Острые грани - Маргарита Красавина

Да, еще забыл упомянуть, что все время напряженного разговора альт фо Нойр беззастенчиво пялился на моего карликового дракона, чем окончательно засмущал Коршика. Быстро обжившийся в моей комнате ящер развлекался, носясь из угла в угол и сбивая все подвернувшиеся по пути предметы. С приходом архимага наглая животина, устроившая у меня бардак, испуганно забилась на шкаф и оттуда, склонив голову набок, настороженно косилась на отца блестящим черным глазом. Тот отвечал дракону полной взаимностью. Впрочем, хотя я и опасался этого, ни слова по поводу моего ручного зверька сказано не было. Лишь перед самым уходом отец молча вручил мне бумагу на право владения карликовым драконом. Последним напутствием прозвучало пожелание использовать Лунную магию лишь в самом крайнем случае. Только при нападении черных жрецов.

Что касается моих друзей, новость о том, что я наполовину являюсь черным магом, они восприняли намного спокойнее, чем я втайне боялся. Когда после разговора с отцом я вернулся к друзьям и, с трудом выдавливая из себя слова и запинаясь, честно рассказал им все о себе, признаться, я ожидал в ответ чего угодно – от отвращения и презрения до откровенной агрессии. Мало кому будет приятно узнать, что водился с ненавидимым всеми чудовищем. Но столкнулся только с удивлением и недоверием близнецов. Если бы не Элия, было бы намного труднее убедить их, что это не розыгрыш. Моя подруга была единственным человеком, с которым я в свое время поделился этим секретом. И получил в ответ сочувствие и поддержку. За что, наверное, буду ей вечно благодарен.

– То есть это не шутка? Леор – черный маг, на нас напали черные жрецы, и нас четверых просят спасти короля? – в очередной раз недоверчиво переспросил Шоренн.

– Звучит как полный бред, – поддержал брата Родерик.

– А ты, Эли, давно все знала, но ничего нам не сказала?

– И вовсе не все! Я только про Лео знала.

– То есть ей ты все рассказал?

– Тэшш, да Эли же эмпат! От нее не так просто что-либо скрыть. А вообще, тайна была строжайшая. Отец думал, что заблокировал Лунное пламя на всю жизнь. Я и представить не мог, что он вернет мне мой дар. Лишнее подтверждение того, что дело серьезное.

– Сын председателя Совета Белой башни – черный маг! Скандал, однако, – фыркнул Рори.

– А докажи, что ты черный, – потыкал, как бы проверяя, меня пальцем в бок Шори.

– Чувствуешь жажду убийства? Или хочешь захватить власть в стране?

– Ребята, ну что за дурацкие шутки? – набросилась на них Элия, кинув взгляд на мои округлившиеся глаза. – Леор вам честно во всем признался, а вы с ним так! Он же не виноват в том, каким родился. Ему наша помощь нужна, а не насмешки!

Мне стало уже совсем неудобно, что защищать меня приходится хрупкой девушке. Я встал:

– Я пойму, если вы больше не захотите иметь со мной ничего общего. Простите, что врал. И спасибо. Вы были отличными друзьями.

Уходя, я до боли сжал кулаки. Я поступил, как должно. Но обидно было все равно.

На полпути к комнате меня догнали близнецы.

– Ладно, прости, мы пошутили, – хлопнули меня по плечу.

– Плевать нам, что ты черный.

– Наполовину, – пробурчал я.

– А хоть бы и целиком! Это же все равно ты.

– И во дворец мы с тобой поедем. Вы ж с Элией без нас не справитесь.

– Ага. Нельзя оставлять беззащитную девушку наедине с ужасным черным магом.

– А ужасного черного мага нельзя отдавать на растерзание принцессам. Я слышал, они такие капризные. Ужас!

– И красивые.

– Да! Так что мы пойдем с тобой.

– Архимаг же разрешил, правда?

– Разрешил. Но как же путешествие в Западное княжество? Свобода, подвиги и слава? – спросил я.

– А! Никуда не денутся! Потом все вместе поедем, как и решили.

– И начать карьеру во дворце тоже неплохо.

– Так что мы решили! – подвели итог близнецы. Я невольно расплылся в улыбке, чувствуя неимоверное облегчение. Все-таки я совсем не хотел терять друзей.

– А Лунное пламя все равно покажи, – пихнул меня локтем в бок Шори.

Я хмыкнул и, раскрыв ладони, создал на них черную пламенную птицу. Она била крыльями и будто пыталась взлететь. С двух сторон раздались восторженные вздохи.

