Клятва (СИ) - Мария Сакрытина

укладываясь спать, завёл старое «я больше так не буду». Тронутый, я пошёл за Арием – ни

я, ни Никки тряпку снять не могли.

Целитель выслушал слёзную речь на бис, молитвенно сложил руки, кивнул – и битых

полночи читал Никки проповедь, после которой мальчишка так впечатлился, что до самой

столицы вёл себя вполне пристойно. Пара эскапад на лошадях – «я тоже верхом умею» –

наверное, не считаются.

Слепота ему, кстати, почти не мешала. «Пап, а можно я посмотрю твоими глазами?» было

для него обычным вопросом. И это меня он хотя бы спрашивал. Я не сомневаюсь, что

другим он лез в голову без спроса. А если вдруг «других» не было – волколак Элизы,

прячась, всегда следил за ним, как когда-то за мной. И его Никки эксплуатировал на всю

катушку. Так, он чуть не спустил демона на деревенских мальчишек неподалёку от

столицы – те посмели дразнить его слепым пнём. «Ну я же их не заколдовывал!» – вопил

он потом. А то, что я еле успел волколака отогнать… Успокаивал их, а заодно и всю

деревню, собравшуюся идти на демона с вилами, Арий. И остаток ночи увещевал Никки.

Это и угроза оставить его вместо Пчелиной Заводи в храме Девятки с целителем наедине, на Никики подействовало. Он теперь корчил из себя такого несчастного «сиротинушку», что ей-ей, если б не знал – сам бы повёлся.

Я волновался за Валерия. Да, нашему королю было всего восемь, но он панически боялся

чародеев и запросто мог выслать Никки из Мальтии, а то и приказать его убить – несмотря

на всю привязанность ко мне. В конце концов, он был нашим королём, а я всего лишь

командовал его гвардией. Наша «дружба» строилась на том, что я знал своё место – всегда.

Валерий встретил нас очень холодно. На меня не смотрел, зато оглядывал Никки как

опасную, но любопытную зверушку. А, насмотревшись, официальным тоном начал:

- Герцог де Креси, - он никогда так меня не называл, даже на церемониях. – Извольте

напомнить, зачем я посылал вас на Запад?

У меня ухнуло сердце – я чётко осознал, что сейчас слуги, двор и парочка послов,

присутствовавших при аудиенции, увидят весьма занимательную сцену – меня,

валяющегося перед троном на коленях и упрашивающего Его Величество позволить мне

оставить сына. И уже представлял ухмыляющиеся рожи наставников Валерия, которых я

должен был выслать из столицы после приезда… Когда Никки, вдруг отпустив мою руку,

спокойно пошёл к ступенькам трона. Конечно, гвардейцы тут же скрестили перед ним

копья и, конечно, по всему залу раздался тихий звон вынимаемых из ножен мечей. Никки

покосился на гвардейцев, хихикнул и замахал рукой. Тут же наступила звонкая, на ощупь

ощутимая тишина. Стража оцепенела, придворные, послы, слуги, - все. Кроме меня,

короля и, конечно, моего сына.

- Никки!

- Всё в порядке, пап, - безмятежно отозвался Никки, поднимаясь по ступенькам трона. – Я

потом извинюсь. Чес-слово! – и, повернувшись к вжавшемуся в спинку трона бледному

Валерию, выпалил: – А ты правда король?

- А ты – чародей, - выдохнул Валерий, и Никки подбоченился.

- Ага! – и тут же: - А что, у тебя и корона есть? И мантия? Мне мама рассказывала, что у

королей всегда есть корона с мантией. А твои можно пощупать? Можно? Ух ты, тяжёлые

какие, ты, что, всегда их носишь? – и, поворачиваясь ко мне: – Пап, я не хочу быть

королём! У них короны как булыжники!

- Никки, немедленно прекрати! И расколдуй…

- Оставь его, - тихо произнёс Арий, точно из воздуха возникая рядом.

- Но, па-ап, они мешают мне с королём знакомиться! – вставил Никки и, повернувшись к

Валерию, сообщил: - Меня зовут Николас. Но можно просто Никки. Слушай, а это, правда, что у тебя собаки есть? Много?

Валерий моргнул, глядя на Никки уже не испуганно, а изумлённо:

- Д-да…

- Покажешь? – тут же попросил сын. – А у меня есть Волк. Хочешь, я его тебе тоже

покажу? Только он сейчас где-то по саду бегает, так что, может, выйдем к нему? Его все

почему-то боятся, но это неправильно – Волк хороший и всегда даёт себя дёргать за уши.

Только ворчит иногда. А у тебя собаки где?

- На псарне…

- Псар-не, - повторил Никки. – Лошади в – «ко-нюш-не», а собаки на «псар-не». О, я

выучил. Видишь, какой я умный!

Валерий снова моргнул и вдруг захохотал. Долго не мог успокоиться – обалдевший Никки

хлопал его по руке.

- Ну пошли, покажу тебе собачек, чародей, - хихикая, произнёс, наконец король.

- Пошли, - согласился Никки. – А во что ты обычно играешь… ой! – поскользнувшись.

Валерий поймал его за руку, похлопал по макушке.

- Какой ты ещё маленький…

- А я вырасту и стану выше тебя, - надулся Никки.

- Правда? – недоверчиво усмехнулся Валерий.

- А я почём знаю? – буркнул Никки.

- Ну ты же чародей!

- И что, я теперь всё знать должен?

- Ну, не всё, но…

Честно говоря, я и раньше полагал, что Валерию не хватает общения со сверстниками, и

это не идёт ему на пользу. Никки раскрутил его за полчаса. Я оглянуться не успел, а

Валерий уже показывал ему псарню, а потом и учебный плац. И хохотал едва ли не

громче Никки. А на третий вечер – перед нашим отъездом, когда я заглянул в свою

спальню после нудного выгуливания восточного посла по столице, Валерий с Никки

сидели на кровати и дружно тягали бедного волколака за уши. Демон обречённо косился

на дверь, а, когда увидел меня, заскулил: «Спасай!».

В Заводь Никки уехал, забрав в подарок от Валерия щенка мастиффа. Но два дня спустя

после приезда, наигравшись, заскучал: «Пап, что ты вечно с этими свитками сидишь,

поиграй со мной». На третий день в Заводь совершенно неожиданно приехал Валерий, и я

вздохнул спокойно, скинув мальчишек на гвардейцев. Капитан королевской стражи тогда

во время ежедневного доклада особенно подчёркивал, что они нашли моего сына и короля

в подвалах в компании громадного волка и пяти призраков – и нельзя ли как-нибудь

сделать так, чтобы хотя бы волков и призраков в окружении короля не было?

«Призраки?» – поинтересовался я, укладывая мальчиков спать – в одной спальне и на

одной кровати, иначе они ложиться отказывались. «Страшные демоны-мстители

подземелий», - улыбнулся Валерий. «Ага», – отозвался Никки, и, щёлкнув пальцем, создал

такую страхолюдину, действительно прозрачную, что у меня волосы дыбом встали.

На следующий день в Заводь приехал Арий, и в доме стало поспокойнее. В Заводи, к