Лестница во мрак - Влад Поляков

Впрочем, меня сейчас очень сильно интересовал иной аспект произошедшего. Лиловая вспышка… Что послужило причиной ее возникновения, и почему сразу же после этого загадочная неуязвимость исчезла без следа? Скорее всего, еще одна вещица Ушедших, только с несколько иными свойствами. Да, я постепенно начинаю привыкать к тому, что необычное и непредставимое воплощается в реальность. Есть любопытство, но уже почти отсутствует изумление. И уж точно ни малейшего неприятия всего происходящего. Попробуем восстановить в памяти то недавнее мгновение, "пережить" его еще раз, теперь уже обращая внимание на то, что тогда было несущественными мелочами… Вспышка, нож пошел так, как ему и следовало, то есть мягко и быстро, вспарывая глотку от уха до уха. Где-то в районе грудной клетки, однозначно. А, чтоб покойничку земля была иголками, все залито кровью из рассеченных артерий! Стопроцентно уделаюсь в кровище так, что прости прощай приличный вид моей одежды. Но деваться было некуда, пришлось до поры до времени смириться с некоторыми недостатками своего внешнего вида. Пусто, никаких медальоном или просто цепочек…

Так, а это еще что? Левая сторона грудной клетки, немного повыше сердца. Там к коже словно бы прилепился многолапый паук, но не живой, а изготовленный из металла лилового цвета. Оно? Вполне вероятно, что да. Пытаюсь сорвать его с трупа, но "ноги" слишком крепко впились в мертвое мясо… Ничего, сейчас мы его ножиком, поспособствуем, так сказать, научному прогрессу и исследованиям неизвестных науке артефактов. Вот и ладушки - раскинувшая металлические, оказавшиеся очень пластичными, "ноги" во все стороны вещица оказалась в моем полном распоряжении. Едва я успел спрятать паука в карман куртки, как-то самое загадочное шестое чувство, особенно обостряющееся во время особо опасных операций, взвыло во весь свой нецензурный голос. Что мне оставалось? Только резко броситься в сторону, одновременно пытаясь развернуться на сто восемьдесят градусов, чтобы увидеть неопознанную пока что опасность…

Поздно! Клокочущая очередь уже разорвала пространство, а стая конических раскаленных смертей рванулась в моем направлении. В бок словно пару раз врезали кованым медным кастетом, прямо как во времена буйной молодости… Пустое. Все же не зря я поддел под куртку свой сделанный по спецзаказу бронежилет, он то и принял на себя основной удар, оставив на мою долю лишь хорошие такие синяки, да еще дикую боль в ребрах.

Зато пистолет, успевший уже стать родным "Бур", вылетел из пальцев… Гадство! Рука на автомате ныряет в карман за револьвером и я великолепно поминаю, что стрелять придется через карман, поскольку быстрота сейчас единственный шанс. Ведь противник, столь незаметно подкравшийся и всадивший в меня точную очередь из коротышки-автомата системы "Крыса", есть не кто иной как Ланс - псевдоохранник из бара, с которым мы уже имели возможность пересечься несколько часов назад. Его подвела любовь к эффектно выглядящим, но не слишком эффективным даже в ближнем бою автоматикам типа той же "Крысы" - они хороши лишь против абсолютно незащищенного противника и практически бесполезны против самого легкого броника. Даже от машин и от костей черепа вполне возможны рикошеты…

- Мы встретились раньше, чем ты рассчитывал, мой ныне мертвый знакомый, - ухмыльнулся Ланс, полагая, что его слова действительно обращены к трупу.

Странно, вроде бы не любитель в своем ремесле, а вдруг такие небрежности… Пока не удостоверился в смерти противника, любые лирические отступления лишние и даже вредные. Выстрел, за ним второй и третий, вот только попасть в голову при стрельбе через карман весьма сложно… Я и не пытался, выбрав мишенью туловище, хотя и менее уязвимое, зато легкое для попадания. Э, да не один я тут такой предусмотрительный - мой оппонент также не пренебрег броником, вот только останавливающее действие пуль из револьвера довольно солидного калибра значительно выше, нежели у его "Крысы".

