Царь зверей 7 - Антон Емельянов

– Тут водятся дрейки, – Кал сунул мне под нос трехмерное изображение огромного летающего ящера. – Они выбираются порой со своих гор на охоту. Увидит такой монстр твою птичку, и все. Сожрет сначала ее, а потом и нам уже некуда будет деться.

Да уж, звучит не очень приятно. Судя по всему, у этих дрейков статус босса, а с таких я фантомов, несмотря на все мое развитие, снимать еще не научился, так что итог потенциального боя становится очень предсказуем.

– Исчезни! – я громко приказал плевательнице убираться, при этом незаметно вызвав другого летающего питомца.

Пиглет – маленький совенок, я предполагал использовать его в темное время суток, но раз уж тут все так сложилось, пусть послужит мне прямо сейчас. История о дрейках – это, конечно, хорошо, но вот те обстоятельства, в которых неожиданно оказывается правильным отказаться от разведки, мне доверия не внушают.

Кал тут же расплылся в довольной улыбке, смешно сморщившей его пятачок, а вот я сделал это только через полчаса. Как раз в тот момент, когда парящий над нами пиглет заметил за следующей грядой холмов небольшую засаду. Не меньше пятидесяти габунусов с экипировкой, уж очень похожей на то, что было надето на Кале, и целый склад различной техники. А после Мираха и пары историй от Ана-Тари я в такие совпадения не верю. Конечно, вряд ли столь крупная группа собралась тут именно ради меня, но и в том, что они вот так просто пропустят незадачливого путешественника, я сомневаюсь. Тем более, эти их мотоциклы с гигантскими, обмотанными цепями колесами, выглядят хоть и забавно, но двигаются наверняка гораздо быстрее обычного человека.

К счастью, у меня запасен специальный фантом – как раз на такой случай. Один раз, когда мои наемники чуть не умерли во время сбора паровоза монстров для прокачки и пошли на второй круг, я, чтобы не терять время, решил разрядить свой спутник в стадо местных кабанчиков. Мы тогда как раз остановились на Зестусе-7, где, по легенде, из-за низкой гравитации рождаются довольно крупные зверушки, обладающие порой, скажем так, специфическими способностями. Так вот, те кабанчики прыснули во все стороны с такой скоростью, что в итоге выстрел моего космического корабля задел только траву да деревья. Именно после этого я и понял, что хочу себе такого живчика в коллекцию. А уж когда выяснилось, что он может наколдовывать на себя ледяную броню, счастью моему не было предела.

Ведь в чем основная проблема фантомов? Они бестелесны. Нет, принять удар, нанести удар – это легко, а вот что-то большее – увы. Здесь же я увидел прямо-таки целое поле для маневров. Например, можно под высоким давлением распылить воду вокруг фантома. Зачем? Действие ледяной брони таково, что она моментально вбирает в себя частицы влаги и наращивает собственный объем – настолько низкая у нее температура. И в итоге выходит занимательная штука: собственная броня фантома так же призрачна, как и он сам, а вот новый, намерзший вокруг лед уже нет. Остается накрыть все это сверху седлом, и ездовое животное, обладающее поистине космической скоростью, готово. Здесь у меня, конечно, никакого специального оборудования не было, да и времени, чтобы сделать все с умом и по технологии, мне бы точно не хватило. Но в критической ситуации мне пришла в голову идея получше: вода из ближайшей лужи и запасной комплект брони, набитый с одичавших габунусов прекрасно заменят все высоконаучные прибамбасы. Секунда на призыв фантома, еще пара – на окунание тряпок в воду и набрасывание их на спину кабанчика.

– Йаааахаа! – не дожидаясь, пока Калунчк сообразит, что же тут происходит, я вскочил на оседланного кабанчика и понесся в сторону.

За спиной тут же раздались звуки ругательств – видимо, мой проводник делился новостями в чате и одновременно не смог удержаться от восклицаний вслух.  А буквально через мгновение из-за холма выскочил с десяток монструозных мотоциклов, на каждом не меньше, чем по три габунуса. Жаль, отправь они за мной не столь внушительную погоню, можно было бы и потягаться, а так придется проверять, так ли уж быстра эта живность с Зестуса-7, как мне казалось.

К счастью, кабанчик не подвел. Под недовольные и одновременно удивленные крики габунусов расстояние между нами все больше и больше увеличивалось. Вот только возникла одна небольшая проблема, которую я не учел, продумывая этот способ передвижения. Да, сидеть на импровизированном седле было очень холодно, однако не это было самым неприятным. Потихоньку, но вполне ощутимо, оно просто начало таять. Если так пойдет и дальше, то еще минут десять, максимум двадцать, и я снова окажусь на своих двоих. И не факт, что успею сделать новое седло, пока меня не достанут чем-нибудь дальнобойным.