Что ж, похоже, дар Лунной богини проснулся ото сна и был готов послужить своему хозяину.

Альрик Витте ожидал прибытия магов из Академии в своем кабинете. Правда, один «маг из Академии» уже вольготно расположился в любимом кресле начальника королевской охраны. К неописуемой досаде последнего.

Альрик с раздражением покосился на незваного гостя, и тот, видимо заметив его взгляд, обратился к хозяину кабинета:

– У вас прекрасное вино, лор Витте. Урожай какого года, позвольте поинтересоваться? – Маг покрутил бокал в руке, любуясь насыщенным бордовым оттенком.

– Прошлого, – мстительно ответил Альрик, еще раз недобро зыркнув на невозмутимый «синий балахон».

«Король будет в ярости, – подумал глава охраны государя. – Мало того, что мальчишка фо Нойра решил захватить с собой трех своих однокурсников, так еще принесла нелегкая некоего магистра Нардиша Ледовского». Как следовало из короткого объяснения последнего, ему, как опытному преподавателю и бывшему куратору новоиспеченных мастеров, альт архимаг поручил присмотреть за молодыми магами. И оказать посильную магическую поддержку в случае нападения черных жрецов.

И все бы ничего – присматривать за магами нужно так и так, на одного больше, на одного меньше – роли не играет, но вот фор Акор будет недоволен таким количеством «синих» на своей территории.

– О! – решил поддержать беседу магистр снега и льда. – А по вкусу и не скажешь. Просто отменное.

Похоже, магистр решил оправдать принадлежность к своей непоколебимой стихии. И ни явное недовольство хозяина кабинета, ни холодный прием ничуть не портили его настроение. Гость вел себя так раскованно, будто являлся завсегдатаем дворца, а все встречные были его хорошими знакомыми.

«Или он просто издевается?» – подумал Альрик и решил чуточку потрясти магистра:

– Что-то ваши подопечные опаздывают, уважаемый лор маг. Может, что случилось?

– Что вы, что вы! Все в порядке. Я их уже чувствую. Через пять – семь минут будут здесь.

– Как интересно! – притворно восхитился тот, кого называют маской. – Вы можете чувствовать друг друга? Это природная способность магов или ваша личная? Я слышал, в Геланди, откуда вы, кажется, родом, водится такая магия, которая жителям Гидонии и не снилась.

Как было известно безопаснику, черноволосый маг всего несколько лет назад эмигрировал в королевство с более чем наполовину покрытого льдом северного острова-государства, жители которого и вправду обладали некоторыми умениями, несвойственными гидонийцам. Вот и мастеров снега и льда в Гидонии отродясь не водилось. Но один все-таки прижился. И даже стал профессором Академии.

– О, вовсе нет! – экспрессивно взмахнул рукой маг. – Просто у вас тут, во дворце, такой разряженный магический фон, что ребята на нем прямо светятся. Вам тут хоть какую-нибудь магическую защиту не мешало бы поставить. Ситуация опять же требует. Если позволите, сегодня этим и займусь. – И магистр вперил в Альрика пронзительный взгляд черных глаз.

– Возможно. Если его величество позволит.

– Кстати, от вас, молодой человек, тоже исходит повышенный магический фон. А поскольку магом вы не являетесь, смею предположить, что при вас находится какой-то довольно мощный артефакт.

– Наверное, вы почувствовали амулет от прослушивания. Недавняя разработка. Слышали, наверное, – не моргнув глазом, соврал Витте. А сам подумал, что при себе амулета у него как раз и нет. Зато имеется другой артефакт. Сбоку на бедре, не занятом мечом, висели ножны с древним кинжалом против магов, который передал ему накануне отец.

В дверь постучали, и в проеме появилась голова адъютанта Альрика – Шейна.

– Лоры маги прибыли, – доложил он, прервав любезный обмен колкостями двух мужчин.

– Пусть проходят, – приказал Витте.

В дверях незамедлительно появилась группа молодых магов в форме военного образца в неизменной для волшебников синей гамме. Такого зрелища дворец не видел с правления прошлого короля. Нынешний-то магов не жаловал. И эти были здесь первыми за несколько лет, не считая, конечно, давнего друга фор Акора альта Дария.

«Совсем зеленые, – с досадой подумал Альрик. – То есть «синие». Большинство молодых магов за время долгого обучения в стенах Академии теряли представление о реалиях стремительно меняющегося внешнего мира. А те, кому, помимо волшебного дара, от родителей доставался дворянский титул, в понимании маски зачастую являлись еще и высокомерными изнеженными поганцами.