Лесоморье. Последний лампид - Аджи Диас

– У него получилось! – скрипнул жвалами Форстан.

Мертвец подключенный к множеству проводов поднял руку. Потом он встал, огляделся вокруг и заметив профессора Гафальта прыгнул на него. Вспышка. Мертвеца разорвало на две части, на уровне пояса. Второй Гафальт опустил ружье и пальнул по все еще шевелящемуся мертвецу. Подойдя ближе, он что-то сказал. Проекция моргнула два раза. Гала Ал Леви. Такая красивая и улыбается. Черноволосый парень обнимает ее на скамейке в каком-то парке. Снова Гафальт. Кружка, какая-то бледная жидкость. Комнаты, залы, коридоры. Все перевернулось. Руки. Оторванный язык. Кровь. Тьма.

– Черт побери. Да это же не Гафальт. – произнес Форстан, указав на перебинтованного мужчину.

– Как звали его помощника? – спросил Эр Бошманс. – Настоящий профессор жив, и я уверен, что он причастен к смерти девушек.

– Кажется… сейчас. – Форстан достал из кармана пальто блокнот и стал быстро перебирать страницы. – Так… помощника звали Реджис Таст.

Из-под бинтов мужчины раздался тихий стон.

– Нас провели вокруг пальца.

– Значит убийца – настоящий Гафальт. – заключил Форстан. – Он хотел инсценировать свою смерть. Заставил помощника изуродовать себя и оставил на голодную смерть. А конструкт должен был отгонять всех гостей. Теперь одной Вуали известно куда он исчез. Эксперимент удался.

– Как ты сказал его зовут? – уточнил Эр Бошманс.

– Реджис Таст… кто-то вошел! Прячь свою игрушку! – выпалил Форстан и вышел за ширму.

Эр Бошманс закинул мнемограф обратно в саквояж, отсоединил провода и одернул шершавую материю.

Перед ним возник высокий конструкт, с телефонным аппаратом в манипуляторах.

– Это вас господин Эр Бошманс.

Лампид взял трубку и почти по человеческий прижал ее к проектору.

– Слушаю. Эм… понял. Что? Понял. Хорошо. А вот это плохо.

– Кто это был? – спросил Форстан, когда сыщик вернул трубку конструкту.

– Моя напарница в беде. Отправляйся в Ворох. Спаси ее.

– А ты куда?! – возмутился жук.

– В музей.

– Давным-давно, когда Отец-Создатель… создавал землю он черпал вдохновение в звездах и тишине космоса.

Ван Тролль открыла глаза и попыталась оглядеться. Не получилось. Тогда она попыталась крикнуть. Тоже не вышло. Ее руки и ноги были привязаны к стулу, на глазах повязка, а во рту кляп. Шляпа куда-то пропала.

– И венцом его творения стал Адам. Совершенный человек. – говорила женщина. – Живой пророк. Предвестник перемен. Бессмертный апостол. Но потом Отец-Создатель впал в уныние, растерял свое вдохновение и начал создавать полукровок. Этих богомерзких тварей. Всяких лампидов, иглоликих и прочих. Увидевший это серафим Люциэль, восстал против него. Другие его братья последовали за ним. Но Отец-Создатель уже успел вывести целую орду демонов, созданных его страхами и гневом. Война между светом и тьмой продлилась целую вечность, пока Солнценосный Люциэль не победил Отца-Создателя. Ты слушаешь? Я знаю слушаешь.

С глаз Ван Тролль сняли повязку. Она заморгала.

Когда зрение восстановилось девушка увидела большую уютную комнату, полный угощениями стол, пряники, булочки, варения и чай.

Не время думать о еде!

А напротив сидела та самая старушка с похорон, госпожа Таст. Ван Тролль пригляделась, стараясь запомнить каждую деталь как учил напарник: милая шляпка и черное пальто на вешалке в углу; доброе морщинистое лицо, худые руки и большие серые глаза старухи; кружевная скатерть и воткнутый в центр стола огромный тесак, с какими-то символами на лезвии; блюдца с милыми узорами и куча фотоснимков в рамках, закрывающие стены.

– Какая миленькая девочка. – улыбнулась старушка, закрыла лежавшую перед собой старую книгу и стала разливать чай. – Какая ты красивая. А эти миленькие веснушки. М, у меня когда-то тоже были веснушки. Как же я их стеснялась.

Ван Тролль в ответ лишь промычала, и мычание это было недобрым.

– О, извини. Я забыла. – старуха развязала тряпочку на лице Ван Тролль и вытащила кляп. – Так лучше девочка?

– Какого уха?! Вы убили тех девушек?!

Улыбка госпожи Таст на мгновение дрогнула. В ее больших глазах промелькнуло что-то странное, маленькая нотка сожаления или чего-то еще.

– Да. Если посмотреть с твоей точки зрения, я убила их. – кивнула старушка.

– А есть какие-то еще?!

