"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

Праздник было решено устроить настолько пышный, насколько это было возможно, с учётом обстоятельств. К сожалению, сейчас семья Морфеев переживала не лучшие времена. Можно даже сказать худшие за всю историю. Один из дядей Лани, на которого дед Кратидас возлагал наибольшие надежды в политической сфере, в той атаке на Апрад лишился обеих ног, а так как не был магом, ни трансформация, ни протезы ему помочь не могли. Сам Кратидас Морфей после того, как король фактически продал врагу его внука, больше не хотел иметь с дворцом ничего общего и покинул свой пост, даже не забрав из кабинета свои вещи. Торус Рамуд, потеряв младшую дочь, поддался старому демону, спился и был уволен с должности тренера гвардии, несмотря на шквал протестов его учеников. Санктус Морфей, отец Лани, известный в широких кругах художник, потерял свою музу и в основном занимался тем, что днями сидел в своей студии, силясь выдавить из себя ещё хоть один холст. И даже если у него получалось, спросом новые полотна не пользовались.

На плаву семья до сих пор держалась исключительно за счёт наследства ныне покойной прабабки Лани. Но сколь бы велики не были капиталы, если их только тратить и не пополнять, рано или поздно они заканчиваются. Сариф с Лани очень старались заработать побольше разными контрактами. Как окончившим Дом Магии им должны были быть открыты многие двери. Однако, на всех друзьях и родственниках Лазариса Морфея, безумца и убийцы, как его быстро окрестили слухи, был поставлен невидимый крест.

Все прекрасно понимали, откуда у этих слухов росли ноги. Гатис, решивший действовать на опережение и не дать семье и друзьям Лаза поднять шум, перевернул случившееся с ног на голову и выставил мальчика свихнувшимся от перегрузки энергии маньяком, убившим мать, друга и отправившегося его усмирить Шадра Кудито, мага из уже дружественного на тот момент Башдрака. И сколько бы Лани и остальные не кричали о клевете и позорном малодушии короля, их возможности не могли справиться с находящимися в руках Гатиса силой и властью. Странно было уже то, что им позволяли хоть что-то говорить.

И вот в таких вот условиях у Лани родился сын. Бесспорно, Саймон появился в самое неподходящее и одновременно в самое нужное для всей семьи время. После того как спустя многие годы в стенах особняка Морфеев снова зазвучал детский плач, дом словно ожил. Торуса всё чаще можно было видеть трезвым; Санктус начал выбираться из своей провонявшей маслом студии и нянчиться с внуком, хотя Лани всегда предварительно заставляла его подолгу отмываться от пятен масляной краски; Кратидас, который без работы начал буквально чахнуть, посвежел лицом и взялся за изучение давно заброшенных документов.

Но, конечно, больше всех рождение сына помогло именно Лани. На него она без остатка перенесла те любовь и заботу, которым после смерти Лаза не осталось места. И впервые за все четыре года начала улыбаться по-настоящему, искренне и нежно.

— Есть кто⁈ — громогласный голос Джи прокатился по всему дому, перепугав слуг и заставив Саймона заливисто рассмеяться.

— Сейчас приду! — крикнула в ответ Лани, подкрепив слова магией воздуха, чтобы добрались куда нужно. — Справишься тут?

— Конечно, иди, встречай гостей, — улыбнулся Сариф. Ему нравилось видеть жену такой радостной и весёлой.

Варвар Джи Даз и Малютка Алексис Даз (в девичестве Вуч), отфыркиваясь от моросящего на улице дождика, стояли в прихожей и болтали с хозяйкой. Обсудить было что. После окончания академии и атаки на Апрад бывшие студенты высшей группы факультета магии, коих теперь осталось лишь пятеро, собирались все вместе очень редко. И причин тому было несколько.

Во-первых, их всех, как ближайших друзей Лазариса Морфея, в первые недели после нападения затаскали по разным следственным конторам, причём не только кристорским. Там им раз за разом задавали одни и те же вопросы, пытались выведать, жив ли ещё этот самый Лазарис Морфей, «опасный для себя и окружающих». И чем больше ребятам приходилось говорить, что их лучший друг и лидер их маленькой компании бесспорно умер от перегрузки собственной души и несовместимых с жизнью травм, тем меньше им хотелось это вспоминать, что неизбежно случалось при встрече.

