Сердце дезертира - Алексей Степанов

— Ты что?

Флер отмахнулась и всхлипнула ещё громче. Только теперь Рябой понял, что её тошнит. Вот те на!

— Берём её! — Дезертир вытащил Флер обратно на тропу. — Шейха лучше не злить!

— Слушай, а они что же, так спокойно по кровососу и пробежали? — спросил Рябой, и сам наступая на полуразложившийся, обглоданный крысами труп. — Странно. Все шугаются по первому разу. Таблетки?

— Может, и таблетки. Держи её крепче!

То передвигая ногами, а то вовсе повисая на сталкерах, Флер урывками сообщила, в каком гробу видела и Зону, и её обитателей, а заодно исхитрилась облевать своим носильщикам ноги. Рябой только глаза пучил — час от часу не легче! Он же знал, что Флер была в Зоне, и была не раз. Откуда тогда такая реакция на всего лишь труп?

А трупов в ложбинке было немало. В основном, конечно, мелочь: крысы, тушканы да чернобыльские псы. Подробнее рассматривать было некогда и незачем. Выбежав из естественного укрытия, группа оказалась в самом опасном месте. Даже Флер это поняла и как могла побежала. Метров четыреста отделяло их от обожжённого, истерзанного со стороны дотов молодого леса. Молодого, потому что вырос он уже после того, как первую линию обороны пришлось передвинуть, и вырос удивительно быстро.

«Только бы они и теперь не подвели! — Рябой забежал справа от Флер, стараясь держаться между ней и дотом. Смешно, конечно. Если поймают в прицел, просто порвут обоих. — Только бы помнили, что мы уже в Зоне!»

Да, бывало и так, что запыхавшийся, счастливый сталкер вбегал в лес расслабленным и по невнимательности мгновенно погибал. Но группа Шейха снова повела себя правильно: скинув с плеч «хопфулы» и раскрыв прикреплённые к вискам экранчики целеуловителей, «мистеры» цепью вошли в тень деревьев, на самых последних метрах опередив Шейха и его приближенных. Сюрпризов не оказалось, и минуту спустя все расположились на привал в крупной, свежей воронке от какой-то тяжёлой артиллерии.

— Это когда появилось? — Рябой снял берц, чтобы поправить сбившийся носок. — Я не помню.

— Вчера, — коротко ответил Дезертир.

Шейх и Фарид снова склонились над картой. Хоть Рябой её и не видел, но был уверен, что многие хорошо заплатили бы за эту бумагу. Флер лежала на боку и дышала, словно загнанная лошадь, а «госпожа Кайл», совсем не уставшая, гладила её по голове. Сталкер задумался — должен ли он ревновать? Но рассуждения вышли слишком сложными.

— Не унывай, жандарм! — посоветовал он сам себе и включил ПДА.

Сталкеры проснулись и трепались вовсю. Обсуждали в основном Шейха, причем приличных выражений использовали очень мало. Гость с юга нанёс всем оскорбление, помахав перед носом хорошими деньгами, но при этом поставив условия, неприемлемые для порядочного сталкера. Рябой и сам бы ни за что не согласился, если бы не Флер.

— Одни глупости, как всегда, — проворчал занимавшийся тем же самым Дезертир.

— Слушай, а чем мы вчера себя опрыскали? Ну, от плотей? — спросил Рябой, продолжая скроллить экран сообщений.

— Забудь.

— Так не было никакого «гона»?

— Забудь! — настойчивее повторил Дезертир. — Ты и так влез в чужие дела слишком глубоко. А уж Шейху про это знать совсем не нужно!

Прозвучало это высокомерно, по-хамски даже. Рябой обиделся. Их же тут, по сути, двое сталкеров с группой самоуверенных наркоманов и женщиной, блюющей от вида дохлого кровососа! Где же сталкерское братство? Кроме как друг на друга, опереться не на кого. И пусть Дезертир одиночка, но ведь вчера помог — почему сегодня так себя ведёт?

«Значит, не держишь меня за своего? — Рябой даже засопел от обиды. И в нём, таком «плюшевом», могло накопиться нервное напряжение. — Ладно. Не унывай, жандарм! Без тебя справлюсь».

И как назло, тут же увидел в чате свежий анекдот о себе. То ли Гоша с Насваем дали волю воображению, то ли слушатель был пьян, но теперь выходило, что Рябой, наткнувшись на плоть, так перепугался, что выронил винтовку, снял штаны и присел, а уж потом…

— Какую только ерунду люди в сети не пишут! — Рябой сплюнул в траву. — Фарид! Не пора мне сказать, куда идём дальше?

— Вы же сами говорили: углубиться в Зону отсюда проще всего через Собачью деревню. — Секретарь удобно лежал, подложив под голову рюкзак, а ноги закинув на ящики с таинственной аппаратурой. Всем своим видом он оскорблял сталкерское сердце Рябого. — Ну, так и пойдём через деревню, нас устраивает.

— Устраивает?! — Рябой поднялся. — Парни, мы в Зоне! И тут надо слушать, что я говорю. Вы знаете, что меньше чем в двух сотнях метров от нас есть «зыбь»? И это ровно на дороге к Собачьей деревне! Если не начнёте соображать, то только до неё и дойдёте.

