Огненный Зверь - Татьяна Солодкова

Было грустно. За какую-то неделю все изменилось. Смерть Илоны потрясла всех, но не изменила привычный ход вещей. Был офис, были собрания, был старый всезнающий кукловод... А вот его смерть изменила все.

Леночка ошибалась, когда говорила, что секретарь - это сердце офиса. Сердцем офиса всегда был именно Владимир Петрович. С его собственным остановилось и сердце офиса.

"Все будет хорошо", - сказал Зверь, почувствовав мое состояние.

Мне хотелось сказать, что ничего и никогда уже не будет хорошо, потому что мертвые не возвращаются, но прикусила себе язык. Нельзя такое говорить, даже думать. Все должно быть хорошо. В это нужно верить, а иначе жить просто не имеет смысла.

"Все обязательно будет хорошо, - ответила я. - Иначе и быть не может".

Я прошла по залу, подошла к окну. На улице бушевал ветер, люди жались в воротники и капюшоны и старались как можно быстрее передвигаться. Пасмурность за окном подстегивала грусть.

- Расскажи мне о своих прежних носителях, - попросила я вслух. Мы были одни, не имело смысла общаться мысленно, хотя уже и привыкла к такому способу вести беседы.

"Что ты хочешь узнать?"

Я пожала плечами. Если бы я знала.

- Что это были за люди? Как ты к ним попадал? Почему они тебя отдавали?

"Это были разные люди, - помолчав, ответил Зверь, его тон тоже не был веселым, видимо, моя тоска передалась и ему. - Нине Акимовой я достался случайно. Она была еще совсем девочкой, когда меня передал ей сумасшедший старик".

- Прямо-таки сумасшедший?

"Самый что ни на есть. Он совсем сбрендил от того, что слышал мой голос у себя в голове. Думал, это бесы. Ну, и я, как бес, научил его, как спастись - передать другому. Я пробыл в нем не больше полугода, только то время, которое было необходимо, чтобы он сросся со мной настолько, чтобы суметь отдать. Забавный был старикашка. Наверное, он давно умер. Нина была его соседкой, поэтому он не долго думал и вообще не выбирал".

- Но ведь ты мог подтолкнуть его, выбрать сам себе носителя, - возразила я.

"Мог, - признал Зверь. - Только какая разница? Поверь, для меня это в тот момент не имело ни малейшего значения. Меня столько раз передавали из рук в руки, что я давно потерял веру в людей и перестал видеть в них особое различие. Всего лишь люди, все они были для меня одинаковы".

- И сейчас?

"Ты же знаешь, что нет".

- Спасибо, - я решила счесть это за комплимент. - А как ты попал к старику?

"Тоже чистая случайность. Парень, у которого я был до этого, устал от меня, к мировому господству не стремился и передал меня первому встречному на улице, как только смог. Чаще всего я действительно попадал к людям случайно, как и к тебе".

- Знаешь, я уже давно считаю, что это была самая счастливая случайность в моей жизни, - сказала я.

"Потому что ты встретила Кирилла?"

- Поэтому, а еще, потому что я встретила необычных людей, большей частью хороших людей, столько всего узнала, и, самое главное, я узнала много нового о себе. Я всю жизнь искала себя и не могла найти, сдерживалась, вместо того, чтобы раскрыться. Ты просто спас меня из омута, в который погрузилась моя жизнь.

Зверь привычно хохотнул.

"Давно бы так. А то "хочу спокойной жизни", "как тебя передать", "убирайся из моей головы"...

Я закатила глаза:

- Это было давно и неправда!

"Да-да-да, - передразнил Зверь. - Ладно, прощаю. Так на чем мы остановились?"

- На пареньке перед дедом, - подсказала я.

"Ага... На десяток носителей можно пропустить, я был у них мало и ничего примечательного не произошло".

- А у знаменитых людей ты был?

"Бог миловал, - усмехнулся он. - Большинство людей держали меня в секрете, пользуясь моей силой по особым случаям. Как ни странно, носители большей частью ценили мою способность поддерживать тело, чем мой огонь. Хотя... - Зверь окончательно развеселился. - Был я у одного криминального авторитета, так, кажется, теперь это называется. Вот с ним мы повеселились! Такого шороха навели! Ух!"

- А чего он тебя отдал?

"А тут совсем прозаично и скучно. У него родилась дочь на старости лет. Первая! Он так обрадовался, что завязал с криминалом, подался в веру в Бога и избавился от меня".

- И никто не пытался с твоей помощью захватить мир? - поинтересовалась я.

"Нет, ну пытались пару раз, но это было давно. Но тогда нашлось парочка магов, которые быстро прижали хвост выскочкам и вынудили передать меня".

- И ты не привязывался к своим носителям?

"Ты знаешь, нет, ни разу. Все они воспринимали меня, как некую абстрактную силу. Ты первая назвала меня личностью".

- Не может быть! - мне стало обидно за друга.

"Да, представь себе. Ты у меня первая", - он захихикал.

- Дураки они все, - безапелляционно заявила я.

"А то!" - поддержал Зверь.

Я снова задумалась. После таких его слов я просто не имею права его отдавать, какие бы обстоятельства ни сложились. Он сделал мне столько добра...

"Хвалите меня, хвалите, да не перехваливайте, - снова вторгся Зверь в мои мысли. - Поживем, увидим, я пока что тоже совершенно не собираюсь вылезать из твоего тела, тем более оно теперь почти всегда сытое!"

Я побродила по залу, вытаскивая с книжных полок вдоль стен нужные книги и составляя их в стопки на столе.

Одна из книг выпала, оттуда высыпались фотографии, старые, еще черно-белые и новые, яркие. Я присела на корточки, собирая их с пола, потом водрузила их на стол и начала рассматривать.

На одной черно-белой фотографии с пожелтевшими кончиками был запечатлен молодой Золотаревский, гораздо младше, чем на том фото, которое я видела у него дома. На этом ему было не больше, чем сейчас Кириллу. Владимир Петрович, оказывается, был весьма недурен собой в молодости.

Я улыбалась, просматривая фото. Все они относились к разному периоду жизни Золотаревского. Вот ему уже лет сорок, вот явно под шестьдесят. Менялась его фигура, цвет волос белел, но прежним оставалось одно - пронизывающий взгляд, который ощущался даже на фотографиях.

Я нашла несколько снимков маленького Кирилла, одного и с Владимиром Петровичем, держащем его за руку. Это было так мило, это было так грустно.

Потом увидела фотографию, где Кириллу было уже лет семнадцать, он обнимал совсем еще молоденькую Илону. Они смеялись...

Я зажмурилась при воспоминании об Илоне и быстро убрала это фото.

На следующем был коллективный снимок: все члены собрания, только еще без Пети и Леночки. Фотография была сделана лет пять-семь назад. Молотов, Ковров, Андрей, Илона и Кирилл. Золотаревский в центре. Кирилл стоял в обнимку с Илоной с одной стороны и Андреем с другой, Князев приставил ему "рожки" над головой...