Последний крестоносец - Уилл Мюррей

- Пожалуй, старые кнопки нравились мне больше, - задумчиво проговорил Чиун.

- Вот она, оборотная сторона прогресса! Есть какие-нибудь идеи, как нам с этим справиться? Может быть, среди легенд из времен фараонов найдется что-нибудь подходящее?

- Когда правили фараоны, взрывчатки еще не было, - нахмурился Чиун.

- Ну что ж, можно, конечно, считать, что в наши времена ее тоже не существует, - вздохнул Римо. - Надо понимать, мне придется искать выход самому.

Чиун пожал плечами.

- Ты же американец и привык сталкиваться с иррациональным.

Римо бросил на своего наставника быстрый взгляд и хотел было что-то сказать в ответ, но передумал.

- Без комментария. Ладно, иди за мной. Может быть, когда мы найдем парня с детонатором, мне что-нибудь придет в голову, - проговорил Римо и, пригнувшись, по-утиному ловко скользнул в воду.

Мастер Синанджу последовал за ним. Их головы скрылись под водой настолько плавно, что через секунду ни малейшая рябь на поверхности не выдавала их присутствия.

Как только ледяная вода Потомака сомкнулась над их головами, Римо и Чиун поплыли вперед, словно два попавших в родную стихию дельфина. Они задержали дыхание, чтобы сверху не было заметно пузырьков воздуха. Римо и Чиун на какое-то время стали живыми подводными лодками - быстрыми и бесшумными. Воздуха в их легких было ровно столько, чтобы удерживаться в толще воды, не поднимаясь на поверхность и не увязая в илистом дне. Легкие размеренные движения ног подталкивали их тела вперед, а кисти рук заменяли руль.

Выбравшись из воды на противоположном берегу, они притаились в кустарнике, изучая ситуацию.

Прямо перед ними поднимался в свете прожекторов мемориал Линкольна. На глади раскинувшегося рядом Бассейна отражений не было заметно ни малейшей ряби.

В воздухе веяло прохладой, но Римо почувствовал пронизывающее ночную темноту напряжение.

- Я никого не вижу, - прошептал Чиун.

Римо переместился на другую, более выгодную точку наблюдения, уверенный, что даже солдаты Национальной гвардии не смогут его заметить. Внезапно он разглядел невдалеке темный силуэт. Это был, несомненно, террорист - на голове его красовалась черная куфия.

- Видишь вон того, за колоннами? - прошептал Римо.

Мастер Синанджу кивнул.

- У него не видно никакого оружия.

- Он твой.

- Можешь считать, что он уже далекое прошлое, - заявил Чиун, явно копируя героя какого-то сериала.

- Хорошо, только действуй так, чтобы памятник Линкольну не отправился вместе с ним на тот свет.

Прошло несколько минут, но к одинокому часовому никто не присоединился.

- По-моему, мы можем спокойно его убрать, - еле слышно выдохнул Римо. - Только помни, что я тебе говорил о детонаторе.

Не получив никакого ответа, Римо обернулся - Чиуна за ним не было. Вдруг он увидел, как Мастер Синанджу осторожно крадется вдоль стены мемориала.

- О Господи, Чиун! Что ты делаешь?

Быстро оценив ситуацию, Римо скользнул к ярко освещенной лестнице, ведущей в здание. Укрывшись за одной из массивных дорических колонн, он прислушался и уловил с трудом сдерживаемое, напряженное дыхание - так дышат сильно нервничающие люди. Судя по звуку, террористов было трое. Римо вжался в колонну. Где же, черт возьми, Чиун?

Внезапно звук стал чуть тише - теперь улавливалось дыхание только двоих людей. Что за чертовщина? - подумал Римо.

Еще через пару секунд Римо различил дыхание лишь одного террориста.

- Черт! - выругался Римо, бросаясь вперед, - теперь у него уже не было выбора.

Укрывшись в тени прохода, ведущего к огромной статуе Линкольна, стоял, чуть согнувшись, человек, державший в руках автомат. Казалось, он просто решил слегка расслабиться - ствол АК-47 был мирно опущен вниз.

Не услышав со стороны неподвижной фигуры ни вздоха, Римо подошел к террористу вплотную. Веки его глаз были чуть опущены, но до конца не закрыты - казалось, человек с автоматом пристально разглядывает узор на мраморных плитах пола. Однако когда Римо поднес к его лицу ладонь, он не уловил ни малейшего колебания воздуха.

Террорист был мертв - здесь явно поработал Чиун. Но что же он пытается предпринять - показать Смиту, на что способен? Римо двинулся вперед. Казалось, в огромном зале никого нет, но тем не менее Римо решил осмотреть статую.

Осторожно огибая постамент, Римо скорее почувствовал, чем услышал, что рядом кто-то есть. Совсем рядом, но не за статуей.

