И придет волчица - Ирина Шевченко

   - И что теперь делать?

   - Бежать, - скомандовал кард, отвесив ему тяжелый подзатыльник.

   - Как?! - еще одна дверь захлопнулась прямо перед ними.

   - Быстро! - Эн-Ферро указал на узкий проем в одной из стен - видимо, автоматика дала сбой.

   Выскочив на лестничный пролет за секунду до того, как и эта дверь все же закрылась Лайс отдышался и ткнув пальцем в приоткрытое окно над потолком поинтересовался у перепуганного мальчишки:

   - У тебя с левитацией как?

   - Х-хорошо. А у тебя?

   - А у меня - никак. Но будь уверен, я приземлюсь на лапы. Только если я хоть одну из них сломаю, кто-то горько об этом пожалеет!

   Нет, и почему ему так везет на абсолютно чокнутых юнцов?

Глава 15

   Давным-давно, а если точнее, около двух тысяч лет назад в небе над Каэтаром вспыхнуло алое пятно - блуждающая звезда, комета, как сказали бы сейчас. Событие это не было чем-то из ряда вон выходящим, а записи о подобных явлениях, случавшихся в прошлом, хранились в архивах. И сведущие люди знали уже, что принесет с собой это явление - в следующем году ожидали рождения большого количества одаренных детей, тех, кто по прошествии времени пополнит ряды магов. Но каково было удивление чародеев, когда в положенный срок учеников у них не прибавилось, как они ожидали, а стало еще меньше, чем в иные годы. Даже более того - оказалось, что никто из юношей и девушек, зачатых под блуждающей звездой, не обладал и толикою дара.

   Такого никогда не бывало прежде и никогда не случалось потом: вся сила, должная быть разделенной между сотнями, досталась тогда одному единственному ребенку - девочке, рожденной в безвестной деревеньке далеко от больших городов и магических башен. Уже в детстве Велерина помогала родным и соседям с помощью своего необыкновенного дара: лечила людей и животных, когда было нужно, вызывала дождь или усмиряла ветер, находила пропавшие вещи и отваживала от дома непрошенных гостей. Благословением богов считали ее в родной деревне и невероятно огорчились, когда в шестнадцатую свою осень, срезав в поле последний колос, засобиралась она в дорогу. Но и мешать не решились, видя, что не здесь ее место.

   Ушла она. Но не за девичьим счастьем ушла, не за любовью или богатствами - сила, жившая в ней, искала выхода, но не было рядом наставника, который указал бы правильный путь. На его поиски и отправилась. Только не было ей в этом удачи. Много магов было в Восточных Землях, но ни один не взялся учить безродную девчонку. То ли из гордости и из высокомерия, то ли из зависти, видя, насколько дар ее ярче, нежели их собственный, и боясь, чтобы в будущем такая ученица не затмила учителя, но все к кому обращалась она за разъяснениями и помощью, отказывались от нее. И ничего не осталось бедной девушке, как уйти от них, но не туда, откуда пришла, а уединиться в безлюдной глуши северных лесов и самой постигать трудную науку. Этому не было свидетелей, но все, что людям неведомо, они додумают, чтобы было, что другим рассказать. Вот и рассказывают теперь, как призывала Велерина силы первозданные, как пела с ветрами, огонь заговаривала, воду задабривала и у земли помощи просила. Так ли это было или не так, но доподлинно известно, что когда через три года вернулась она к людям, не было стихии, ей не послушной. Как и не было уже мага, достойного сравниться с ней. Вот тогда и засуетились чванливые старцы из каменных башен, только поздно. Не было у молодой чародейки к ним доверия. Да и среди людей жить ей стало тошно, ибо куда бы ни шла, с кем ни встречалась бы, все искали от этих встреч выгоды...

   Дальше мнения сказителей, из века в век, из уст в уста передававших эту историю, разделились: одни говорили, что повстречалась она с эльфийским лордом, в свое удовольствие путешествующим по миру, пленила его красотой своей, и увез он ее с собой за Синий Предел; другие - что не было никакого лорда, а сама девушка напросилась к мореходам, или даже тайно пробралась на корабль, чтобы только оказаться на Саатаре. Но как бы там ни было, остаток жизни Велерина провела в Западных Землях. Сначала в Лар'эллане, где, как говорят, близко сдружилась с самой королевой Аэрталь, после - на границах с пустошами тэвков. А слава о великой волшебнице, облетев мир, достигла и родных ее мест, и многие маги впоследствии пересекали океан, ища встречи с ней, с тем, чтобы уже она научила и наставила, а может быть, и силой своей поделилась. Ведь говорят, что сила ее была такова, что захоти Велерина, стала бы она владычицей мира, подчинив себе все племена и народы, как подчинила когда-то стихии. Но не желала она такой власти. И учеников не брала. А тем, кто за силой приходил, всегда одно говорила: "Моя сила - лишь моя, и в послежизнии моей останется, не верну ни миру, ни людям, в могилу с собой унесу. И лишь тому, кто кость мою возьмет, силой этой владеть, а с нею и миром". Неспроста говорила, такими словами просто так не бросаются.

   Вот с тех пор и ищут кости-то. А где искать - неизвестно. Эльфы, может, и знают, но не скажут ведь - не в их традициях усыпальницы грабить, да скелет на амулеты пускать. Тем более что им-то без надобности - не подвластна детям леса людская сила. А люди, те не сдаются, не отступают. И многие еще костьми лягут за эту кость...

   Марко отложил книгу и задумался. Те сказки, что рассказывают детям, отличаются от архивных справок Ордена, и многое в них умалчивается.

   - Скажите, магистр Салзар, вы никогда не задумывались, почему есть песнь о Велерине и орлах, есть легенда о Велерине и бедной вдове, есть о ней же и Черной Смерти - кстати, эта точно правдивая, о чуме, свирепствовавшей на востоке Саатара, - но нет даже маленького стишка о Велерине и двух полках объединенной имперской армии?

   - А кто станет рассказывать детям подобные ужасы? - вопросом на вопрос ответил Ворон.

   - Эльфы, я слышал, рассказывают. И учат, как нужно поступать, с тем, кто с мечом пришел в твой дом.

   - Им можно. А детям Каэтара нельзя рассказывать такое. Иначе, став взрослыми, они могут побояться прийти с мечом в дом эльфов. Политика прокралась даже в сказки. В Восточных Землх Велерина скорее миф, нежели реальная личность. На Саатаре - героиня, спасшая Лар'эллан от вторжения захватчиков. Человеческая волшебница, воевавшая против людей.

   - Люди не много стоили в ее глазах. Сначала ей отказали в помощи, затем попытались превратить в послушную марионетку в руках тогдашнего правителя. Ее обманывали, ее предавали, использовали вслепую, пока ее неопытность еще позволяла это, и играли на чувствах, когда они еще у нее были.

   - Боитесь, что история может повториться? - понял Салзар.