Проклятые земли - Олег Бубела

Спустя десяток минут я нашел третьего зомби, а пока он хрипел и передавал мне свою силу, из заросшего кустами закоулка выбежал еще один. Его я тоже опустошил, почувствовав себя значительно лучше, после чего попытался сориентироваться по солнцу и отправился исследовать южную часть Тертоса, гадая, рискнет ли Дорак войти в неочищенный дом, не дождавшись от меня ответа. Станет ли искать мое тело, чтобы удостовериться в том, что я отбросил копыта, или сразу дернет прочь из города?

От размышления над этим вопросом меня отвлек мертвяк, оказавшийся женского пола. От прочих эта тварь отличалась только наличием некоторого количества мышечной ткани на определенных местах, и вела себя культурнее — не бросилась с хрипом, а тихо побежала навстречу, распахнув украшенную острыми клыками пасть в предвкушении свежего мяса. Подумав о том, способны ли ожившие мертвецы спариваться (твари — понятно, что нет, а умершие разумные?), я лишил энергии едва не цапнувшую меня зомбячку и отправился дальше.

В ближайшие полчаса мне удалось отыскать еще четверых зомби, одного неизвестно как появившегося в городе крокодила, трех варранов и живое дерево, которое тоже передало мне энергию, после чего замерло без движения, превратившись в самое обычное растение (если не обращать внимания на зеленые щупальца и дупло-пасть). К сожалению, в Тертосе совсем не было собак и обезьян. Либо их съели прочие хищники, либо отравили траши, либо буйную зелень данные виды не любили.

Получая от тварей огромное количество жизненных сил, я подмечал, что симптомы отравления с каждым вливанием возвращаются все медленнее. Это вселяло надежду — похоже, подстегнутая кинжалом регенерация, которая позволила мне продержаться в три раза дольше прочих жертв команды искателей, начинала побеждать яд. Когда же симптомы не появились и через десять минут после встречи с деревом, я позволил себе вздохнуть с облегчением, однако продолжал бродить по городу, проклиная его узкие кривые улочки, в которых было очень легко заблудиться. Порой их преграждали густые зеленые заросли, сквозь которые я даже не пытался проломиться, а искал обходные пути.

Свернув в очередной раз в темный узкий проулок, я вышел на улицу, где зелени было не так много. Зато здесь присутствовал запах. Мерзкая вонь гниющей плоти, которая усиливалась с каждым шагом и заставляла радоваться тому, что мой желудок пуст. Но даже когда этот аромат стал удушающим, я не подумал повернуть назад, поскольку знал — он привлекает не только мух, стайки которых, весело жужжа, носились в воздухе, но и падальщиков. А там, где обычно насыщаются падальщики, присутствуют и те, кто на них охотится — эту истину я давно уяснил. Поэтому пахучее место обещало быть хлебным.

И я не прогадал, поскольку вскоре приметил за углом дома двух зомби. Воспользовавшись тем, что они стояли ко мне спиной, я подкрался к мертвякам, а затем вонзил кинжал в спину одному. Ручеек силы хлынул по моей руке, но дальше все пошло наперекосяк. Мертвяк громко захрипел и привлек внимание своего напарника, который сразу кинулся на меня. Я едва успел выдернуть кинжал из падавшего тела, и тут увидел третьего, выскочившего из зарослей вьюнка совсем неподалеку от нас.

Последний оживший труп был одним из тех, кого я назвал мутантами. Он двигался очень быстро. Не успел я вонзить клинок в брюхо второго зомбака, как он налетел на меня с громким рычанием, сшиб с ног и попытался вцепиться в горло. Привычно подставив твари руку, я почувствовал, как клыки мутанта разрывают кожу наруча и впиваются в мое тело, а сам в это время вонзил ему в бок магический кинжал. В меня хлынул бурный поток жизненной силы, но тварь не пожелала подыхать спокойно. Она еще дважды пыталась добраться до моей шеи, полоснула лапой по лицу, разодрав щеку длинными когтями, но потом все же замерла, придавив меня всей своей массой.

Не успел я спихнуть тушу, вонь которой умудрялась перебивать даже запах гниющей плоти, как оставленный без внимания зомби наклонился и попытался вцепиться мне в раненую щеку. Миндальничать с ним я не стал — выдернул кинжал из мутанта и вонзил мертвяку в глаз, но в следующую секунду понял свою ошибку. Тело зомби, порадовав еще одной порцией энергии, рухнуло прямо на меня. Я сдавленно крякнул, придавленный тварями, а потом расхохотался. Уж не знаю, адреналин в крови или эйфория от переизбытка силы стали тому причиной, или же сама ситуация, в которой мне посчастливилось оказаться, была абсурдной донельзя, но я банально заржал. Довольно громко.

Нет, это не было истерикой, поскольку уже через несколько секунд у меня кончилось дыхание, и смех угас сам собой. Все еще улыбаясь, как идиот, я попытался выбраться из-под тел, однако очень знакомое низкое рычание, раздавшееся совсем рядом, заставило меня замереть. Осторожно повернув голову, я увидел, как из дома напротив выходит тварь, как две капли воды похожая на ту, что мы завалили с Муркой.

"Песец!" — пронеслась в голове мысль, которая, будто веник, смела все остальные в дальний уголок сознания.

Поглядев по сторонам, тварь неторопливо, вразвалочку направилась к груде бездыханных тел. Да, бездыханных — я тоже затаил дыхание, поскольку ничего более умного мне в голову не пришло. Прекрасно понимая, что шансов справиться с монстром у меня нет, я сделал ставку на то, что гигант не является ожившим мертвяком. Ведь и кровь у него была обычного цвета, характерного измененным существам, а большая их часть мясом зомби не питались, поэтому сохранялась вероятность того, что тварь, с легкой руки названная мной Годзиллой, не проявит особого интереса к трупам у своего логова. К тому же вонь придавившего меня мутанта должна была перебить запах свежей крови, а сам я постараюсь изобразить мертвеца как можно реалистичнее. Может и повезет. Главное, чтобы мой суточный кредит удачи не подошел к концу. Хинэль, если ты и вправду существуешь, не дай сдохнуть так глупо! Обещаю, если выберусь из этой задницы, свечку в твоей часовне поставлю!

Годзилла подошла… нет, все-таки подошел (мне с земли было отлично видно, что это самец) к телам и стал принюхиваться, при этом смешно сморщивая уродливую морду и раздувая огромные ноздри. Прикрыв веки, я наблюдал за действиями гиганта, который внезапно фыркнул, наклонился и принялся ворочать закрывающее меня тело мутанта. Мне оставалось только покрепче сжать кинжал и приготовиться к рывку, но этого не потребовалось. Монстр впился клыками в ляжку мертвеца и вырвал нехилый кусок мяса, которое принялся жевать, чавкая и разбрызгивая во все стороны капли темной жидкости. Однако вкус плоти дохлого мутанта Годзилле явно не понравился, поэтому он переключился на обычного зомби и одним укусом с хрустом оторвал ему руку.