Неудачник (СИ) - Геннадий Ищенко

— И ты думала, что если от меня будет ребенок…

— Куда бы ты делся! — сказала Карина. — Закон строг, а любой маг смог бы доказать, что ребенок твой.

— Я не понял, почему должен был платить твой отец? — спросил Клод. — У нас, наоборот, жених платит за невесту.

— Бывает и так, — шмыгнув носом, ответила она. — Как договорятся. Постой, что значит «у нас»? Ты что, родом не из империи?

— Я с сестрой приехал из Вирены. Тебе разве Леона ничего не говорила?

— Виренец! — с прорезавшейся брезгливостью сказала Карина. — Как только отец дал вам приют в замке! Отойди от меня и не смей больше приставать!

Пожав плечами, он оставил баронессу и вернулся к покоям Мануэлы. Все уже разошлись по своим комнатам, и графиня была одна.

— Заходи! — крикнула она на его стук. — Я знала, что это ты. Садись, Клод, и рассказывай.

— Он зол, но согласился, — сказал юноша. — Теперь вам нужно будет поговорить с бароном.

— С бароном я сегодня поговорю, — кивнула Мануэла. — А сейчас давай поговорим с тобой. Наш путь приходит к концу, и через несколько дней мы приедем в столицу. Уже пора определиться с тем, чем ты там займешься. Дом у нас есть, причем довольно большой и удобный, хотя по столичным меркам — это довольно скромное жилье. С твоей сестрой нет никаких сложностей, по крайней мере, я их пока не вижу. Джед подготовит ее к школе, а дальше пусть учится. Теперь поговорим о тебе. Я думала с месяц повозить тебя на приемы и познакомить со столичным обществом. Твой демон поломал все мои планы. Из — за его появления ты можешь с самого начала стать объектом интереса многих влиятельных людей. Не исключено, что тобой заинтересуются канцлер или император. Надо сразу определиться с тем, к чему у тебя лежит душа. Не хочешь продолжить учебу?

— Вряд ли она мне что — нибудь даст, — нерешительно сказал Клод. — Я, конечно, многого не знаю, но из — за проблем с контролем силы лучше учиться самостоятельно.

— Спроси о контроле у демона, — посоветовала Мануэла. — И вообще, попробуй у него больше узнать. Большинство демонов не сильнее наших магов, но к ним всегда обращались именно из — за их магии. Хорошо, учиться ты не хочешь. Тогда остается три возможности. Ты можешь поступить на службу к какому — нибудь сильному роду, служить императору в столице или определиться в армию. Везде есть свои слабые и сильные стороны. Но мы к этому вернемся позже, а пока поговорим о другом. Как ты относишься к Хельге? Ты знаешь, что она в тебя влюбилась?

— Она сказала, что если у меня ничего не выйдет с Луизой…

— Мне неприятно такое говорить, но она для тебя больше подходит, чем моя дочь. У Луизы, как у кошки во время течки, полностью отказывают мозги. Ради тебя, ради того, чтобы быть вместе с тобой, она готова на все. Но такое долго не продлится. Я знаю, о чем говорю: сама была такая. Но я за свою любовь получила от Ойгена все, на что рассчитывала, поэтому у нас с ним и дальше все было нормально, пока ему не надоели мои замашки и не захотелось разнообразия. Луизе нужна твоя любовь, но одной любви ей будет мало! Ей потребуются от тебя постоянное внимание, богатство и безопасность. А у тебя не будет спокойной жизни, поэтому я и сказала о Хельге, которая сама непоседа и не слишком ценит то, что важно для других дворянок. А вы еще связаны на всю жизнь. Я об этом говорю не для того, чтобы оттолкнуть тебя от своей дочери, а для того, чтобы ты делал выбор без оглядки на мои родственные чувства. Знай, что кого бы ты ни выбрал, это никак не отразится на моем отношении к тебе. Пусть это следствие твоей магии, но ты мне дорог, как сын.

— Я люблю Луизу и не собираюсь ее ни на кого менять!

— Хорошо, на этом закончим. Иди отдыхать, а я сейчас пойду договариваться с Сержем.

Клод ушел в свои комнаты, где до ужина занялся тренировкой новых способностей. Он отрастил себе два призрачных пальца и дождался, когда мимо него проплыла грача, похожая на связку колбас с тоненькими лапками. Поймать ее оказалось неожиданно легко, а вот с кормлением первый раз ничего не получилось. Он перестарался с силой, и раздувшаяся от ее избытка грача попросту лопнула. Со второй он уже был осторожней. Представив образ Карины, он полюбовался на возникший фантом и отправил его бродить по коридорам. Изображение понурой девушки ушло сквозь стену, а он уже забавлялся со следующей грачей. Эту он превратил в Луизу и никуда из комнаты не отпустил. Юноша засек время по часам и смотрел на предмет своей любви, дожидаясь, пока исчезнет фантом. Прошло примерно пять минут, прежде чем изображение девушки задрожало, начало таять и исчезло.

— Клод, это твоя работа? — соединилась с ним сестра. — Зачем ты сделал призрак баронессы? Слуга увидел, как она проходит сквозь стены, перепугался и сообщил барону, что его дочь умерла. Барон прибежал в комнаты Карины, а она, естественно, живая. Слугу бы отлупили, но твою работу видел не он один. Теперь все гадают, чьих это рук дело. Общее мнение, что это проделки демона.

— Я тренируюсь, — пояснил он. — Заодно немного отомстил Карине. Не спрашивай причину, все равно не скажу. Не знаешь, скоро будет ужин?

— Примерно в шесть, — ответила Алина. — Должны ударить в било. Хочешь узнать новость?

— Говори свою новость, — улыбнулся Клод.

— Кирилл попросил Джеда открыть ему силы. Его в этом как — то убедил Дерб. Слушай, Клод, поговори с Дербом, чтобы он и меня стукнул. Хочу все видеть, как ты.

Он проболтал с сестрой до ужина, на котором Мануэла сообщила, что барон Серж составил нужную бумагу. На ужине присутствовала Карина, которая несколько раз кидала на Клода сердитые взгляды. В отличие от остальных, она прекрасно поняла, кто был виновником переполоха. После ужина немного пообщались с хозяином и разошлись по своим комнатам. Ночь прошла спокойно, а утром позавтракали, простились с бароном и выехали к тракту.

— Дерб, — обратился к демону Клод. — Ты не мог бы полностью открыть третий глаз у сестры?

— Пусть подставляет лоб, — равнодушно ответил он. — Мне это легко.

— А если без битья? Или нужно непременно врезать? Она все — таки девушка.

— Так легче и намного быстрее, — пояснил демон. — Я тебя не только ударил, но и от удара большая польза. При встряске гораздо легче образуются нужные связи. Если не бить, придется слишком долго возиться, а мне сейчас некогда.

— А чем ты занят? — удивился Клод.

— Изучаю ваш язык, — нехотя ответил Дерб. — Если мне придется здесь жить, нужно научиться нормально разговаривать. Еще с тремя — четырьмя можно мысленно общаться, но с большим числом это уже не получается.

— А знания языка берешь из наших голов?