Улан. Трилогия - Василий Панфилов

   Ну и... всё, больше просто некому было. Точнее - рейд на Балканы мог бы провести и сам Румянцев - причём лучше остальных. Но на нём было общее руководство войсками плюс обязанности генерал-губернатора. Были у России и другие генералы, но в маневренной войне они были не так хороши. С учётом же колоссального численного превосходства осман, это было бы слишком рискованно.

   Подготовка была серьёзнейшей - солдат гоняли, сведя к минимуму любые хозяйственные заботы. К полкам герцога присоединили два полка драгун и несколько отдельных батальонов и рот - сапёрные и гренадёрские.

   Нельзя сказать, что на 'немцев' свалили самую опасную работу - русские полки были заняты ничуть не меньше. Пусть Суворов 'гулял' по Кавказу и Закавказью, но оставалась ещё и Кубань, где одни только черкесы были способны выставить стотысячную кольчужную конницу - едва ли не лучшую в мире (!) - если бы сумели договориться между собой. Были проблемы в Польше, где вроде бы замирившиеся шляхтичи, давшие клятву верности, решали взять свои слова назад, собирались в отряды и били в спины солдатам. Часть армии приходилось держать против Пруссии и Австрии, которые бряцали оружием. И если насчёт Австрии была определённая уверенность, что дело ограничится демонстрацией 'мышц', то вот Пруссию всячески подзуживали Франция с Англией. А учитывая серьёзную зависимость от них Фридриха, усугублявшуюся не менее серьёзным долгом, всё могло быть...

   Помимо прочих резонов, был и дипломатический. Так-как формально Померанский был независимым властителем, пусть и состоявшим на русской службе, дипломаты получили возможность для маневра. Впрочем, тут уже были такие тонкости, что сам Рюген понимал их разве что в общих чертах, а полноценно - только 'чернильные души' с колоссальным дипломатическим стажем.

   Войска готовы, разведка проведена, проводники из местных имеются с запасом... С Богом!

   В середине июня Грифич пошёл через Румынию, постоянно то разделяясь на несколько колонн, то снова соединяясь. Маршрут был весьма прихотлив и на Балканы шли не напрямую - заранее помеченные крепости с турками, склады с провиантом и прочее - всё это требовалось уничтожить.

   Особых трудностей не было - большая часть страны и так уже была под русскими войсками. Так что за исключением нескольких крепостей, османов здесь просто не осталось - кто-то был убит, ну а по большей части враги просто бежали. Репутация у 'ВольгИ Руянского' была жёсткая и если сами турки могли рассчитывать на плен и достаточно гуманное отношение, то всевозможные 'союзники', известные скорее грабежами и мародёрством... Только смерть! Ну а всевозможные второстепенные гарнизоны были частично сформированы как раз из таких вот отбросов. Мера вынужденная, но тем не менее. Вот и бежали эти самые отбросы, а местные жители радостно растаскивали бесхозное военное имущество. Было оно откровенно убогим, но нищета в этих краях была такой, что даже наполовину проржавевший обломок ножа считался весьма ценным.

   В начале июля Рюген перешёл границу Болгарии в Районе Плевена и пошёл классическим, проверенным уже способом - разными колоннами, соединяясь только для того, чтобы разбить достаточно крупные силы противника.

   Артиллерия у него была только полевая, так что времени на осаду более-менее значимых крепостей и городов он не тратил - нет смысла. Штурмовать - терять время и солдат, а заниматься осадой всерьёз - снова нужно время.

   Болгары встречали их восторженным рёвом:

  - Братушки!

  Затем следовали цветы, вино, женщины... Да - женщин тоже старались подложить и... Грифич не отказывался, хотя тщательно контролировал, что ни одна из случайных подружек не забеременела - ну зачем ему проблема с бастардами, находящимися на вражеской территории?

   Боевые же способности болгар его не впечатлили - оружие было у многих и при встрече армии мужчины радостно им размахивали. Но вот когда доходило до дела и требовалось провести какую-то акцию силами самих 'повстанцев', то готовность выступить с оружием в руках показывал в лучшем случае один из двадцати. А уж какое-то умение, дисциплину и готовность пожертвовать своими интересами... С этим было глухо.

   Впрочем, принц не винил 'братушек', прекрасно понимая всю подноготную. Это рассуждать легко - дескать, нужно бороться за свободу. А на деле...

