Хранитель Ардена - Софи Анри (российский автор)
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Аврору обуяло странное предчувствие.
– Я должна найти мальчиков, – сказала она охрипшим голосом и встала с пола.
– Они гуляли в саду с няней, – ответила Тина. – Сходить за ними? Вам нужно прилечь.
Аврора покачала головой.
– Я сама. Если вы уверены, что хотите последовать за мной, то подготовьте все необходимое.
На ватных ногах она вышла из комнаты и устремилась в сад.
Сперва она увидела няню Элис, которая держала под руку Рэна. На ее лице читалось волнение.
– Принц Райнер! Куда вы подевались?
– Элис, где мой сын? – спросила Аврора звенящим от напряжения голосом.
– Он только что был тут, а потом убежал в сторону цветочной изгороди.
Аврора чертыхнулась про себя и устремилась в направлении, указанном служанкой. Там простирался целый лабиринт из высоких кустов, и если Райнер там заблудится, то найти его будет непросто. Он до ужаса напугается.
– Райнер! Сынок, – выкрикнула она, а потом услышала его голос.
Аврора ускорила шаг.
Со стороны цветочной изгороди донесся другой голос.
Мужской.
Аврора сорвалась с места и побежала в глубь лабиринта. У первого поворота она увидела Райнера, но ее сердце сделало сальто от волнения.
Рядом с ним на коленях сидел незнакомец в черном плаще с капюшоном.
– Кто ты такой? – убийственным тоном спросила Аврора, на всякий случай проверяя кинжал на поясе, который всегда носила при себе. – Отойди от моего сына!
Плечи незнакомого мужчины напряглись. Он поднялся на ноги и откинул капюшон, из-под которого показались иссиня-черные волосы.
Аврора сделала шаг назад.
Когда мужчина медленно обернулся к ней, она вскрикнула и зажала рот руками. По ее щекам градом покатились слезы.
Глава 36
Февраль, 1137 г. со дня Разделения
Рэндалл стоял на палубе корабля и всматривался в горизонт, где вдалеке уже виднелись очертания суши.
Порт Ардена.
Два года он жил словно в кошмаре и чуть было не потерял всякую надежду, а теперь стоял на носу корабля, подставив лицо зимнему ветерку, и не мог сдержать улыбки. Сердце радостно колотилось в предвкушении.
Скоро он увидит Аврору и их маленького Райнера. Совсем скоро он заключит их в свои крепкие объятия, чтобы больше никогда не расставаться. Он верил, надеялся, что теперь у них все будет хорошо.
Надежда поселилась в нем, когда он надел свой перстень.
А во время последнего разговора с Маттео она пустила прочные корни и даровала ему силу духа, которой он, казалось, лишился навсегда.
Три месяца назад
Рэндалл заправил постель и отнес грязное белье Наиле для стирки. После того как он вспомнил прошлое и рассказал все Маттео, тот сразу ему поверил и предложил переехать в гостевую комнату в усадьбе.
«Негоже принцу далекого государства спать среди прислуги», – сказал тогда он.
Но Рэндалл отказался. Он не хотел кичиться своим положением перед теми, с кем делил кров и хлеб на протяжении года, и попросил Маттео держать его истинное происхождение в секрете. Тот согласился, но настоял, чтобы Рэндалл принял его помощь. Он дал ему денег, на которые Рэндалл купил себе новую одежду, чтобы избавиться от рабских лохмотьев, и оплатил каюту на корабле, что по торговым делам отправлялся в долгое плавание к Великому Материку.
В день отплытия Рэндалл проснулся за час до рассвета.
На соседней койке оглушительно храпел Сим.
Рэндалл попрощался с обитателями усадьбы еще накануне, чтобы сегодня никого не будить. Да и вряд ли кто-то из них будет скучать по странному угрюмому юноше, который всюду таскался с вороном и ни с кем лишний раз не заговаривал.
Лишь два человека искренне расстроились, узнав о его скором уходе.
Первым был Микаэль, который сказал ему, что он был его самым любимым учителем и пообещал никогда не забывать его уроки. А вторым, как ни странно, оказалась Наила. Рэндалл был смущен и тронут реакцией пожилой служанки, когда пришел к ней попрощаться.
– Я его отмыла, от вшей очистила, а он, значит, уехать вздумал. – Она всхлипывала у него на груди, когда он ее обнял, желая утешить.
– У меня не было вшей, – притворно возмутился Рэндалл, с трудом сдерживая улыбку, и погладил Наилу по спине.
– Были! Точно помню, целое полчище лобковых вшей.
– Ты меня с кем-то путаешь.
– Как же, спутаешь тебя, – не унималась Наила. – Думаешь, в нашу усадьбу часто попадают такие красавцы? Девки недельный траур устроят по случаю твоего отъезда.
Рэндалл с усмешкой покачал головой, а потом наклонился и поцеловал Наилу в щеку. Он помнил, как она приносила ему мазь, чтобы вылечить гноящиеся на спине раны, после которых остались глубокие шрамы. Не раз замечал, что она всегда кладет ему в еду побольше рыбы и отрезает самый большой кусок хлеба, попутно ворча о том, что он тощий как дождевой червь. Скрывая доброту и мягкость за показным недовольством и вечными ворчаниями, Наила ненавязчиво, почти незаметно заботилась о Рэндалле, как о родном сыне, за что он был ей благодарен.
– Ну, хоть на родине пообещай, что женишься и перестанешь таскаться с никчемными птицами. – Она отстранилась и громко высморкалась в носовой платок.
– Хлебушек отправится в Арден со мной. – Рэндалл взглянул на крыльцо дома, где сидел Хлебушек и сверлил Наилу черными глазами-бусинками, будто понимал ее. – А насчет женитьбы не беспокойся, дома меня ждут жена и сын.
– Ох, я надеюсь, что ждут. Ведь два года уж прошло, – с грустью сказала Наила.
Рэндалл покрутил на пальце перстень, камень в котором иногда загорался синим светом, но больше не причинял боли.
– Уверен, что ждут.
Обняв Наилу еще раз, Рэндалл направился к воротам усадьбы.
Времени до отплытия было еще много, и он решил добраться до порта пешком. Из одежды взял с собой лишь небольшой узелок с чистым бельем и сменным комплектом и теплый плащ, который сшил на заказ. Он прибудет в Арден зимой, и поэтому позаботился о том, чтобы не околеть от холода.
У калитки его окликнул Маттео.
Рэндалл обернулся к мужчине, который шел к нему со стороны особняка, и невольно бросил взгляд на окна. В одном из них он заметил Сесиль. Она долго смотрела на него, а потом неуверенно помахала рукой и скрылась из виду. С того дня, когда он спас ее из лап пиратов и кровожадно убил Лимаса, ее влюбленность к нему сошла на нет. Видимо, поняла, что Рэндалл не был прекрасным добрым принцем, которого она создала в своем воображении.
Рэндалл усмехнулся, осознав, что с титулом она как раз таки угадала.
