Тёмный улей 2: Незримая королева - Трой Деннинг

– Спасибо, мне знакома твоя модель. Не понимаю, зачем королеве Тенел Ка нужен детский робот-защитник.

Улыбка исчезла с синтетического лица ДД-11А.

– Не понимаешь? – дроид отошёл в сторону и пригласил всех пройти вперёд. – Тогда пусть королева-мать тебе объяснит сама. Она ждёт вас в гардеробной.

Дроид провёл их в экстравагантную спальню, в которой стояла огромная кровать, увенчанная коронообразным куполом. Вокруг неё располагались кушетки, кресла и письменные столы, которых хватило бы для десяти королев. В спальне тоже пахло полиролью и очистителем – никаких признаков того, что кроватью, подушками или креслами когда-либо пользовались.

– Страшнее и страшнее, – пробормотал Бен.

– Будь готов, – Джейсен никак не мог понять, отчего у него холодок пробегает по спине, поэтому он предпочитал, чтобы Бен находился в надёжном месте. Единственное, он не знал, где это надёжное место, и грозит ли им опасность. В том-то и заключалась основная проблема с чувством опасности: слишком уж оно неопределённо. – Ты помнишь тот приём для крайнего случая, которому я тебя учил?

– Ты имеешь в виду тот трюк в Силе, который ты говорил поберечь для… – Бен замолчал, посмотрел на ДД-11А, а затем заговорил намного тише. – Да, помню.

ДД-11А остановился и повернул голову к Бену.

– Что ты там говорил, Бен, о трюке в Силе, которому тебя учил джедай Соло?

– Ничего, – Бен отвёл взгляд.

– Секреты, Бен? – уголки губ у ДД-11А опустились.

– Есть такое дело, – согласился Бен. – Джейсен сказал…

– Всё в порядке, Бен, – перебил его Джейсен. Дроиды-защитники были запрограммированы раскрывать детские секреты, а Джейсен не хотел, чтобы кому-нибудь стало известно об этом трюке в Силе. Он обратился к ДД-11А: – Этот секрет – мера предосторожности. Трюк не удастся, если о нём все узнают.

ДД-11А посмотрел на Джейсена, затем раздвинул телескопическую руку и взял Бена за плечо.

– Почему бы тебе не подождать здесь со мной, Бен? Королева-мать хочет сначала поговорить с джедаем Соло наедине, – дроид повернулся к Джейсену и указал другой рукой на дальнюю часть комнаты. – А тебе – в ту дверь.

– Будет лучше, если Бен пойдёт со мной, – Джейсен не двинулся с места.

– Королева-мать хочет сначала поговорить с тобой наедине, – ДД-11А махнул рукой в сторону двери. – Иди. Через несколько минут мы к тебе присоединимся.

Холодок у Джейсена между лопаток не увеличился, поэтому он неохотно кивнул.

– Не запирай эту дверь. Бен…

– Я знаю, что делать, – ответил мальчик. – Иди.

– Ладно, – кивнул Джейсен. – Веди себя прилично. Помни, что ты находишься в личных покоях королевы.

Джейсен прошёл в третью комнату, намного меньше и скромнее, чем первые две. С одной стороны стояли полки и стеллажи для одежды (большей частью пустые), зеркала в полный рост, неиспользуемые туалетные столики и мягкие кушетки. С другой стороны комнаты стояла самая обыкновенная койка, какие Тенел Ка предпочитала ещё со времён учёбы в Академии джедаев, и ночной столик с часами и настольной лампой.

В соседней комнате, детской, королева-мать Тенел Ка склонилась над небольшой люлькой. Её длинные рыжие волосы струились по плечам. На ней было простое зелёное платье с подолом, как у няньки. Почувствовав на себе изучающий взгляд Джейсена, Тенел Ка подняла голову и улыбнулась.

– Оттуда ты всё равно ничего не увидишь, Джейсен. Заходи, – она была прекрасна, как никогда: румяное светлое лицо, радость в серых глазах. – Я тебе кое-кого представлю.

– Вижу, – у Джейсена не нашлось других слов, чтобы скрыть разочарование. Хотя он уже давно понимал, что рано или поздно Тенел Ка по статусу придётся выйти замуж за какого-нибудь хейпанца, но не ожидал, что известие об этом придёт к нему вот так. – Поздравляю.

– Спасибо, – кивнула Тенел Ка. – Проходи, Джейсен. Она не кусается.

Джейсен подошёл к люльке, в которой круглолицая новорождённая лопотала и пускала молочные пузыри. С тонкими и почти ещё бесцветными волосами, морщинистым, как у югната, лицом – трудно сказать, на кого она была похожа. Но когда девочка искоса глянула на Джейсена, он был так впечатлён, что забылся и коснулся её груди.

– Ну же, возьми её на руки, Джейсен, – взволнованно сказала ему Тенел Ка. – Или ты не знаешь, как держать ребёнка?

Джейсен был слишком поражён, чтобы отвечать. В Силе и в сердце он чувствовал, что отец девочки – он. Но как такое возможно? На вид ребёнку было не больше недели, но они не виделись с Тенел Ка уже более года.

