Служанка. Второй шанс для дракона - Светлана Богдановна Шёпот

— А Тишка? — с явным расчетом в глазах спросила Бригид.

— Конечно, — Поля рассмеялась. — Тарелкой больше, тарелкой меньше — какая разница? Это нетрудно. Ты столько работаешь, тебе нужно больше отдыхать.

Бригид все еще сомневалась. Она явно чего-то опасалась.

— Я не стану говорить госпоже, — пообещала Поля. — И ты можешь оставить зарплату себе.

Ее заявление склонило чашу весов в нужную сторону. Очень хорошо. Лишние глаза на кухне Полине были ни к чему.

— А если госпожа придет, когда меня нет?

— Тогда я скажу, что ты отправилась на рынок за продуктами. Или скажу, что ты приболела и ушла пораньше. Всегда можно что-нибудь придумать, — ответила Полина и пожала плечами, краем глаза наблюдая, как Бригид принимает решение.

— Хорошо, — согласилась кухарка. — Договорились.

Когда за Бригид, решившей, что можно уйти прямо сейчас, закрылась дверь, Поля вздохнула свободнее. Вечное присутствие женщины на кухне раздражало ее.

Полина, будучи довольно замкнутой натурой, не выносила необходимости постоянного общения с малознакомым человеком, к которому к тому же не испытывала особо теплых чувств. Именно поэтому она попыталась как можно скорее удалить Бригид из кухни.

Теперь Полине не придется постоянно делиться продуктами, которые она собиралась покупать для графа и малыша. Плюс можно избежать вечно нависающей над плечом тени кухарки.

Будь в поместье больше людей, Полина не стала бы делать что-то подобное, но она действительно не видела трудности в том, чтобы сварить раз в день кашу садовнику. А графу и малышу она так и так собиралась готовить. И сейчас сделать это было намного проще.

Курица, как и в прошлый раз, отправилась в казан. А из яблок Полина намесила самую простую шарлотку, которую поставила готовиться в толстостенной сковороде с крышкой.

Вдобавок Поля запекла парочку фруктов, растолкла их и смешала с медом. Получилось что-то вроде джема. Можно намазывать на пирог, лепешку или есть так — кому как нравится.

Пока курица и пирог готовились, Поля решила выполнить свою часть сделки. Тем более, как она поняла, Тишон любил ночные перекусы.

Полина знала, где Бригид держала все продукты. Еще в прошлый раз она подумала, что при первой же возможности приберется в продуктовой кладовке, так как ее сильно раздражал беспорядок.

Открыв кладовку, Поля посветила себе свечой и вздохнула. Пол кое-где был заставлен небольшими мешками, в которых, как она знала, находились кое-какие (самые дешевые) овощи и крупы.

Поля поморщилась от запаха гниения. Без сомнения, часть продуктов давно нужно было выбросить.

Поставив свечу на пустую полку, на которой виднелись характерные следы присутствия мышей, Полина присела и принялась пересматривать содержимое мешков.

Набор был самым простым — лук, местный картофель, морковь, капуста и репа. Большая часть овощей либо почти сгнила, либо начала гнить.

Выбор круп тоже не поражал разнообразием. Полина нашла лишь два вида, да и те явно были сделаны из зерна, просто разного помола.

Еще она нашла два мешка муки и кулек соли.

Покачав головой, Полина выбрала более или менее целые овощи и вышла из кладовки. Она решила, что завтра обязательно рассортирует продукты и выбросит все испорченное. Еда — важная часть жизни человека. Нельзя относиться к такой вещи столь небрежно. Но пока Полина вернулась на кухню и приступила к готовке.

Вскоре помещение наполнилось новыми ароматами.

Поля не хотела тратить мясо на подозрительного мужчину, но все-таки выделила небольшой кусочек. А еще добавила в казан с овощами немного бульона. Получилось довольно вкусно.

Пока все доходило, Поля как следует вымела кухню, выскоблила и вымыла стол. Она даже успела протереть кое-где пыль.

К сожалению, времени на более тщательную уборку не оставалось, так что она усилием воли заставила себя не обращать внимания на остальное.

Вместо этого достала мясо и положила его в чашку остывать. Шарлотка тоже была готова, так что Полина оставила ее в стороне под полотенцем. Готовое рагу также было снято с печи, огонь в которой уже почти погас.

Когда мясо остыло, Полина тщательно его измельчила и смешала с бульоном.

Поглядев в окно, она решила, что время ужина пришло.

Прежде чем идти за Арчи, она собиралась отнести все угощения в комнату к графу, но от этих мыслей ее отвлек звук открываемой двери.

Вздрогнув, Полина обернулась и сразу заметила на пороге Тишона.

— Привет. Проголодался? — спросила Полина. — Мой руки и садись.

Тишон и не подумал что-либо делать. Вместо этого он слегка напряженно осмотрел кухню, а затем снова глянул на Полю. В этот момент мимо него протиснулся Зельц. Помахивая хвостом и клацая когтями по каменному полу, он подошел к Полине и задрал морду, очень красноречиво облизываясь.

— Ну что встал? — спросила Поля хмуро, вытирая руки о полотенце. — Иди руки мой, — почти приказала она и похлопала пса по голове.

— Они чистые, — буркнул мужчина.

Поля на это лишь закинула полотенце на плечо и подняла бровь.

Тишон поколебался, но потом все-таки подошел к тазику, в котором всегда имелась вода для мытья рук, и выполнил требование.

Полина улыбнулась и приготовилась кормить собаку.

— Где твоя миска? — спросила Поля так, будто пес мог ей ответить.

Она уже хотела задать этот вопрос Тишону, но в этот момент посмотрела на Зельца. Как оказалось, тот сидел рядом и при этом держал в зубах какую-то посудину.

— Ой какой молодец, — похвалила она его и снова погладила. — Давай сюда.

Зельц легко отдал миску и выжидающе посмотрел на Полину. Ждать ему долго не пришлось. Похвалив пса за терпение, Поля поставила перед ним разбавленное рагу с накрошенными в него черствыми лепешками, а затем обратила взгляд на Тишона.

Тот уже сидел за столом, почему-то глядя на казан с рагу так, словно не знал, с какой стороны к нему подступиться.

— Что сидишь? — спросила Полина после того, как сама вымыла руки.

— Это приготовила Бригид? — спросил Тишон, опуская крышку от казанка на стол.

— Нет, — призналась Полина и качнула головой. Она села напротив мужчины, вытирая руки. — Бригид устает в последнее время, поэтому я посоветовала ей больше отдыхать.

— М-м-м, — промычал Тишон и кивнул. Он выглядел задумчивым.

Полина наблюдала, как садовник подтянул к себе весь казанок и начал есть прямо из него. Она порадовалась, что заранее отложила часть для себя, графа и малыша.

После первой ложки мужчина замер. Некоторое время он сидел неподвижно, а потом принялся медленно жевать.

— Вкусно? — спросила Полина, слегка обеспокоенная такой реакцией.

Мужчина кинул на нее мимолетный взгляд, съел еще одну ложку и только после этого кивнул.

— Вкусно, — тихо сказал он.

Громкое собачье чавканье вторило ему.