Остров ее любви - Мэхелия Айзекс

Несмотря на решимость не поддаваться волнению, она все-таки почувствовала себя неловко. То ли дело было в выразительном взгляде, брошенном Айви своей невесте, то ли в том, что при ее появлении женщины замолкли, но у Сидни возникло ощущение: с ее появлением атмосфера в комнате стала напряженной.

Первым опомнился Айви, который поспешно вскочил и подвинул ей кресло.

– Минеральной воды? – предложил он, показывая, что помнит их вчерашний разговор, и Сидни благодарно кивнула ему.

Джоханна представила их с Салли Лу друг другу.

– Как ты себя чувствуешь? – озабоченно спросила она и повернулась к сидящей рядом с ней девушке. – Полагаю, Айви рассказал тебе, насколько опасно была больна Сидни?

– О да, – сочувственно произнесла Салли Лу. – Он сказал, что вы приехали восстановиться после операции. Не могу представить себе, каково это – заработать язву! – Она слегка содрогнулась. – И надеюсь, узнаю не скоро.

– А я надеюсь, что ты никогда этого не узнаешь, – решительно заявила Джоханна, покровительственно похлопав Салли Лу по руке. – К счастью, тут не такая нервная жизнь, как в Лондоне. Не правда ли, дорогая?

– Ну… – начала было Сидни, но тут вмешался Айви.

– Мама, послушать тебя, так каждый житель Лондона ходит по лезвию ножа, – сухо заметил он, протягивая Сидни стакан минеральной воды со льдом и вновь усаживаясь на свое место. – Насколько я знаю, язва может образовываться по различным причинам. И далеко не всегда этой причиной является именно стресс.

– Но обычно это так, – заявила его мать, и тут Сидни не выдержала.

– Вам не кажется, что мы могли бы поговорить о чем-нибудь другом? – спросила она и с любезной улыбкой обернулась к Салли Лу. – А вы прожили в Монтего-Бей всю свою жизнь?

– Да, мы с Айви – коренные островитяне. Не думаю, чтобы кто-то из нас мог бы жить где-нибудь еще.

– Охотно верю, – признала Сидни, отпив глоток ледяной воды. Она вспомнила, как ее мать говорила, что Монтего-Бей входит человеку в кровь.

– Джоханна упоминала, что вы издаете каталоги модной одежды. Это действительно так? – спросила Салли Лу.

– Не только одежды, но еще и спортивных товаров, средств ухода за садом… А что касается новинок моды, то мы, собственно говоря, пытаемся делать рекламу молодым дизайнерам – выпускникам колледжей, например. Среди них есть удивительные таланты, порой их решения просто великолепны.

– Звучит просто замечательно, – сказала Джоханна, но Сидни чувствовала, что сестру не слишком интересует эта сторона ее жизни. – Однако ты, по-моему, слишком много сил отдаешь работе. Неужели тебе никогда не хотелось выйти замуж? Остепениться, завести семью?

– Пока еще нет, – спокойно ответила Сидни, и Джоханна укоризненно покачала головой.

– А ведь ты не молодеешь, дорогая, – заявила она. – Поверь мне, одиночество в старости – ужасная вещь.

– Мама!

Раздражение Айви было очевидным, и мать бросила на него настороженный взгляд.

– Я, наверное, покажусь вам бестактной, но должна сказать, что, судя по телефонному разговору, молодой человек, с которым живет Сидни, очень славный. Будь я на ее месте, не стала бы ждать слишком долго.

– Грег и я… – Сидни чуть было не начала объясняться, но вновь решила не делать этого. В конце концов, какая ей разница, что думают Паркеры об их с Грегом взаимоотношениях? Через несколько недель они забудут о ее существовании.

Джоханна заметила, что Сидни покраснела, и положила руку ей на плечо.

– Извини, дорогая, мне вовсе не хотелось тебя смущать. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, и не нуждаешься ни в чьих советах.

– Разумеется, знает! – сказал Айви, допив свой бокал, и встал, чтобы наполнить его снова. – И старость ей пока еще не грозит.

– Но я и не говорила, что…

– Расскажите нам, как вам пришла в голову идея этого каталога с работами молодых модельеров? – торопливо вставила Салли Лу, испугавшись, что жених и его мать сейчас начнут ссориться.

– Как вам сказать… – Лицо Сидни горело, но она старалась держать себя в руках. – Идея принадлежала Грегу. Когда-то, работая в газете, он при подготовке очередной статьи посетил несколько художественных колледжей и увидел работы учащихся. Грег сразу понял, какие таланты пропадают там зря. И мы решили предоставить этим талантам возможность показать свои работы – вот и все.

– Речь ведь идет об одежде, не так ли?