– Давай покажу, – Тенел Ка просунула одну руку под малышку, подняв ей голову, а затем взяла девочку на руки. – Надо держать крепко и всегда поддерживать головку.

Наконец, Джейсен оторвал взгляд от ребёнка.

– Но как? – вымолвил он. – Прошло двенадцать месяцев…

– Это всё Сила, Джейсен, – Тенел Ка передала ему девочку, которая несколько раз хныкнула, а потом опять залопотала. – Я замедлила процесс. Если мои дворяне узнают, что ты – её отец, жизни девочки будет угрожать серьёзная опасность.

– Так ты – отец? – раздался из дверей голос Бена. – Астрал!

Джейсен обернулся и нахмурился.

– Кажется, ты должен быть в королевской спальне с ДД.

– Ты же сам сказал ДД, что я с тобой, – возразил Бен. – Ты спросил, знаю ли я, что делать.

– Я имел в виду, в случае опасности, Бен.

– Ой! – Бен подошёл поближе, – А я подумал, что ты разрешил мне замкнуть его выключатель.

– Нет, – Джейсен вздохнул и повернулся к Тенел Ка. – Ваше величество, разрешите представить вам Бена Скайуокера.

Бен понял намёк и низко поклонился.

– Прошу прощения за вашего дроида. Если хотите, я его включу.

– Позже, Бен, – ответила Тенел Ка. – Дай мне на тебя посмотреть. Я не видела тебя с тех пор, как ты сам был ещё ребёнком.

Бен напрягся и немного занервничал, но Тенел Ка одобрительно кивнула.

– Прости, что не предупредил тебя о нём, но ты написала, чтобы я приехал немедленно. Мара и Люк улетели в туманность Утегету, а мы были в походе.

– Джейсен – мой учитель, – с гордостью сообщил Бен.

– В мои годы ученики не обращались к своим учителям по имени, – вздернула бровь Тенел Ка.

– Это строго между нами, – объяснил Джейсен. Сейчас было не время описывать все тонкости положения: хотя Мара и не одобряла большинство того, что Джейсен узнал о Силе за время своих пятилетних поисков, она была благодарна, что он выманил Бена из долгого затворничества от Силы. – Я помогаю Бену в его взаимоотношениях с Силой.

В глазах Тенел Ка мелькнуло любопытство, но она не стала задавать вопрос, который (Джейсен знал наверняка) пришёл ей в голову: почему Бен не занимается этими взаимоотношениями в Академии джедаев, как и другие адепты Силы?

– Пока что Бену удобно использовать Силу только со мной, – ответил Джейсен на невысказанный вопрос. Он глянул на Бена. – Но я уверен, что всё изменится, когда он поймёт, что Сила – наш друг.

– Не загадывай, – предостерёг его Бен. – Мне всё это неинтересно.

– Может быть, этот день ещё придёт, – Тенел Ка улыбнулась Бену. – А пока, молодой человек, тебе очень повезло. Лучшего учителя тебе не найти.

– Спасибо, – поблагодарил Бен. – И поздравляю с рождением девочки. Расскажу дяде Хану и тёте Лее – вот удивятся!

– Бен, – Тенел Ка нахмурилась. – Никому не говори об этом.

– А почему? – смутился Бен. – Разве вы не муж и жена?

– Нет, но не в этом главная причина. Положение слишком… – Тенел Ка глянула на Джейсена за подсказкой, -…сложно.

– Мы любим друг друга, – признался Джейсен, – и всегда любили.

– Да, – подтвердила Тенел Ка. – И это важнее всего.

– Но вы не женаты, а у вас ребёнок! – Бен широко раскрыл глаза, которые светились радостью. – Нелегко вам придётся!

– Бен, эту тайну выдавать нельзя, – твёрдо заговорила Тенел Ка, – от этого зависит жизнь ребёнка.

Бен нахмурился, а у Джейсена холодок пробежал по спине. Тенел Ка, казалось, побледнела.

– Бен не выдаст тайну, – заверил Джейсен, – но, кажется, пора включить ДД. Бен…

– Уже бегу, – Бен развернулся и убежал.

– И приведи его сюда, – крикнула ему вдогонку Тенел Ка. – И вели ему привести все боевые системы наизготовку.

Ребёнок захныкал у Джейсена на руках. Тот воспользовался паузой, чтобы подключиться к сознанию Бена в Силе, и вернул девочку Тенел Ка.

– Так ты за этим меня сюда вызвала? – спросил он.

– За этим я тебя вызвала сейчас, – поправила его Тенел Ка. – Это ощущение не покидает меня уже неделю.

– А девочке…

– Неделя от роду.

У Джейсена перехватило дыхание от гнева.

– Мы хотя бы знаем, что им нужно. Ты не догадываешься, кто…

– Джейсен, я уже несколько месяцев сижу здесь в затворничестве, – сообщила Тенел Ка, – и большинство моих дворян явно догадалось почему. В списке возможных заговорщиков все семьи, считающие, что мой ребёнок не от них.