На темной стороне луны - Галина Полынская

- Все, хватит, пожалуй, - сказал Групер, - не стоит перекармливать, а то растолстеет, чего доброго отдышка появится, а там, не ровен час...

- Ребята! - в комнату влетел взволнованный Термит. - Ребята! Что я узнал!

- Тише ты, не ори, - шикнул Пантер, - не видишь что ли, рыбку кормим! Испугаешь её, нервничать станет!

- Сейчас нервничать станете вы! Во-первых, у Теневика родилось трое котят...

- Здорово, а чего это мы должны нервничать?

- Сейчас скажу! Во-вторых, по всему городу объявлена облава на кошек и собак, у которых нет ошейников! Я имею в виду самую настоящую облаву, которая уже лет сто не проводилась!

- Ерунда, не верю, - флегматично изрек Михалыч, - ты что-то напутал. С тех пор, как мы заговорили и выяснилось, что мы разумные, отстрел не производится, он запрещен, усыпляют только тех, кто взбесился на радостях...

- Я ничего не перепутал! - завопил Термит. - Самая настоящая облава! Я сам, сам видел машины и этих жутких типов с сетками и винтовками! Всё как в страшном сне!

- Ничего не понимаю, - растерялся Групер, машинально трогая свой ошейник, - чего это они вдруг? Это же противозаконно!

- Может, новый закон вышел? - предположил Маяк и, покачав головой, вздохнул. - Опять эти люди новое варварство придумали! Ну, кому, скажите на милость, мы мешаем? Много не воруем, имущество не портим. Пусть снова станут выбрасывать отходы в мусорные баки, мы и вовсе воровать перестанем, а то придумали тоже, сразу из кухонь все отправлять на переработку! У них экономия, а нам что? С голода помирать? Мы ведь тоже существа живые, давали бы нам работу, зарплату и все было бы в порядке!

- Нет, не могу! В голове не укладывается! - возмущался Михалыч. Облава... этого просто не может быть!

- Боюсь, как бы к этому не приложила руку моя мама, - покачал головой Ясь.

- Она что, способна на такое?! - ужаснулась Матроска.

- Не хочу говорить о ней ничего плохого, - вмешался Арбуз, - но, по-моему, она способна и на большее. Скорее всего, тебя тоже ищут, Ясь, не лучше ли тебе вернуться домой?

- Ни за что! Уж лучше я к отцу пойду, он вам всем-всем ошейники купит!

- Может он нас ещё и усыновит? - криво усмехнулся Михалыч.

- Может и усыновит! Все вместе пойдем к нему!

- Так, подождите, - сказал Паттисон, - сначала надо позаботится о семействе Теневиков, перевести их в безопасное место. Я знаю один подвал, туда ни один человек не доберется.

- Да, - согласился Термит, - я их не успел предупредить об облаве, сразу к вам помчался.

- Матроска, - сказал Групер, - где твой ошейник от блох? Надень его немедленно, а для остальных сейчас что-нибудь придумаем.

- Мальчика надо переодеть, - заметил Михалыч, - если его поймают, отца он не увидит.

Работа закипела. Из гардероба хозяина Групер извлек цветастые пляжные шорты, рубашку с короткими рукавами, шляпу и очки для Яся. Главный модельер Незабудка убеждала, что со спортивными кроссовками мальчика, это будет смотреться, как нельзя лучше.

- По-моему, я похож на огородное пугало, - нерешительно сказал Ясь, глядя на себя в зеркало, - особенно в этой шляпе...

- Ничего подобного, тебя теперь не узнать, - заверил Арбуз.

В ящике гардероба отыскался моток разноцветной тесемки и капроновые ленты, которые школьницы вплетают себе в косы. Один край ленты Ясь завязывал на шее лохматого приятеля, другой край брал в руку. Получилось множество кошек и собак на разноцветных поводках.

- Так, - сказал мальчик, закончив, - давайте я всех вас пересчитаю, надо же мне знать всех моих питомцев и по имени, и в лицо. Так, Арбуз, Маяк, Михалыч, Мойша... Мойша, а ты чего? У тебя же есть хозяин.

- А я за компанию!

- Понятно. Так, дальше, Паттисон, Незабудка... Групер и Матроска идут самостоятельно, Капитан, Примула, Ромашка, Белка, Термит... Боже мой, кошмар!

- Ничего страшного, если что, мы тебе подскажем, - успокоил Пантер, он тоже шел самостоятельно, как имеющий хозяина.

- Пойдемте, - торопился Михалыч, - надо забрать Теневика с семейством и быстрее идти к твоему отцу, Ясь.

Они вышли из дома и мальчик, надвинув шляпу поглубже на лоб, повел всю компанию по пустынной полуденной улице. Ему было немного не по себе, каждую минуту он ожидал появления машины с решетками или мамы с винтовкой в руках, которая стразу же расстреляет на месте всех его друзей...

- Облава! - прошептал Арбуз, чувствуя противную дрожь в лапах.

Прямо к ним направлялась большая машина темно-зеленого цвета. Ясь огляделся, они находились на безлюдном тротуаре, а до ближайшей подворотни, в которую можно было бы юркнуть, было ох как далеко.

