Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

- Не-е-е-ет! - всплеск эмоций, лишенный звука.

Перепуганный, растерянный, близкий к отчаянию, Сергей стал успокаивать самого себя, наблюдая, как успокаивается море жизни вокруг него, но внутренний ужас не проходил. Он был маленьким человеком, песчинкой, ничтожным электроном в архитектурном чуде Вселенной, но он был над Вселенной и едва не погубил и её и самого себя! Неужели Императоры не придумали ничего, чтобы обезопасить себя от беспредельного могущества Короны?!

В какой-то момент страх и ужас подавили сознание землянина. Ощущение, несравнимое ни с чем, даже с тем, что он испытал в туннеле Вечного Города на Австранте. Он ещё не был готов представить этот мир вот так, он не имел права вмешиваться в Законы Жизни!!!

Сергей забыл обо всём: о Лите, о советах Императора, о матери, о сестре, о Земле. Его сознание стало безумно шарить в складках покрывала ощущений, бывших сейчас его собственным "я", в поисках того места в пространстве, откуда неопытное эго землянина проникло в эту другую Вселенную. Там его ждали, там были напуганы и потрясены. Сергей рванулся туда, вспомнив, как закрыл глаза и как обратился к боли. Трудно было сказать, что именно он проделал. Энергия Вселенной материализовалась в того землянина, которого Сергей оставил на "Страннике". Мир стал прежним!

Эрсэрийцы потрясенно смотрели на Сергея, пропавшего на мгновение и вдруг появившегося в центре помещения в голубом сиянии, опалившем своим жаром их лица. Землянин был так перепуган, что его трудно было узнать. Его руки тряслись, а ноги не могли удержать тренированного тела. Сияние ещё не пропало, когда, совершенно машинально, Сергей шевельнул рукой, каким-то невероятным образом заставляя кресло вырваться из пола с куском стального покрытия и подплыть под него как раз так, чтобы не дать упасть. Сам Сергей этого словно и не заметил. Он сел, рассеянно встречая взгляды эрсэрийцев, к которым сейчас испытывал самые родственные чувства, какие только могут быть у человека к человеку.

- Я вас не убил… - облегченно прошептал он.

Собравшись с мыслями, Сергей спросил, с трудом сдерживая дрожь:

- Что вы… видели?

- Ты пропал… потом вернулся… - Сель-вена ответила автоматически, как сквозь сон. Она смотрела на то место, где покрытие пола было оторвано, обнажая острые края.

Сергей посмотрел туда же.

- Кто это? - удивленно спросил он. - Там стояло кресло?

- Ты, когда вернулся. - Эр-тэр нервно покусывал губу.

- Я… - бездумно повторил Сергей. Он не помнил, когда и как сделал это, но сейчас такая мелочь не имела никакого значения.

- Ты можешь только отрывать кресла, или что-то ещё? -

Тек-тэр был потрясен не меньше остальных.

- Что?.. - Сергей посмотрел на капитана и вздрогнул. - О, нет! Я ничего не могу… Я больше никогда…

- А что видел ты? - поднял на него глаза лорг.

- Ничего!.. Я не хочу говорить об этом…

- Ты мог бы остановить Рэс-вэра. - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Эр-тэр. - Если верить преданию, ты мог бы многое…

- Нет… - Сергей, как заведенный, мотал головой.

- Вы, что, не видите, что ему нужен отдых?! - закричала Сель-вена, неожиданно опомнившись. - Помогите же ему!

Чьи-то руки протянули Сергею контроллер, запрограммированный на длительный отдых. Землянин забылся сном.

Глава 3

Сергей проснулся в большом помещении, которого никогда не видел на "Страннике". Он сидел в большом упругом кресле с металлическим колоколом над головой. Рядом с ним стоял Тек-тэр.

- Проснулся? - спросил капитан, пытаясь мягко улыбаться, что не совсем у него получалось. - Ты на моей "Буре"… Или мне нужно говорить "Вы", или "Ваше Величество"? Как никак, ты коронован Короной Древних Императоров Космоса?

В голосе Тек-тэра были нотки уважения, каких Сергей никак не ожидал в нем услышать. Землянин потянулся. Сон пошел ему на пользу - пугающие впечатления почти изгладились из памяти, а головная боль хоть и ощущалась, но совсем не мешала.

- Не коронован. - поправил он капитана. - Я только получил Корону.

- Сейчас это не имеет значения. В галактике нет второго человека, который бы её получил. Скажи лучше, ты согласен стать королем?

Сергей посмотрел на капитана. Раз он на "Буре", а капитан разговаривает с ним таким тоном, значит у Тек-тэра есть свои планы - можно было догадаться сразу.

- Я не должен править, - произнес Сергей, освобождаясь из объятий кресла. - Лен-ера сохранит престол до…

Разведчик ухмыльнулся.

