Магические Миры - Тимоти Зан

Даная прикрыла ладонью глаза от солнца. Хрустальный трон, окруженный золотистой сферой силового поля, именно таким ей прежде и представлялся, но воочию это чудо Шамшира было необычайно впечатляющим.

– А откуда вы знаете, что это – «пузырь» Симрахи? – спросила она. – Может быть, там какой-то другой лорд?

– Вряд ли. Мы находимся сейчас в самом центре протектората Нумант. А владельцы замков редко когда отправляются без особой нужды за пределы своей территории.

«Пузырь» скрылся за облаками, и Даная взглянула на сияющую в солнечных лучах куполообразную кристаллическую крышу одной из башен замка.

– Каким образом «пузырь» покидает «небесную комнату»? – спросила она. – Купол раздвигается… или что?

– Не имею представления, – ответил Раваджан. – Меня никогда не приглашали полетать в «пузыре»… А, смотрите-ка, вон кто-то в форме охранника: красно-серебристо-черная ливрея.

Человек, на которого указывал Проводник, поднял голову и смотрел прямо на Данаю. Так ей, во всяком случае, показалось. Во рту у девушки мгновенно пересохло; наблюдая за «пузырем», она почти забыла, что их небо-лет приближается к посадочной площадке замка.

– Так мы, что, не собираемся менять курс? – спросила она, стараясь говорить как можно спокойнее. – Даже если владелец замка и улетел, его… служителям может не понравиться наш непрошеный визит.

– Почему? – спросил в свою очередь Раваджан. – Вам следует запомнить, Даная, что Шамшир является феодальным обществом лишь отчасти и довольно сильно отличается от древних земных государств. К примеру, здесь не ведутся войны между протекторатами, а здешние сеньоры не страдают от мании величия, подобно царькам и князькам земного средневековья.

– Я все это прекрасно понимаю, – пробормотала Даная сквозь стиснутые зубы. Замок уже приблизился настолько, что девушка могла разглядеть отдельные кусты вдоль дороги, которая вела от ворот к дворцу… равно как и лица охранников-троллей, обращенные к прибывающему неболету. – И все же мне хотелось бы побыстрее убраться отсюда.

– Ну, если вы настаиваете… Неболет, остановка. Неболет, курс на Келайн.

Ковер на мгновение завис в воздухе, и, когда он снова взмыл в небо и взял курс на восток, Даная облегченно вздохнула. Руки ее почему-то мелко задрожали. «Чего ты так испугалась?» – спросила она себя и, обернувшись к Раваджану, дабы испепелить его взглядом… – обнаружила, что тот сам смотрит на нее, причем очень внимательно.

– Вы сделали это намеренно, – холодно обвинила она Проводника. – Хотели узнать, легко ли напугать неопытную девчонку, да?

Лицо его осталось спокойным.

– Я только хотел узнать, что собою представляет мой спутник… Тайные Миры, знаете ли, порой чрезвычайно опасны.

– Разве это ваша работа – меня оберегать? – огрызнулась Даная. – Насколько я помню, в Туннеле вы даже не предложили мне оружия.

– Женщинам вашего положения не положено носить оружие.

– Что значит «моего положения»?

Он кивнул на ее платье.

– Вы одеты, как дворянка, а леди не должны быть вооружены. Их сопровождают мужчины вроде меня, которые и вступают за них в схватку в случае необходимости.

Даная скривила губы, ощущая во рту кислый привкус.

– Я в состоянии сама постоять за себя, если придется, – твердо сказала она. – Я умею обращаться с оружием, владею также навыками рукопашного…

– Прекрасно, – перебил ее Раваджан. – Если вам придется драться за свою жизнь, когда меня не будет поблизости, считайте, что получили от меня разрешение применять против нападающего любые приемы – можете даже отгрызть ему уши. А лучше попытайтесь позвать кого-нибудь на помощь. Дерущаяся женщина – несколько непривычное для здешних мест зрелище, а нам не следует привлекать излишнего внимания к своим персонам. Я ясно выражаюсь?

– Вполне. А как насчет этого? – показала она на черную перчатку с туго скрученной спиралью, висевшую на поясе у Раваджана рядом с кинжалом. – Вам не кажется, что скорпион-перчатки несколько странно выглядят в этой части Шамшира, если уж говорить о привлечении внимания.

– Да, они довольно редки для здешних мест, – пожал он плечами, – но вполне приемлемы. Их недооценивают лишь потому, что гораздо легче научиться размахивать мечом, нежели освоить такой специфический вид оружия. Короче, не хватайтесь за перчатку, если что-то со мной случится и вам придется защищаться самой. Вы скорее навредите себе, чем поразите противника.

– Приму к сведению, – молвила девушка ледяным тоном.

Раваджан отвернулся, абсолютно игнорируя ее сарказм. Даная, насупившись, сверлила взглядом его спину. Только она, наконец, избавилась от надоедливой опеки папаши и Харта, и вот, пожалуйста, сразу же явился человек, который намерен поучать ее – больше того, определенно настроен запугивать ее, как несмышленого дитя.

«Пошел ты к дьяволу! Пошли вы все к чертям собачьим!.. И все же…»

Мотнув головой, Даная решительно подавила в себе раздражение. «Ты прибыла сюда работать, – принялась внушать она себе, – проводить исследования, а Раваджан – всего лишь неизбежная часть твоего проекта. Так что, ради Бога, попытайся не обращать внимания на его снисходительно-насмешливое отношение. Хорошо смеется тот, кто смеется последним. И помни, здесь для тебя всегда найдется последнее прибежище, где никто не сможет тебя достать. Никто и никогда».

Стараясь дышать спокойно, Даная принялась рассматривать проплывающий внизу пейзаж, изучая мир, которому предстояло стать ее домом на ближайшие два месяца. А может, и больше.

Глава 6

Спустя полчаса неболет пересек границу протектората Нумант и теперь летел над Промежутком – ста пятидесятикилометровой «нейтральной» территорией между Нумантом и протекторатом Ордарл. Даная заметила, что протекторат Нумант закончился слишком внезапно, даже участки возделанной земли были будто обрезаны на границе.

– Довольно странно, – прокомментировала Даная. – Неужели Промежутки действительно столь опасны?

– Ну, по крайней мере, некоторые из них, – подтвердил Раваджан. – Дело в том, что тролли, подчиненные тому или иному лорду, не могут и на метр высунуться за пределы своего протектората, вот банды грабителей и пользуются этим. Даже в последней деревне, которую мы только что пролетели, тролли появляются всего раз-другой в год, и то в случае крайней необходимости.

– А за границей протекторатов, в Промежутках, нет деревень, потому что там небезопасно жить малыми сообществами?

– Частично по этой причине; частично же из-за того, что, если вы собираетесь жить, скажем, вот в этой части Промежутка, вы будете находиться слишком далеко от Гигантского Меча Келайна.