– В основном. – Сидни почувствовала, что взгляды всех присутствующих сосредоточились на ней, это ее несколько смущало. – Время от времени мы добавляем небольшие разделы, посвященные оформлению интерьеров – жилых, офисных, торговых, а также разбивке небольших садов. Надо сказать, наши каталоги пользуются спросом, а главное – дают неплохой эффект в реализации идей молодых, еще мало кому известных дизайнеров.

– И кто же отбирает, что войдет в каталог, а что нет? – спросила Джоханна.

– Мы оба, – осторожно ответила Сидни.

– Значит, у вас с Грегом взгляды совпадают, – удовлетворенно заметила Джоханна.

– У нас схожие художественные вкусы, – спокойно поправила ее Сидни. – Но в остальном общего между нами мало.

– О, не может быть!

Джоханна явно не верила ей, и Сидни поняла, что, если не хочет сказать чего-либо, о чем впоследствии может пожалеть, надо сменить тему разговора.

– А чем занимаетесь вы, Салли? – Она повернулась к сидящей рядом девушке. – Тоже работаете в Монтего-Бей?

– Чем я занимаюсь? – Салли Лу посмотрела на Сидни так, будто та сказала что-то неприличное. – Ничем, если вы имеете в виду зарабатывание денег. Папа мне этого не позволил бы. Он, знаете, такой старомодный…

– Настоящий динозавр, – согласился Айви. – Все еще живет в прошлом столетии. Считает, что женщина годится только на то, чтобы рожать детей да присматривать за домашним хозяйством.

– Айви! – воскликнули одновременно Джоханна и Салли Лу – первая с осуждением, вторая с застенчивым смешком.

Что же касается Сидни, то она уже начинала жалеть о том, что не ушла отсюда сразу, сославшись на головную боль. Эта вечеринка, судя по всему, никому не доставляла удовольствия – за исключением, может быть, Джоханны.

К ее облегчению, в этот момент в гостиную вошел одетый в униформу официант и сообщил, что ужин подан. Допив шерри, Джоханна встала и, взяв Салли Лу под руку, вышла с ней на террасу. Сидни отставила свой стакан и последовала за ними. Откуда-то издалека доносились звуки вест-индской, афро-американской музыки с ее характерным, полным неподдельной эротичности ритмом. На пляже готовили барбекю, она ощущала острый запах специй, слышала веселый смех, и ей вдруг захотелось присоединиться к этим совершенно незнакомым людям…

– Скучаешь? – спросил ленивый голос совсем рядом, и Сидни, вздрогнув, оглянулась на Айви. – Не унывай, – добавил тот. – Скоро все это закончится. Ты должна простить мать: она не понимает, что гости, приглашенные на ужин, должны иметь хоть что-нибудь общее.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду. – Сидни нахмурилась и быстро подошла к столу, посреди которого стояла изящная ваза с букетом из темно-красных гибискусов и орхидей цвета слоновой кости. – Это очень красиво, Джоханна. – Та была польщена.

Еда, как всегда, оказалась замечательной. К собственному удивлению, Сидни поела с большим удовольствием – возможно, потому, что разговор в основном поддерживали Салли Лу и Джоханна. Однако Айви умудрился испортить ей настроение, когда Джоханна уже наливала в чашки ароматный колумбийский кофе.

– Ты виделась сегодня утром с дедом? – спросил он Сидни, прерывая пространный рассказ матери о том, каким шалуном был ее сын в детстве.

– Конечно, она с ним виделась, – резко заявила Джоханна. – Зачем ты об этом спрашиваешь?

– Просто интересно, – пожал плечами Айви. – И что же он тебе сказал?

К счастью для Сидни, полутьма скрывала ее вспыхнувшее лицо.

– Он… он сказал, что рад видеть меня, – наконец ответила она, бросив на Джоханну извиняющийся взгляд. – Сказал, что я похожа на свою мать. Мне кажется, что это… было для него тяжело.

– Еще бы! – К ее облегчению, Айви, казалось, был вполне удовлетворен ответом. – Перед уходом я сам зайду к нему.

– А можно, я тоже пойду? – Сидящая рядом с ним Салли Лу посмотрела на него умоляющим взглядом, но Айви покачал головой.

– Думаю, не стоит. Доктор Шеппард не разрешает пускать к нему посторонних. – Он улыбнулся, но улыбка получилась довольно злой. – А ты ведь пока не член семьи…

Резко отодвинув стул, Салли Лу вскочила из-за стола и выбежала из комнаты. Сидни и Джоханна обменялись растерянными взглядами.

– Зачем ты так?! – воскликнула Джоханна. – Прекрасно ведь знаешь, что имел в виду доктор Шеппард. Отцу не следует принимать много посетителей, но, позволь ты Салли сопровождать себя, ничего страшного не случилось бы.

Балансируя на двух ножках кресла, Айви невозмутимо уставился в усыпанное звездами небо.