- Что делать? - едва слышно спросил мальчик.

- Или спокойно и безмятежно, как ни в чем не бывало, - ответил Арбуз. - А вы, ребята, примите вид поблагороднее.

Чинно, стараясь идти в ногу, они, с каменными мордами, прошествовали вслед за мальчиком. Поравнявшись с этой странной компанией, машина остановилась, и из неё вышло двое людей в комбинезонах. Мальчик тоже остановился, а все его "питомцы" уселись рядком, продолжая хранить все тот же невозмутимый вид.

- Так, так, сколько же вас, однако! - покачал головой мужчина повыше, подходя ближе. - И что, мальчик, все они твои?

- Мои, - севшим от волнения голосом ответил Ясь, - разве не видите, что все на поводках?

- Странные какие-то у них поводки, - прищурился второй мужчина, разглядывая на капроновые ленты и тесемки.

- Так разве же на всех напасешься? - очень правдоподобно удивился мальчик. - Меня дядя уже и так ругает, что я столько животных держу.

- А где ты живешь?

Ясь назвал адрес хозяина Групера и Матроски.

- Мой дядя известный путешественник, - добавил мальчик, - сейчас он в экспедиции и я всех прогуливаю сам.

- Ладно, идите, только смотри, приглядывай за ними, а то мало ли, попадут в ситуацию.

С этими словами мужчины вернулись в машину и поехали дальше, а мальчик со своими друзьями направился дальше по дороге. Все старались идти медленно и спокойно, с трудом удерживаясь, чтобы не побежать изо всех сил, но, как только они завернули за ближайший угол дома, Ясь перешел на бодрый галоп, за ним бросились и остальные.

- Подождите меня! Я за всеми не успеваю! - болтался в хвосте маленький Термит. - Помедленнее, у меня же лапы короткие!

- У Мойши ещё короче, а он вон, летит впереди всех! - крикнул на бегу Маяк. - Давай, давай, шире шаг!

Вскоре они были на месте. Большие коробки, в коих обитали жители трущоб были пусты - все попрятались кто куда и только в одной были жильцы.

- Теневик! - крикнул Арбуз, притормаживая, - Клена, скорее собирайтесь и драпаем отсюда, Паттисон знает хорошее местечко, там можно спрятаться!

- Спасибо, что не забыли о нас, - с благодарностью сказал Теневик. - А то мы и не знали, куда податься с детьми.

Ясь осторожно взял на руки трех маленьких Теневиков, таких слепых и беспомощных, что они больше походили на мышат, чем на котяток и быстро пошел за Патиссоном. Все ленты - поводки, чтобы не путались под ногами, взял в пасть Капитан.

- В подвале пересидим до вечера, - сказал Арбуз, - а потом можно будет идти к отцу Яся, а то куда среди бела дня с такой толпой, тут уж ему никто не поверит, что мы все ему принадлежим. Начнут выяснять, кто мы есть, тут все и откроется и мальчику тоже влетит...

Паттисон вел всех одному ему известными тропами и, когда они оказались на окраине города, у большого сгоревшего дома, сказал:

- Здесь.

Они вошли внутрь и по шаткой, едва живой лестнице, спустились в подвал.

- Тут нас никто не найдет, - заверил Паттисон, - располагайтесь.

В просторном подвале гнездилось множество всякого разного хлама. Среди него, Ясь отыскал старое стеганое одеяло и сделал гнездо для Клены с котятами.

- Знаете что, - сказал мальчик - я сейчас, пожалуй, пойду обратно в дом Групера и Матроски и заберу рюкзак с едой, мы же его впопыхах забыли, а потом вернусь сюда.

- Давай я пойду с тобой, - предложил Арбуз, - ещё заблудишься.

- Нет, оставайся здесь, ты очень заметный, а дорогу я найду.

- Уверен?

- Да, у меня хорошая зрительная память.

Ясь поднялся по лестнице и выбрался наружу. Некоторое время вся компания молчала прислушиваясь к его удаляющимся шагам, а потом Маяк задал наболевший вопрос:

- Как вы думаете, эта облава из-за того, что мальчик ушел из дома? Его мама таким образом добивается справедливости, что ли?

- Не знаю, - вздохнул Арбуз, - мне бы не хотелось в это верить, и вообще, все это из-за меня приключилось! Если бы я себя сразу же показал с самой гадкой своей стороны, меня бы сразу выгнали и дело с концом, и мальчик бы со мною не ушел!

- Ладно тебе, - сказал Михалыч, - если б знать наперед, что случится, жить не интересно будет.

- Не всегда, - вздохнул Пантер, - вот взять, к примеру, нашего попугая...

- Опять ты со своим попугаем? Сколько можно? Ну, хочешь, мы придем как-нибудь ночью, голову ему свинтим и дело с концом?

- Нельзя, Паттисон, нельзя, - покачал головой Пантер, - хозяин переживать станет, жалко его, знал бы ты, как он его перевоспитать старается! Целую систему разработал, а попугай все равно ругается, хоть лопни, да ещё так громко, просто ужас. Не удивлюсь, если скоро соседи на нас коллективную жалобу накатают и нас выселят куда-нибудь в чисто поле или в лес дремучий.