Ректор для дерзкой (СИ) - Алена Владимировна Яковлева

Сомдейт так и не дал мне отвести себя в лазарет. Может, оно и правильно — там стали бы задавать лишние вопросы. Как минимум, отчего у студента на руке оказалась царапина от когтя лесной дилы. Дилу в Ральмоне не встретишь в пределах города — двухметровые рептилии с рядом острых зубов и ядовитыми длиннющими когтями причинили бы кучу неудобств горожанам. Стало быть, студент посмел проникнуть за стену. А поход туда карается жестоко — как минимум сутками в темнице под цитаделью регента, бок о бок с заключенными. Если же решат, что Сомдейт вздумал бежать из Ральмона — могут и казнить.

Кое-что в целительстве я понимала — каким-то чудом эта магия выходила у меня хорошо — поэтому обработать рану Сомдейта не составило труда. Провозившись с ним какое-то время, я вытолкнула друга за дверь долечиваться самостоятельно, и стала думать над заданием регента.

Звон настенных часов вырвал меня из размышлений. Я мрачно взглянула на циферблат — шесть вечера. Пора.

«Да не хмурься ты так, — раздался голос Пион. — Всего-то и надо, что пообжиматься с одним мужиком, чтоб разомлел. Или для тебя это в новинку?»

Обжиматься, может, и не в новинку, но если ректор захочет большего — что мне делать? Ни разу в жизни я не подпускала мужчину достаточно близко, чтобы быть уверенной в том, как себя вести в подобных ситуациях.

Брезгливо поморщившись от радостей предстоящего задания, я встала.

— Надо одеваться и скорее идти, прием через час.

Перевела взгляд на Пион — та сидела посреди моей кровати, кротко поджав все лапки. Ну просто нежный цветочек! Я заподозрила неладное.

— Ты ведь составишь мне компанию?

Пион мотнула головой.

«Нет уж, — сказала она. — Меня ждут мои мыши».

Я кивнула. Пион, конечно, решила верно — вряд ли ректор академии оценит воинственную девушку, тем более со скорпионом на плече. Нет, здесь нужно сыграть совсем другую роль.

Пустив Пион в лаз, я сходила в душ, подивившись отсутствию очереди, и кое-как нацепила бледно-фиолетовое платье в оборках, которое днем прислал со слугой регент. Еле застегнула тугой корсет, припомнив всех богов недобрым словом, и взглянула в зеркало. Ох, Нила! Видела б тебя сейчас мать — возгордилась бы точно. Заметила бы только, что лицо у девушки должно быть попроще, без единой морщинки, выдающей хоть крупицу интеллекта. Почему? Потому что мужчины таких не любят, ай-яй-яй.

Я скривила губы в усмешке — в голове звучал матушкин голос, будто взаправду. Еще раз недовольно оглядела свой наряд — это была не я. Словно такая-то по номеру наложница в гареме регента. Но смущаться времени не было — нужно еще привести в порядок волосы.

В ящике комода нашлась заколка с самоцветами — давний подарок Сомдейта. Я покрутила в руках украшение. Изумрудные кристаллы с яркими фиолетовыми искорками сверкали, словно весенняя листва амрантии. Эту вещь друг подарил мне, когда я вернулась в Ральмон после неудачной попытки бежать. Буквально за неделю до того, как сделал мне предложение. Отогнав мысли о том, насколько низко с точки зрения морали надевать эту заколку для другого, я защелкнула замочек, свернув волосы в замысловатый узор.

Встала, еще раз поцокала языком и покачала головой, разглядывая в зеркале томную незнакомку, положила в потайной карман платья кристалл слежения и вышла.

От студентов и преподавателей, что проходили мимо, лица я не прятала. Пусть думают себе, что хотят. Может, местная знаменитость Нила Рэй любит вечерами прогуляться по коридорам общежития в роскошном платье — кому какая разница?

Вот и зал торжеств. Я выдохнула, стоя перед закрытой дверью, слегка похлопала себя по щекам в попытке придать им больше здорового румянца, и уже протянула руку с распознавательным кристаллом к замку, как вдруг кто-то сзади положил руку мне на плечо и слегка сжал.

Силы тринадцати, какого…

— Что ты здесь забыл? — спросила, резко развернувшись на каблуках. — Следишь за мной?

Сомдейт, облаченный в длинную черную мантию с узорчатыми серебристыми вставками, усмехнулся. Я нахмурилась. Чего он так вырядился! Даже волосы собрал, в кои-то веки. Длинный хвост из косичек спадал до самого пояса, серые глаза буквально пригвоздили меня к месту.

— Я ведь говорил, что не упущу тебя из виду, — ответил Сомдейт.

— И что ты намерен делать? Прием-то закрытый.

Еще чего не хватало — впускать его следом за собой! Я сжала распознавательный кристалл до боли в пальцах. И как только его рана успела пройти? С утра ведь еле держался на ногах…

— А почему ты решила, будто меня не пригласили? — с улыбкой поинтересовался Сомдейт и деловито отодвинул меня в сторону, вытаскивая из кармана свой распознавательный кристалл. — Буквально пару часов назад регент прислал извещение.

— То есть тебе дали задание… — протянула я. Немного помедлила под его красноречивым взглядом, однако любопытство взяло верх. — А какое?

— Полагаю, такое же секретное, как и тебе, — усмехнулся Сомдейт и открыл дверь, пропуская меня вперед.

Не сводя подозрительного взгляда с друга, я прошла в зал и едва не споткнулась, услышав сзади шепот Сомдейта:

— Платье, кстати, потрясное, Нила.

Вот же! Я сжала зубы и плавной походкой удалилась вглубь зала, стараясь выбросить из головы картинку, как Сомдейт провожает меня взглядом, потешаясь над непривычно женственным нарядом.

Глава 12

Шаг за шагом я постепенно вживалась в роль, и к тому моменту, как добралась до длинного стола с маленькими пирожными, уже знала, кем собираюсь быть. Пока думала об этом, сидя в комнате, с