Будь у меня под рукой мой инвентарь, было бы проще, а так приходится рассчитывать на одних фантомов. Вызвав снова плевательницу и дополнив ее огненным элементалем – вдруг повезет, и он сможет взорвать двигатель какого-нибудь мотоцикла – я отправил эту парочку постараться хоть немного задержать моих преследователей. Заодно отдал команду орде в случае остановки мотоциклов лезть внутрь и грызть провода. Не факт, что получится, скорее, наоборот, если эти ребята хоть что-то собой представляют. Но мне бы сейчас просто разорвать дистанцию.

Инстанс «Пустынная нора»

Пролетая на полной скорости мимо небольшого провала в земле, я чуть не пропустил системное сообщение. А ведь это же выход! Сделав небольшой круг, чтобы оказаться точно между преследователями и ослепительно светящим в их глаза солнцем (к счастью, мне повезло с его расположением на небе), я на ходу спрыгнул на землю, призвав Акакия вместо себя на спину кабанчика. Надеюсь, издалека подмены никто не заметит, а я смогу спокойно добраться до этой «пустынной норы» и переждать неприятности в ней. Учитывая направление, которое я задал своим фантомам, преследователи наверняка попытаются срезать путь и в итоге даже не заметят это место. Ну, и когда все-таки обнаружат мое исчезновение, просто решат, что я вышел из игры. Вроде бы, все логично?

Как раз в этот момент я подполз к самому входу.

Вы хотите войти в инстанс в обычном режиме или в режиме царя?

Интересно – таких сообщений мне никогда раньше не попадалось. Думаю, чтобы уж наверняка ни с кем не столкнуться, нужно воспользоваться необычным вариантом. Тем более, мне на самом деле любопытно.

Стоило мне перенестись в сумрак подземелья, как тут же пропали грохот двигателей, разгневанный клекот плевательницы и многоголосое урчание сфинксов. А ведь раньше я всю эту какофонию просто не замечал. Тишина – это страшная сила, на столь многие вещи она открывает нам глаза. Оглядевшись по сторонам, я увидел самую обычную пещеру, хотя внутреннее чутье никак не могло успокоиться и било тревогу, явно подмечая какую-то странность. Вот только осознать, что же это такое, никак не получалось. Ведь очень часто бывает, что мысль прямо-таки крутится в голове, а поймать ее мы никак не можем.

– Ну вот, грязь натащили, – раздался чей-то расстроенный голос, а я наконец-то понял, что меня все это время смущало. Тут было чисто. В обычных пещерах, которых я уж точно повидал немало, на стенах то тут, то там встречаются разводы от сырости, в темных углах есть плесень, где-то неровными клоками растет мох, повсюду валяются мелкие камни, пыль. Здесь же царили чистота и порядок. И теперь я понимаю почему.

Призвать фантома каменного элементаля

Использовать Душу царя

Ваши жизни и защита выросли в 2 раза

Несмотря на то, что голос таинственного незнакомца звучал вполне дружелюбно, я решил на этот раз быть максимально осторожным, использовав свою самую сильную защитную комбинацию из фантома и полученных от него сопротивлений. Конечно, оптимально было бы использовать душу на моего противника, но провоцировать конфликт самому, не оценив последствий, мне что-то не хочется. Я ведь и раньше, если вспомнить, не так уж и часто умирал, несмотря на все заварушки, куда меня заносила нелегкая. Но как же неуютно себя чувствуешь, когда лишаешься пусть, вроде бы, и необязательной страховки в виде гарантированного второго шанса.

– Меня зовут Александр, – видя, что незнакомец не спешит ни продолжать разговор, ни выходить на свет, я решил взять инициативу в свои руки и начать с чего-то банального, но настраивающего на мирный лад.

– Хваран, – тут же представился в ответ мой собеседник и сделал пару шагов вперед.

Чем-то он был похож на уже встреченных мной габунусов. Если, конечно, можно сравнивать грубую подделку с оригиналом. И этот самый оригинал сейчас стоял передо мной: грациозная пластика, легкие движения, даже пятачок на лице выглядел не странным рудиментом, а своеобразным естественным украшением. Что там Кал говорил про первых?

Похоже, мне повезло встретить – хотя, учитывая их порой не самый хороший характер, везение ли это? – одного из древних. Еще недавно мы с Ана-Тари мотались по всей вселенной в поисках этих ребят, и вот я набредаю на одного из них совершенно случайно. Как будто древние – это, скажем, обычные рыжие люди, которых, вроде бы, и немного, но зато встречаешь их на каждом углу. Вот только с этими все же совсем не так. На самом деле древних считанные единицы на всю бесконечную вселенную, и… Начинают меня мучить нехорошие подозрения.