Кровные братья (СИ) - Черников Константин

Однако, склавинских ратников немало удивило, что большинство их противников были обнажены по пояс и вообще не имели доспехов. Зато обеими руками умело орудовали большими топорами и секирами. В тесноте рукопашной свалки лучники не могли стрелять, опасаясь попасть в своих. Это давало шанс безумным обнажённым воинам продержаться дольше, умело укладывая всё больше и больше врагов вокруг себя. В рассеивающей предутренней мгле уже можно было различить даже лица воинов.

- Погодите-ка! Да это же берсерки – нурландские смертники! – закричал вдруг один из воевод, перекрикивая шум боя, - Тут бьются только одни сунеи, да и тех не много! Почему они не повернули лодки назад, когда их план провалился и их обнаружили. Они ведь могли уйти. Атаковать было – чистое самоубийство!

- Глядите туда! – крикнул другой воевода.

Он указал на лодки нападавших, брошенные у берега. Быстро светало и вскоре стало заметно что в них полно поленьев с насаженными на них шлемами и прикреплёнными копьями. Многие поленья были утыканы стрелами. Вокруг лодок валялись брошенные щиты, которыми прикрывались сунейские берсерки, подплывая к берегу. Затем они их отбросили, чтобы освободить обе руки для рукопашного боя, единственной целью которого была геройская смерть во имя Великих Ассов.

Полная бессмыслица, с точки зрения склавинов и большинства народов Эврипении. Но у сунеев была своя религия и свои традиции. Только воин-берсерк, геройски павший в бою с оружием в руках мог получить гарантированный пропуск в город Богов Ассгард, чтобы вечно пировать рядом с Богами и всеми своими умершими ранее родичами. При этом смерть не должна была быть пустой. Ассы вели счёт и чем больше врагов сразил воин, тем больше почёта он имел в Ассгарде и тем ближе к Великим Ассам было его место за их столом на пиру! Поэтому они и стремились как можно дороже продать свою жизнь.

- Для чего всё это? – восклицал удивлённо воевода, - И где вся остальная рать Яррилы?

Тут только до Севолода начал доходить коварный план его противника. Он побледнел, как полотно и обернулся вокруг:

- О, Боги, кажется нас перехитрили! – поговорил он обречённо.

И тотчас же, словно в подтверждение его слов, из-за спин его воинов, застрявших у берега, затрубили боевые рога и раздался громовой победный клич. Вдоль широкого берега с обоих его сторон устремились плотные ряды старградских воинов, ударивших в спину и во фланги святоградцам, увлекшимся добиванием сунейских берсерков. Воины Кагана никак не ожидали подобного удара. Их ряды смешались.

- Разворот! Крепко стоять! – надрывались каганские воеводы.

Святоградцы отчаянно пытались перестроиться. Казалось битва разгорается с новой силой. Но теперь ситуация кардинально изменилась. Инициатива перешла к ратникам Яррилы. Они сильно теснили противника к берегу, норовя сбросить их в воду. Особенно свирепствовали сунеи, мстя за принёсших себя в жертву товарищей. Попавшим в окружение воинам Кагана приходилось не легко, но их положение всё же ещё не было полностью безнадёжным. Можно было попытаться прорваться из тисков окружения.

Но тут случилось непредсказуемое. Окружённые со всех сторон и не привыкшие к плотной рукопашной битве, где их длинные пики, секиры и большие щиты стали совершенно бесполезны, полавские наёмники не захотели геройски умирать и побежали, спасаясь в окружающих озеро лесах. Целый фланг святоградского войска полностью развалился.

- Великий Каган! – кричали воеводы, - Полавы бегут, стервы! Что прикажешь делать?!

Ответа не последовало. Ни Севолода, ни его ближайших бояр нигде не было видно. В суматохе битвы никто не успел заметить, как они куда-то исчезли.

- Кагана нигде нет! – закричал кто-то, - Наверное убит!

- Государь убит! – молнией пронеслась весть над рядами каганских ратников. Их сердца затрепетали, - Как же мы теперь!

- Вперёд, други! Умрём или пробьёмся в леса! Смелее, это – единственный шанс! – скомандовал молодой воевода, размахивая мечом, но тут же рухнул пронзённый стрелой.