– С моей точки зрения, я их сохранила. – ответила госпожа Таст. – Сделала бессмертными. Отправила в вечность чистыми, невинными. Они никогда не испортятся, никогда не состарятся. В любом случае они получили по заслугам. И тебя ждет это.

– Стоп.

– Не бойся. Будет не больно.

– Мне с детства не нравится эта фраза. – призналась Ван Тролль. – Но вы же не собираетесь убивать меня сразу.

– Если ты не возражаешь, мы выпьем чаю. Все-таки, надо ведь соблюдать хоть какие-то правила гостеприимства.

– Вы всех своих гостей привязываете к стулу?

– Когда-то в молодости баловалась. – хищно улыбнулась госпожа Таст.

– У меня два вопроса. – объявила Ван Тролль. – Как? И зачем?

Бабка кивнула на тесак перед собой.

– Какая-то магия. Если честно, я сама плохо в этом разбираюсь. – госпожа Таст отпила из своей чашки, закрыла глаза, наслаждаясь вкусом и издала блаженное «м-м-м». – Что на счет второго вопроса… я должна была это сделать. Причин много. Ты конечно, можешь считать меня сумасшедшей…

– А как же иначе?

– …и все же я бы не стала тебе всего объяснять. Скажу тебе лишь одно: жизнь очень странная штука и иногда приходится совершать…

– Хватит мне пудрить мозги! – взорвалась Ван Тролль. – Раз уж я скоро сдохну, расскажи мне о своих мотивах старая ты сумасшедшая карга!

– Как мило. – засмеялась госпожа Таст. – Прямо как в древних книгах. Злодей ловит главного героя и раскрывает ему все карты. А уже в следующей главе герой с легкостью побеждает гада. Банально.

– Тогда, разве не было бы логично сразу убить меня? – спросила Ван Тролль. – Зачем тащить меня к себе домой?

– Мы ожидаем гостя. – ответила старушка. – Он хочет присутствовать при твоей смерти.

– Он что извращенец? Ему нравится наблюдать смерть девственниц?

– Возможно. – пожала плечами Таст.

– А что, если я закричу?

– Валяй. Никто не придет к тебе на помощь. Все ушли убивать жуков. Как же легко управлять людьми. Тупицам так и надо!

– А что бы сказал ваш внук?

– Что?

– Сегодня вы говорили, что у вас есть внук. – напомнила Ван Тролль. – Он бы наверняка не одобрил ваших методов. Или вы его придумали?

Разговаривай с ней! Тяни время как можешь, приказала себе сыщица.

– Конечно он есть! – гордо воскликнула старушка. – Умный малый. Учится в институте.

– И почему же он сейчас не с вами? Тоже шляется где-то по городу и убивает молодых девушек?

Госпожа Таст поджала губы. Ей явно не нравилось, когда о ее внуке говорили плохо.

– Мерзавка! – рявкнула она и вылила чай на лицо Ван Тролль.

Жидкость оказалась горячей, но не слишком. Девушка мотнула головой, поморгала пару раз и насмешливо захихикала.

– Мой Реджис самый лучший! – вскричала старуха. – Самый умный! Когда-нибудь он встряхнет Реквием! Встряхнет целый мир! И расскажет всем истину! Только я видела его судьбу! То, кем он станет! А те паршивые избалованные сучки отвергали его ухаживания! А этот самонадеянный, гнусный Казад Фелл и вовсе издавался над ним годами! Но ничего! Я отомстила им за это!

Ван Тролль округлила глаза.

– Что вы сделали с Феллом?

– Не волнуйся. Он будет жить вечно. Ему уготована великая судьба.

– И все только из-за того, что вашего внука отшивали девушки?!

– Почему бы и нет? – улыбнулась госпожа Таст. – Людей убивали и за малое.

Кто-то постучался в дверь.

– О! А вот и наш гость.

Госпожа Таст вышла из комнаты и вернулась спустя полминуты в сопровождении «худого» конструкта на колесах.

– Это же конструкт профессора Гафальта! – воскликнула Ван Тролль, узнав машину. – Ах ты ржавая колымага!

– Мы можем приступать? – спросила госпожа Таст у конструкта и взяла в руки тесак.

– Да. Я запишу весь процесс. – ответил тот.

– Ну, девочка. Пора прощаться.

– Твою мать… – прошептала Ван Тролль, наблюдая как старуха подходит ближе.

Госпожа Таст замахнулась для удара. Заложница в последний момент зажмурилась. Ван Тролль не хотелось видеть, как ее убивают.

В этот самый момент что-то громыхнуло, треснуло стекло, разбился чайный сервис. Госпожа Таст закричала. Закричала и сама Лета. Кто-то еще ворвался в комнату через окно. Началась борьба. Кто-то упал.

Когда Ван Тролль решилась открыть глаза, перед ней стоял человек в черной накидке до пола с высоким воротником и капюшоном. Его лицо скрывала серая непроницаемая маска с узкими прорезями для глаз.

– Паровек! – выдохнула девушка и опустив взгляд заметила, лежавшую у серванта госпожу Таст.