Во-вторых, у всех пятерых в жизни резко появилось слишком много проблем и неотложных дел, за решением которых незаметно пролетали месяцы, а для некоторых и годы. У Лани с Сарифом были свои сложности, у Мари, которая, как оказалось, на момент атаки была беременна дочкой покойного Лазарга, свои. И Джи с Алексис неприятности также не обошли стороной.

К счастью, в финансовом плане у этих двоих всё было в порядке. Отец Варвара, влиятельный и невероятно богатый аристократ, сумел отвести от сына большинство последствий того инцидента. От невозможности найти хорошую работу молодой человек не страдал, да и денег папа всегда был готов дать в случае чего. У Алексис в этом отношении дела шли похуже. Но, с другой стороны, её семья и не была настолько известна и состоятельна. А потому, даже учитывая все последствия произошедшего, потеряли они не много. А потом ещё и Джи сделал девушке предложение, тем самым решив большинство затруднений её семьи.

Однако, у этой парочки были проблемы, с которыми, к примеру, Лани и Сарифу сталкиваться не приходилось. Малютка несчётное число раз проклинала гадалку, давным-давно наобещавшую ей мужчину, чья любовь к ней будет разделена с другой женщиной. Но то ли проклятья не доходили, то ли это в принципе от гадалки не зависело, Варвар продолжал изменять жене, несмотря на клятвенные обещания этого не делать, даваемые после каждой раскрытой интрижки.

Алексис грозила уйти и даже несколько раз уходила. Однажды целых два месяца прожила у родителей, но, в конце концов, Джи всегда удавалось её вернуть. И дело было не в корысти девушки, готовой простить измену за большой дом и дорогие подарки. Всё было куда хуже: они, и правда, очень любили друг друга и без сомнений жили бы счастливо до конца своих дней, если бы Варвар умел держать своё добро в штанах. А так: постоянные ссоры, слёзы, крики и угрозы, от которых им обоим становилось только хуже.

Вот и сейчас, несмотря на то, что приехали на день рождения своего названного племянника они вместе, было видно, что это лишь ради Лани и её сына. Малютка старалась даже не смотреть в сторону мужа, а тот, несмотря на то, что сам был виноват во всем происходящем, то ли из гордости, то ли из вредности отвечал ей взаимностью. А так как на вопросы о происходящем в жизни они отвечали разное и по очереди, скорее всего и жили снова раздельно.

Однако, оба слишком любили Лани, чтобы устраивать сцены на дне рождения Саймона. Так что, несмотря на то, что сейчас они были словно вода и масло, Джи и Алексис старались ничем не показывать своих разногласий. Не сказать, чтобы это у них достаточно хорошо получалось, но Лани не собиралась тыкать палкой в осиное гнездо. Может быть, позже вечером, когда праздник закончится, а Саймон отправится спать, они и обсудят это. Отдельно в женской и отдельно в мужской компании. Но это будет потом.

За разговорами все трое переместились из прихожей в гостиную, а потом и в столовую. Там гостей ждал праздничный стол, пока что почти пустой, лишь с несколькими тарелками закусок. Многие места уже были заняты. Оба прадедушки сидели друг напротив друга, ведя непринуждённую беседу и попивая из высоких бокалов Кратидас — вино, а Торус — морс из остатков летних ягод. Санктуса пока не было, но его младшие братья со своими жёнами уже были на своих местах, Салис — сидя в своём кресле-каталке. Виновник торжества и его отец также отсутствовали, Лани машинально закатила глаза к потолку. Почему-то для Сарифа детские костюмчики были злейшими врагами.

Но, так или иначе, четыре стула рядом с местами родителей именинника трогать никто не собирался. За два из них: один более низкий, чем все остальные, а другой более высокий — усадили Джи и Алексис. На два пустых сиденья они, на несколько секунд забыв разногласия, посмотрели с одинаковой грустью в глазах. Несмотря на то, что места для Мари и её дочки были подготовлены, как и порции праздничных блюд, вероятность того, что они придут, была очень небольшой. Тем не менее, словно в ответ на эти взгляды, из прихожей раздались голоса удивлённых служанок. Лани, а следом за ней и Варвар с Малюткой, только-только успевшие присесть, тут же вскочили со своих мест и бросились навстречу.