в своих рассуждениях, начисто перестав понимать, чего же я собственно хочу.

Тем не менее, маг меня каким-то чудом понял и уверил:

– Не переживай, всё будет сделано, причём довольно скоро. Я подозревал, что под твой… «стиль боя», крайне своеобразный, – маг с видимым трудом подбирал деликатные слова, – нам потребуется… более надёжная защита, потому обо всём договорился, заранее. Вернее, Сэрим, по моей просьбе. Останется только доработать чары, но с этим я теперь справлюсь и в пути.

– Да? – я с надеждой и нескрываемой радостью повернулся к усатому.

– Разумеется. Обо всём договорился, всё в лучшем виде сделают! Твой щит тебе и восстановили, и укрепили, и расширили, и утяжелили, и облегчили… идеальный щит!

– Погоди-погоди, – я замахал руками, останавливая вояку. – Утяжелили, но облегчили? Одновременно, один и тот же щит?

– Всё увидишь, не переживай, – он лукаво подмигнул и направился к лестнице, начав спускаться.

Мимо как раз продефилировали слуги с нашими пожитками, потому дополнительных вопросов ни у кого не возникло.

– Бистрегз, ну смирись, – завёл Борода пламенную речь, когда все прочие уже собрались у лестницы, а наёмник всё так же восседал за столом в прострации. – Ну признай уже: этот чертяка языкастый тебя давно уболтал. Он всех убалтывает! За то так и назван, агась. Он ведь даже МЕНЯ уболтать способен! Впрочем, я вроде фишку просёк, агась. У меня над ним тоже власть такая появилась. Удобно, врать не стану. Ну хватит дуться, Бистрегз, пошли уже! Ладно, раз не хочешь — вынудил. Я тоже