Внезапно на голову ему упал небольшой камешек, и Римо от неожиданности чуть не подпрыгнул.

- Ш-ш-ш! - прозвучал чей-то еле слышный голос.

Римо поднял взгляд и наконец заметил Мастера Синанджу, примостившегося на плече статуи.

- Что ты себе...

Чиун приложил к губам палец и бесшумно спрыгнул вниз. Развевающиеся полы его кимоно напоминали огромные крылья.

- Я уже обездвижил двоих. А что удалось сделать тебе? - самодовольно спросил старый кореец.

- Я пробрался внутрь.

- Да, перерыва на ленч ты явно не заслуживаешь.

- Плакать не буду. Где парень с детонатором?

Словно в ответ на его вопрос послышался свистящий шепот:

- Валид, Менди! Где вы?

- Спрячемся здесь, - прошептал Римо, показывая рукой. - Это он. И на этот раз, пожалуйста, без театральных эффектов, ладно?

- Я оставляю этого человека тебе.

- А ты что собираешься делать?

- Увидишь. Если ты справишься, это будет означать, что Дом Синанджу кое-что приобрел.

- А если нет?

- Тогда... - тихо проговорил Чиун, показывая недоверчиво глядевшему на него Римо сжатые в кулак руки и внезапно отставляя большой палец в сторону, - ба-бах! Хе-хе-хе!..

- Это я знаю и без тебя, - недовольно огрызнулся Римо.

- Тогда зачем же спрашивать?

- Я...

Римо не успел договорить - рядом послышался голос последнего террориста.

- Надо поскорее спрятаться, - бросил он через плечо, но не услышав ответа, понял, что Чиун снова исчез.

- Огромное спасибо, Чиун, что помог мне в трудную минуту, пробормотал Римо.

Произнесенное шепотом "Не за что" прозвучало так тихо, что, казалось, слова раздаются прямо в голове.

Римо решил, что самое время выбрать для нападения место поудобнее. Молниеносным движением он взлетел на постамент статуи Великого освободителя и замер, опираясь рукой на прохладное мраморное плечо. Невдалеке он заметил неподвижное тело еще одного террориста. Очевидно, Чиун подкрался к нему сзади и, применив смертельный захват Синанджу, осторожно опустил труп на пол. Мастер Синанджу не стал гадать, есть ли у его противника детонатор, он использовал парализующий захват, в результате которого мгновенно наступило оцепенение.

- Валид! - крикнул оставшийся в живых террорист. - Сюда, быстрее!

Его голос звучал неестественно высоко, так сильно он нервничал. Римо понял наконец, где он скрывается. Террорист притаился в одном из боковых залов, укрываясь за ионической колонной. Оружия в руках у него не было, но зато он сжимал похожий на фотовспышку небольшой черный предмет. От этого предмета в трех направлениях тянулись электрические провода. Римо проследил, куда ведет один из них - провод был прикреплен к висевшей у террориста на поясе сумке. Остальные, по всей видимости, отходили к основным зарядам.

Приблизиться к противнику можно было только миновав открытое пространство. Так Римо и поступил, соскользнув со статуи на пол и небрежной походкой направляясь вперед. Расслабив опущенные руки, чтобы показать, что он не вооружен, Римо прошел в примыкавший к основному зал, где на стене была выгравирована Геттисбергская речь.

- Эй, привет! - крикнул Римо, постаравшись изобразить на лице самую обезоруживающую улыбку. Теперь нельзя было допускать ни малейшего промаха.

- Назад, ты... американский сатана! - завопил террорист, стискивая в плотно зажатых кулаках взрывное устройство. Большими пальцами он зажимал верхнюю часть устройства. Наверное, там и находится кнопка, решил Римо.

- Я? Сатана? Ты же угрожаешь государственной собственности Соединенных Штатов! Разве не знаешь, что за это судят по закону?

- Не подходи! Я все взорву, во имя Аллаха! Тебе не уйти от смерти!

- Постой, я вовсе этого не хочу. Конечно, зачем мне погибать? И готов поспорить, тебе тоже не улыбается взлететь на воздух. Кстати, а как тебя зовут? Меня - Римо.

- Не вздумай шутить со мной! Аллаху ненавистны такие, как ты.

- Да, а ты, конечно, его непосредственный представитель. Однако что-то я не вижу здесь твоего патрона. Может быть, обсудим сложившееся положение без него?

Римо театрально развел руками. Террорист следил за ним, явно нервничая, однако от его взгляда скрылось то обстоятельство, что Римо незаметно, миллиметр за миллиметром, приближается к нему.

- Почему бы тебе не рассказать, из-за чего заварилась вся эта каша? спокойно продолжал Римо. - Как знать, а вдруг я смогу помочь?

- Если сюда немедленно не доставят Элдона Слаггарда, дьявола во плоти, я взорву этот нечестивый храм!