— Мы знаем про эту «зыбь», — лениво отозвался Фарид. — И я надеюсь, вы нам не угрожаете сейчас?

Ничего он ещё не понимал. Рябому до одури захотелось, чтобы прямо сейчас из кустов с рёвом вывалился огромный чернобыльский кабан, разметал «мистеров», схватил эту вонючку Фарида, и… Но датчик движения, на который по профессиональной привычке поглядывал Рябой, такой радости не обещал.

Отдышавшаяся Флер негромко беседовала о чём-то с «госпожой Кайл» и проблемами Рябого не интересовалась совершенно. Дезертир оторвался от экрана ПДА и снова жевал травинку, размышляя о чём-то своём. Рябому стало совсем невмоготу. Он чувствовал: нельзя продолжать такую ходку! И конечно, нельзя тащить в неё Флер. О чём он думал? Пусть бы вытворяла, что ей в пьяную голову взбредёт, не в первый раз. Он решил немного пройтись, раздвинул кусты и увидел труп сталкера. Это был ещё один человек Бубны. Снаряд, оставивший в лесу глубокую воронку, достал его взрывной волной и просто пригвоздил к стволу дерева. Клички парня Рябой вспомнить не смог.

Сперва Рябой хотел всем показать находку, но вовремя остановился. Всё равно никто не заинтересуется, да и то — чему удивляться? Разве что Флер снова стошнит. Рябой подошёл ближе. Снаряжение иссечено осколками, никуда не годится. В контейнеры можно не заглядывать — Бубна послал группу за Дезертиром, они не были в ходке. Вспомнив последние слова умирающего Сабжа, Рябой передёрнул плечами. «Скажи Бубне, пусть убьёт Дезертира». Может быть, так и следовало поступить? Но Дезертир спас его вчера, да и не такой Рябой человек, чтобы вот так запросто отдать кого-то на заклание.

Из груди и живота погибшего сталкера торчали ветки, некоторые даже с зелёными листочками. Вниз за ночь натекло много крови, трава стала совсем рыжей. Странно, что крысы ещё не нашли это угощение. Что же делал Дезертир с плотями и зачем? Неужели приручил их? Рябому представилось, как плоти выступают в цирке, скачут через обручи и толстенными, пуленепробиваемыми лбами перекидываются мячиком. Стало смешно.

— Странный ты всё-таки. — За его спиной стоял Дезертир. — Человека убили, а ты хихикаешь.

— Да я не о том! — Рябой попытался стереть с лица ухмылку, но это было непросто. — Я подумал, что было бы, если… Нет, ерунда.

— Странный ты, — повторил Дезертир. — Хочешь совет? Свали от них как только сможешь. И девушку свою забери.

— А ты не поможешь?

— Я прошёл с вами через Периметр, теперь ухожу. — Одинокий сталкер подтянул лямки рюкзака и прошёл мимо Рябого. — Передавай привет Шейху. Да, и ещё: те ребята, которых Бубна послал тебя страховать, очень рискуют. Лучше бы им сойти со следа. Прощай.

Бесшумно лавируя между стволами, Дезертир исчез. Порыв ветра прошёл по верхушкам деревьев, и мёртвый сталкер качнулся к Рябому. Он задрал голову и встретился глазами с потухшим взглядом мертвеца. Никогда Рябой не слышал о том, что это плохая примета, но вдруг почувствовал это всей душой. Будто сама Зона в эту душу заглянула.

— Чур меня! — Рябой трижды сплюнул через левое плечо. — Так: оружие твое улетело куда-то, патроны мне не нужны… Прощай тогда. Не унывай тут, жандарм!

Он отвернулся от покойника, собираясь возвратиться к воронке, и увидел продирающуюся через кусты Флер.

— Мы уходим! Ты с нами или будешь тут шишки собирать? Ох, ё! — Флер хватило одного взгляда на мёртвого сталкера.

— Ты боишься мертвецов? — Рябой присел рядом. Флер пыталась блевать, но было уже нечем. — Глупая! Мертвецы — самая безопасная публика даже за Периметром! Ну, если не считать зомби. Но зомби — они ведь не совсем мертвецы, а…

— Заткнись! — попросила Флер и встала, опёршись на его руку. — О чём я думала? Ходка с тобой — это же кошмар… Пошли, если хотим, чтобы они с нами расплатились.

«Бедная, глупая, жадная девочка, — подумал Рябой, раздвигая кусты. — Нельзя тебе в Зону. Зона не любит ни глупых, ни особенно жадных».

Группа была готова к движению. Шейх кивнул головой проводнику — иди вперёд. Это было правильно, но теперь Рябому не нравилось даже то, что было правильным.

Глава четвертая

От того места, где отряд пересёк Периметр, добраться до Собачьей деревни было проще простого. За лесом — луг, который прозвали Футболом, потому что был он ровным, как футбольное поле. Просматривался, а значит, и простреливался он во все стороны. Поэтому такой большой группе опасаться там стоило только аномалий. И, конечно, вертолётов.