Зажатое в тиски и лишённое командования святоградское войско в панике смешалось. В их рядах воцарился хаос. Дальнейшая битва уже напоминала форменное избиение деморализованного противника. Начиналась просто резня.

- Остановитесь, братья! – раздался вдруг громоподобный голос, перекрывая шум боя. Словно глас Богов внезапно прогремел в утренней дымке, - Незачем больше никому умирать!

Это было так величественно и неожиданно, что шум боя на мгновение стих, воины с обеих сторон в изумлении опустили оружие.

- Кто говорит!? – крикнул кто-то.

- Это я – князь Яррила Велимирович, истинный сын Великого Кагана и его законный наследник!

Из быстро редеющего утреннего тумана выехал князь во всём своём великолепии. В дорогих доспехах и на прекрасном коне. Вокруг него столпились несколько рослых гридней, прикрывая, на всякий случай своего господина большими щитами. Воины невольно ахнули. Князь величественно поднял руку.

- Все мы – братья! Нам незачем проливать кровь друг друга! – продолжал князь громогласно, - Вас подло обманули и затуманили ваш разум лживыми речами. Вас привели сюда умирать во имя узурпатора, бастарда, не имеющего прав на престол моего отца! В самый трудный час вас предали союзники, а ваш лживый повелитель трусливо сбежал, бросив вас на произвол судьбы, поняв, что битва проиграна!

- Врешь! – крикнул кто-то из воинов Кагана, - Государь убит в бою!

- Тогда покажи мне его труп! – ответил насмешливо князь, - Вас предали, братья. Битва проиграна и вам предстоит всем погибнуть здесь. А тех, кто уцелеет, я, как победитель, в праве продать в рабство турликингам. Но я не хочу такой судьбы для вас – своих братьев.

По рядам столичных ратников пробежал глухой ропот, они заколебались. Положение их действительно было критическим и мало кто хотел умирать или кончить свои дни в рабстве у диких степняков.

- Что ты предлагаешь, княже? – выкрикнул Чекуня весь покрытый ранами, в распоротой кольчуге и помятом шлеме.

- Сложите оружие и, клянусь Светлым Духом и всеми старыми Богами, клянусь своим мечом, что пощажу всех вас – братья мои, до единого. Вы вернётесь домой к своим семьям! – проговорил князь, подняв вверх руку с обнажённым мечом.

- Это уловка! Нельзя верить его речам! Сложите оружие и вас вех перебьют, как овец! Сражайтесь до конца! – закричал один из воевод.

Но никто не двинулся. Ратники застыли в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу. Воевода попытался было снова призвать их к оружию, но крик его тут же оборвался. И он с кинжалом в горле, захлёбываясь кровью, рухнул замертво. Чекуня отёр свой кинжал о штаны и бросил всё своё оружие на землю.

- Я верю тебе, княже! – крикнул он, - А коли ты нарушишь свою клятву, то все Боги мира проклянут тебя. Не мы, а Они будут тебя судить!

Со всех сторон раздавались звуки бросаемого оружия. Остатки святоградского войска сдались на милость победителя. Тех немногих, кто ещё пытался сопротивляться, быстро обезоружили, а особо упорных просто прикончили. Когда полностью взошло утренней Солнце, битва закончилась. Яррила одержал полную победу, захватив богатый лагерь и походную казну Севолода. А также множество пленников.

Пленных разделили на две неравные части. В меньшую группу согнали всех полавов, уцелевших в битве или отловленных в лесах. На удивление, их оказалось не много – всего несколько десятков. Остальные либо пали, либо сумели скрыться. В другой группе сгрудились несколько сотен сдавшихся склавинов. Князь подъехал к пленным. Все ждали его слова.

Рядом с победителем собрались его ближние бояре и воеводы. Первый боярин Будай, что-то тихо говорил Ярриле. Тут же были и ярлы Агонар и Эйрик, ещё не остывшие от битвы и покрытые с головы до ног кровью и грязью. Только одни белки глаз зловеще блестели из-под шлемов.

- Сегодня ваши воины покрыли себя неувядаемой славой, о которой веками будут слагать легенды многие поколения! – обратился князь к своим союзникам, - Вы были непобедимы. Но вы понесли большие потери и заслужили большую награду. Отдаю этих полавских псов и их лагерь в полное ваше распоряжение.