А теперь бежать! Да, есть гигантское желание задержаться и попробовать добить контуженного, но все еще продолжающего оставаться опасным Ланса, но в моем положении это непозволительная роскошь. Краем уха я слышал возгласы тех, кто быстро и неотвратимо приближался сюда, и явно от них не стоило ожидать ничего, кроме разве что очередной порции свинца. А я его не люблю, он для моего организма вреден в любых количествах. Нет, именно бежать, сматываться в относительно укромный уголок.

Вместо пожелания доброго пути вслед мне тарахтит еще одна очередь от Ланса, опустошившего остаток магазина. М-мать! Задел, скотина, метко стреляет… Одна из пуль все же рванула предплечье, пусть и по касательной, а все равно больно и неприятно. Нет, такое я не забываю по своей врожденной злопамятности - обязательно еще пересекусь с этим стрелком исключительно для превращения его в решето.

Выбежав на улицу через черный ход гостиницы, я обнаружил, что там не в пример более оживленно, нежели в момент моего сюда приезда. Было даже лестно осознавать, что именно моя скромная персона послужила причиной всего переполоха. В то же время данное наблюдение сулило не просто неприятности, а неприятности ну в очень большом количестве. Куда? Да хотя бы в ближайший переулок, а оттуда на задворки Серой Горы, в самые трущобные закоулки, которые при желании можно найти в самом маленьком городишке. Или же наоборот, сделать петлю и возвратиться центр, попробовать отсидеться в каком-нибудь фешенебельном доме. Без согласия хозяев, само собой разумеется.

Человека, затаившегося в тени переулка, я даже не заметил, а почуял. Это вовсе не значило, что он хорошо спрятался - просто запах крепких папирос, которые он продолжал курить, выдавали его с головой любому, кто хоть немного имел представление о боевых акциях. Курить в засаде… За такое бьют, бьют сильно и жестко не злобы ради, а чтобы раз и навсегда вбить в подобного идиота мысль о несовместимости подобного поведения с жизнью.

Этого же чудика явно никто не учил даже азам. Что ж, тем хуже для него. Надеюсь, его похороны будут оплачены из городского бюджета, заодно с букетами цветом, траурной процессией и прочими памятниками человеческой глупости и нежеланию учиться на чужих ошибках. Стрелять не стоит, ведь сейчас любой серьезный шум, а тем более выстрел, послужит сигналом для остальных жителей Серой Горы, в большом количестве высыпавших на улицы для моей поимки. Ну и ладно, невелика потеря. Как-нибудь и ножом управлюсь… Неприятно, конечно, что правую руку немного зацепили, но при моих равносторонне развитых руках особых проблем не предвидится.

Мне кажется, что бедолага так и не понял, что же такое внезапно выскочило из-за угла. А это была всего лишь моя скромная персона, донельзя обозленная не слишком удачно сложившимися обстоятельствами… Что ж, последнее увиденное им - тусклый блеск остро отточенной стали, которая вонзилась между ребрами, дойдя до сердца. Раскрытый рот, так и не успевший издать сколь-либо слышимого звука и постепенно гаснущие глаза. Неуловимый миг, когда живое становится мертвым, переход одушевленного в инертную груду материи. Опускаю безжизненное тело на асфальт, а заодно подхватываю то, чем он намеревался попотчевать мой организм. Надо же, в качестве боевого трофея мне достался помповик с пистолетной рукояткой. Неплохая вещь для боя в условиях города, особенно если использовать в качестве боеприпасов не пули, а картечь. Быстро охлопав карманы покойничка, я обнаружил и потребное на первое время количество патронов. С десятка полтора, не более, но и на том спасибо, тем более что, помимо трофея, весь мой огнестрельный арсенал ограничивался револьвером. "Бур" с глушителем остался валяться в отеле…