- Отлично. Я побаивался, что получив Корону, ты грезишь властью. Только, сэр, чтобы оставить Лен-еру на троне, тебе нужно сначала получить трон самому. Если потом передашь власть принцессе - сделаешь очень популярный шаг, но это уже не так важно. Законный Король, служивший до престола в разведке, нас тоже устраивает.

- Что для этого нужно?

- А вот это серьезный разговор, Ваше Величество! Я, если позволишь, уже сейчас буду считать вас своим Королем - так мне будет легче убедить других. У нас нет возможности предстать перед ассамблеей и даже собрать Великий Совет Королевства, поэтому убеждать придется каждого правителя в отдельности, и начинать нужно с оппозиционеров. Дальше слухи разойдутся, как круги по воде. Вам нужно будет показать, что вы умеете, перед некоторыми сеньорами на некоторых планетах, а остальное - уже моя задача… Сейчас "Буря" движется к ближайшей из таких планет.

- Я не смогу… - воспоминания пережитого ужаса сразу стали отчетливее.

- Ничего, ничего. - Тек-тэр отточенным движением отдал честь. - Там будет видно! - широко оскалив зубы в своей неприятной улыбке, которая, по мнению самого капитана, должна была убедить землянина в его дружеских намерениях, Тек-тэр шагнул в коридор.

Сергей последовал за ним и столкнулся с Сель-веной.

- Ты здесь? - он почти не удивился.

Сель-вена присела в реверансе.

- Ты что, с ума сошла? - Сергей схватил её за руки, но та кротко заглянула ему в глаза - совсем не так, как раньше.

Они стояли, глядя друг на друга и молчали.

- Вот черт… - в сознании землянина всплыли последние слова Старца. С тревогой ожидая реакции красавицы, Сергей медленно произнес: - Сель-вена… У меня Корона, но я ещё не готов с тобой расстаться. Ты - единственный человек в космосе, с которым я мог чувствовать себя свободно. Я привык к тебе.

Мне будет трудно, если ты…

На лице фрейлины возникла тень улыбки.

Сергей насторожился.

- Скажи, только правду - что ты ко мне чувствуешь?

- А разве ты не знаешь? - Сель-вена улыбнулась уже шире, сверкая молочно-белыми зубами.

- Я бы хотел… - Сергей не мог подобрать слов, но боялся переходить на мысленное общение, чтобы не сказать лишнего. - Мне бы хотелось, чтобы между нами все оставалось… по-прежнему.

- Конечно. - Сель-вена чуть приподнялась на носках, чтобы дотянуться до его губ.

Через минуту фрейлина добавила, мягко улыбаясь:

- Какой же ты глупый, мой землянин. На Эрсэрии ведь не заключается таких браков, как на твоей Земле. Избранник или избранница обычно один, но только, пока этого хочется обоим, и не на всю же жизнь! Рождение общего ребенка связывает людей крепче любого закона, но вовсе не означает, что они должны всегда быть вместе… Не стану же я ревновать самого Короля Галактики, если ему нужен кто-то ещё, кроме меня?

Сергей посмотрел ей в глаза, но промолчал. Императоры все-таки изменили фрейлину принцессы!

Только оказавшись на "Буре" Сергей смог оценить удобства.

Кроме трех независимых рубок управления, размещенных в разных частях корабля, "Буря" имела шлюзовую камеру, где покоились два кетбота, три катера и несколько узкоспециализированных машин, универсальную лабораторию и соединяющие все эти помещения коридоры, по которым можно было и ходить, но все обычно проносились, ухватившись за карабины на магнитных подвесках.

Все остальное пространство сверхлайнера, имевшего длину не меньше диаметра "Странника", занимали устройства, которые и превращали "Бурю" в один из самых опасных кораблей в галактике: двигатели, генераторы, ускорители, локаторы, излучатели, искривители пространства, магнитно-мозговые центры и тому подобные творения инженерной мысли.

Экипаж "Бури" был совсем небольшим - кроме восьми пилотов и четверых техников, двадцать пять человек имели специализацию десантников, только не таких, с какими был знаком Сергей до сих пор, а десантников-солдат, методы которых зачастую оказывались куда более грубыми и куда более действенными. Из этих двадцати пяти каждый, кроме основной работы, мог, по необходимости, стать пилотом, техником или биоинженером.

С Сергеем и Сель-веной экипаж не общался совсем - на все вопросы солдаты отвечали "да" или "нет", а при встрече приветствовали молча - четким кивком головы и поднятием руки.

Единственными собеседниками у пассажиров были Тек-тэр и его первый помощник - широкоплечий, огромный, светловолосый и быстроглазый с добродушным характером эрсэриец по имени Сив-вэр, вообще непонятно как попавший в подобную компанию.