Прекрасное далёко - Энджи Старк

 От дальнейшей импровизации меня спас светофор, услужливо сменивший красный свет на зеленый. Я с облегчением надавила на газ и сорвала машину с места. Все то время, что я ехала по шоссе, внедорожник небесно-голубого цвета ехал слева от меня. Он и не отставал, и не уезжал вперед, хотя вполне мог это сделать.

 Когда я свернула с шоссе, дорога стала более узкой. Вместо того чтобы уехать по своим делам, Алекс по пятам ехал за мной. Минут пятнадцать я покружила по району, в надежде, что ему надоест. Но не тут-то было. Джип держался на расстоянии примерно десяти метров.

 Вскоре мне самой надоело кружить по безлюдным улицам и, заехав в свой двор, я, на удивление, без труда припарковала машину прямо под большим кустом вишни. Я специально поставила Тойоту так, чтобы из окна не было видно ее разбитый зад.

 Алекс остановил свой внедорожник метрах в пяти от моей Тойоты и все то время, что я парковалась сидел в машине. Не вышел он даже тогда, когда я медленно, но важно направилась к своему подъезду. Вот и хорошо, мне и самой не очень-то и хотелось с ним общаться...

 В этот момент меня кольнуло чувство вины. Как же не вовремя!

 Борясь со своей гордостью, я заставила себя остановиться посередине дороги и посмотреть на блестящий джип. Как только я повернула голову в сторону огромной машины, Алекс выключил фары, чтобы не слепить меня.

 -Так и будешь сидеть? - вполне обычным голосом спросила я, в надежде, что он меня слышит.

 И не ошиблась. Не прошло и секунды, как Алекс вылез из машины. Не поднимая головы, он медленно подошел ко мне и остановился примерно в метре.

 -Я слушаю, - сказала я, как ни в чем не бывало.

 -Тебе не понравилась машина? - Алекс сверлил меня взглядом.

 -А ты действительно думал, что я ее возьму? - мне и самой стало любопытно.

 -Да, - судя по его интонации, он действительно так думал.

 -Чудесно, - с натянутой улыбкой ответила я и снова направилась к своему подъезду.

 Если честно, я ожидала, что он скажет что-нибудь в этом духе, но я совершенно не была к этому готова. Что ответить человеку, который привык раскидываться деньгами направо и налево?

 -Всего доброго, - холодно бросила я уже у самого подъезда.

 -До встречи, - отозвался Алекс.

 -Не стоит, - резко ответила я и открыла тяжелую дверь.

 -Почему? - не успела я и глазом моргнуть, как Алекс оказался всего лишь в полуметре от меня.

 Поразительно, насчет скорости его передвижения репортеры точно не соврали.

 -А чего ты добиваешься? - я посмотрела ему в глаза. - Что тебе от меня надо?

 Мои вопросы явно загнали его в тупик.

 -Может быть, сменишь гнев на милость? - вопросом на вопрос ответил Алекс.

 -С чего бы это? - не мигая, спросила я.

 -А почему нет?

 Наш разговор до боли напомнил мне игру в теннис. Алекс подает, я отбиваю. И наоборот. Вот только роль прыгучего зеленого мячика у нас исполняет великий и могучий русский язык. Все это начало меня порядком раздражать. Сегодня у меня и так день не задался, так еще и Алекс меня донимает...

 -Ты ведешь себя как самодовольный кретин, - мое терпение наконец-таки лопнуло, - я тебе еще утром дала понять, чтобы ты оставил меня в покое. Но намека ты не понял. Не спорю, автомобиль хороший, но я не одна из тех крашеных девиц, которые вьются вокруг тебя ради денег и славы.

 Я остановилась, чтобы перевести дыхание.

 -И еще, если бы ты остановился на розе, все могло бы быть иначе, - если уж говорить правду, то до конца. - А теперь, дай мне пройти.

 Алекс послушно отошел от двери.

 Глава 6  В ожидании бала

 На следующий день папа сам мне предложил поехать в университет на машине. И, конечно, я согласилась. Я так и не сказала, что попала в аварию... В голове даже поселилась дьявольская идейка - отремонтировать машину, а уж потом сказать про разбитый бампер.

 Когда я вышла на улицу, я с удивлением обнаружила, что машина стоит не так, как я поставила ее вчера. Неужели папа уже видел бампер? На секунду мне показалось, что мое сердце, словно в пятки ушло.

 Да нет, не должен был. Потому что, во-первых, еще очень рано. А во-вторых, машину мне бы больше никогда не доверили...

 Я быстро подбежала к машине и тщательно осмотрела ее. К моему величайшему удивлению бампер был цел и невредим. Словно вовсе и не было никакой аварии. Но как такое возможно? Я отчетливо помню, как еще вчера вечером зад машины был похож на разбитое корыто. А сейчас на нем ни царапинки.

 Краем глаза, на земле под вишневым деревом, я заметила что-то белое. Пригляделась внимательнее - белая роза. Точно такая же, как и вчера на капоте. Я медленно подошла к дереву, и, немного помедлив, подняла розу.

 Как бы я не злилась на Алекса, а цветок мне было жалко. Ну не должны такие величественные цветы расплачиваться за глупые ошибки людей. Я быстро сбегала домой и поставила огромную розу в воду.

 Всю дорогу до университета я думала о вчерашнем разговоре с Алексом. И о его сегодняшнем поступке. Интересно, а как он открыл машину? Ведь надо же ее было перегнать куда-то... Нельзя же просто так взять да и поменять бампер?

 На подъезде к университету я попала в пробку. Обидно было стоять прямо напротив университетского парка, но делать было нечего - ведь не оставлять же машину на дороге! Участок пути длиною в двести метров занял у меня почти пятнадцать минут.

 Как следствие дорожных проблем, я немного опоздала на пару. Когда я вошла в аудиторию Екатерина Андреевна что-то оживленно рассказывала моим коллегам по учебе.

 -Вероника! - Екатерина позвала меня как раз в тот момент, когда я украдкой прошмыгнула в огромную аудиторию. - Ты тоже в списках приглашенных.

 -Каких списках? - я даже поздороваться забыла.

 -В следующую пятницу ровно в девять часов вечера начнется студенческий бал, - с улыбкой объявила Екатерина. - И ты там будешь.

 -Хорошо, - как ни в чем не бывало, я пожала плечами. - Можно войти?

 Я наконец-таки вспомнила о хороших манерах.

 -Ты уже вошла, - с улыбкой отметила Екатерина. - Занимай свое место.

 Осенний бал-маскарад устраивали каждый год для особо выдающихся студентов. Я не знаю, с какого бока меня таковым приписали, но деваться было не куда. Пришлось согласиться, и сказать, что я буду там присутствовать. К тому же, Екатерина ясно дала понять, что списки уже сформированы, и у нас уже не было выбора.

 -Это что-то типа Хэллоуина? - Кириленко подал голос.

 -Нет, Никита, это что-то вроде самого настоящего бала. Девушки в нарядных платьях, а мужчины в костюмах, - терпеливо пояснила Екатерина Андреевна. - И не вздумай заявиться на бал в костюме графа Дракулы.