Неучтенный фактор - Сергей Калашников

Ветка, устроив у себя на коленях тяжелую голову Рика, Занимается его красотой. Маникюрный набор, подаренный Миллисентой, чудо как хорош. На Бурме таких нет. А тут и прелестные щипчики, и ножнички, и пинцетики. Все ненужные волоски в носу или в ушах ими достаются. Муж иногда покрякивает. Наверное, от удовольствия.

- Итак, Ваше Величество, пора отправляться к подданным.

- Придется. Для того, чтобы действовать эффективно, требуется уйма информации, которой здесь просто нет. То, что могут сообщить мне по радио мои вассалы - капля в море. Только все равно нужно хорошенько спрятаться. Есть идеи?

- Есть. Серые знают Годрика Хромого, знают Годрика Струм. Но они ничего не слышали о Годрике Бакстере. Можно появиться в имении, откуда родом моя матушка. Если сложится нормально, поселимся у родни, погостим годик. Главное - будет прислуга, няня для малышей.

- А ты сможешь доказать свое происхождение?

- Если живы те, кто знал матушку в детстве. Во всяком случае стоит попробовать. Риска-то никакого. Не признают в этом имении, купим домик в соседнем. Наймем работников, слуг, и заживем потихоньку.

- Или в другой местности.

- Лучше обосноваться в тех местах. Там рельеф подходящий. Есть где спрятать глайдер. И почтовые башни далеко. До ближайшей - сорок километров. И еще есть причина. Некая Мара Крайслер. Она воспитывалась одним рыцарем, живущим неподалеку от дома Бакстеров и привлекла внимание серых внешним сходством с тобой. За ней следили почти год, собрали кучу информации и точно установили, что она - не ты. И теперь этот район для них неинтересен. Даже если и будет какой сигнал на счет подозрений, а не ты ли появилась - среагируют без энтузиазма.

- Тогда нужно придумать себе новые имена.

- Мне не надо. Там каждый двадцатый мужчина - Годрик. И ты по мне назовешься. Эльза Бакстер. Так твое имя звучит на тамошний манер. Тоже, кстати, частенько встречается.

Ветка пошевелила губами, пробуя новое звучание имен. А почему бы и нет? Совсем неплохо.

В конце концов этот глайдер позволит им унести ноги, если что-то пойдет не так. Рик пригнал его с той самой базы, на которой раньше селились смотрители спутниковой системы слежения. Там оказались огромные парки и арсеналы, забитые техникой и вооружением. И никого. Полтора месяца ее благоверный читал инструкции и осваивал эти плоды высокой цивилизации. Стандартный выучил, и в истории вопроса разобрался. Компьютер-координатор базы охотно поделился с ним сведениями о том, что около полувека тому назад группа предприимчивых наглецов подготовила завоевание Бурмы.

Обманом, внеся ошибку в координаты, переселили смотрителя в другую точку, ввели в заблуждение систему слежения, чтобы она считала взлеты и посадки на старую базу деятельностью обслуживающих ее служб. Завезли вооружения, амуницию и припасы. Потом все рухнуло. Их выследили и обезвредили, а склады остались. Вообще-то, там много разного добра, но Рик запасся несколькими компьютерами, полудюжиной роботов и еще набрал кучу всякой всячины, в которой Ветка когда-нибудь с удовольствием покопается. Когда будет немного свободней.

Площадка в горах, на которую Рик посадил глайдер, отвечала самым придирчивым требованиям к скрытности. Терраса на почти вертикальном скальном обрыве. Вверх и вниз абсолютно неприступные стены. Густой кустарник и редкие деревья позволили в считанные минуты растянуть маскировочную сеть. После чего даже на изображениях, полученных со спутников, разглядеть огурцеподобную тушу летательного аппарата не удавалось.

Чтобы спустить Рика к подножию обрыва, выгнали из ангара глайдера четырехместный скаут. Потом Ветка подняла его обратно и завела на место. Взялась за бинокль, присмотреть за благоверным. Сверху было неплохо видно, как он выбрался на дорогу и уверенно направился в сторону поселения. Когда взошло солнце, проследила за наемной коляской, неспешно катящей к воротам имения. Все шло по плану. До вечера было тревожно. А дни нынче длинные. Самые длинные дни в году. Дети, лишенные привычного простора, заключенные в ограниченном пространстве летательного аппарата, устроили истинный тарарам, не давая заняться чем бы то ни было, кроме общения с ними.

Наконец угомонились, заснули. Солнце село. Короткие южные сумерки сменились темнотой пасмурной ночи. Сигнал вызова.

- Веточка! Все нормально. Взлетай и сажай аппарат во дворе имения. Я зажгу четыре фонаря. Действуй аккуратно, опускайся точно сверху вниз. Тут не слишком просторно.

Взлетела. Рик ее хорошо подготовил. Семь километров на этой штуковине - всего пара минут лета. А вот и огоньки. На мониторе четко обозначился рельеф, автоматика пытается вмешаться в управление, определив и оконтурив посадочную площадку. Ну и пожалуйста.

Махина глайдера зависла на несколько секунд и, плавно скользнув между высоких стен, утвердилась на вымощенном камнем старом крепостном дворе. Рик встретил ее прямо у трапа. Забрали спящих малышей и, светя себе тусклыми фонарями, пошли длинными переходами пустого замка.

В спальне горели свечи, на столике ждал ужин, а детские кроватки с шелковыми пологами были застелены белоснежными простынями. И горшки под ними. Об этом предмете малышовой экипировки Рик не забывает никогда.

- Доброе утро, баронесса. Их сиятельство, Ваш муж, просили передать, что завтрак накрыт на террасе.

- Доброе утро, добрая женщина! Кто Вы? - Ветка уже умывается в благородной фаянсовой чаше, установленной на треножнике.

- Маргарита, служу в этом доме. Могу быть горничной, кухаркой, камеристкой или мести двор, как пожелает Ваше Сиятельство.

- Пожалуйста, не величай меня сиятельством. Называй по имени, Эльза. А для удобства обращения можешь говорить "госпожа" или "сударыня". Или иначе - так как принято в этих местах. - Ветка уже одета в легкое утреннее платье и приглаживает волосы.

- К замужним женщинам принято обращаться "донна".

- Прекрасно. Для тебя я донна Эльза. И другим скажи. Я готова.

На террасе солнечно и уютно. Во главе длинного стола восседает Рик. На нем крахмальная рубашка с небольшим жабо. На противоположном конце - Тед и Амелька. Сидят на высоких стульчиках. Как они одеты - не видно из-за передников из плотной ткани. Рядом с Амелькой - молодая женщина в платье прислуги. Возле Теда немолодой слуга. Еще несколько слуг замерли у стены. Повинуясь жесту супруга, заняла место справа от него. Все кого-то ждут.

Из сада поднялись девушка лет пятнадцати, и женщина неопределенного возраста. Одеты господами. Слуги усадили их по левую руку от Рика, напротив Ветки.

- Моя сестра Ванесса Бакстер и ее гувернантка донна Жаклин Дамиану. - Девушка и женщина кивнули.