   На деле лидеров сопротивления 'прореживали' османы. Семьи повстанцев подвергались репрессиям - причём зачастую фатальным... Боевая подготовка? Тоже глухо - если научиться стрелять из ружья и размахивать саблей было не сложно, то вот действия в составе отряда туркам не нравились - и снова следовали репрессии. Ну и чего скрывать - большая часть населения просто не хотела воевать. Вообще. В принципе. Свободу - да, а воевать - нет... Их более-менее устраивала жизнь под завоевателями. Пусть законы были далеки от идеала - особенно по отношению к христианам**** и существовала масса запретов и ограничений, но... Была и другая сторона медали - огромная территория, подчиняющаяся одному правителю, давала массу преимуществ для торговцев, а в сложные, неурожайные времена те же болгары могли наняться землекопами или строителями где-нибудь в Анатолии или другом внутреннем районе Турции.

  Стратегических* Конопля - это парусина и канаты для кораблей. Строевой лес и дёготь - для них же.

  Кормило** - руль. Отсюда 'кормчий' - рулевой.

  Потурченцы*** - на Балканах одно из названий людей, принявших ислам и стремящихся слиться с завоевателями.

  Законы были далеки от идеала - особенно по отношению к христианам**** - Это не голословное обвинение, законы Турции и всех (известных мне) мусульманских государств всегда 'давили' христиан. Полуторные и двойные налоги по сравнению с мусульманами, специальные налоги на случай войны, огромное количество запретов и ограничений, порой весьма оскорбительных.

Глава вторая

   Несмотря на 'ломаный' маршрут, к Плевену Рюген подошёл неожиданно для турок - настолько скверно у последних была поставлена разведка. Основной гарнизон, численностью около двадцати тысяч человек, успел затворить ворота и подготовиться к обороне, а вот малочисленные отрядики, стоявшие в соседних городках и сёлах, не успели. В итоге, 'союзники' в большинстве своём просто разбежались, а османы, как более верные воинскому долгу, решили пробиваться в город. Не успели.

  - Скачи к драгунам, пусть разомнутся, - велел Грифич Тимоне.

  - Княже, а можно я с ними..., - заныл денщик, - а то скучно...

  - Давай, только в первые ряды не лезь, они всё-таки в команде привыкли работать, а ты помешать можешь.

  Сделав печальные глазки, весьма забавно смотревшиеся на изрубленной физиономии бывалого вояки, денщик поскакал с приказом и вскоре кавалерия принялась гонять осман. Именно гонять - стоптав достаточно условные боевые порядки немногочисленного противника, драгуны принялись с улюлюканьем гоняться за отдельными турками - игрались, мать их... Не убить, а... К примеру - подскакать сзади к бегущему, схватить его за воротник и 'помочь' пробежаться или прыгнуть. Прыжки и правда получались порой гигантские... Вскоре командиры навели порядок.

  - Гоните их на хрен, - махнул рукой Рюген, - только оружие отберите и коней, ну и ценности можете обобрать. Коли местных не обижали, так дойдут до своих, а на нет и суда нет. Оставьте мне нескольких - сообщение в крепость передать хочу.

  Подвели нескольких турок видом побогаче и принц на турецком же сказал им, чётко и внятно:

  - Сутки на размышление, затем ответ. Уйти захотите - преследовать не стану. Один ваш выстрел - и уйти сможете только без оружия. Вынудите штурмовать - вырежу всех.

  Офицеры явственно побледнели - у Померанского была репутация блестящего полководца и человека, привыкшего держать слово. Пусть пока за ним не было осад городов, но...

   Столь жёсткий подход был не случаен - нужно было сразу показать османам 'Кто в доме хозяин', запугать их. Выбор крепости 'для порки' был не случаен - так сложилось, что несмотря на грозный вид, слабых мест у крепости хватало и разведка герцога знала их досконально. Так что случайным выбор не был - нашли бы более 'удобную' крепость для показательного штурма, выбрали бы её.

   Несмотря на стратегическое расположение, впечатления чего-то надёжного город-крепость не производил. Да и зачем... Не так давно он находился, по сути, в центре европейских владений Турции и с учётом повсеместной коррупции османских чиновников, результат был предсказуем. Стены не то чтобы рушились..., да и пушки были. Вот только из-за нехватки артиллерии остались здесь только самые древние образцы орудий, да и стояли они не сказать чтобы слишком удачно.

   Не слишком хорош был и гарнизон - более-менее боеспособные войска султан успел потерять в серии сражений с Россией, после чего выгреб из провинциальных гарнизонов уже войска менее боеспособные - и остались в Плевене только старики, калеки и те, о которых говорят 'третий сорт не брак'. Собственно говоря, некую опасность могли представлять те самые старики и калеки - ветераны, особенно в обороне, могли 'дать жару' похлеще молодых коллег - были уже случаи убедиться. Но опять же - султанский набор сгрёб большую часть ветеранов с реальным боевым опытом, даже тех, кто уже не смог бы воевать - для обучения молодёжи. Отсюда и уверенность Рюгена в удачном исходе битвы за город.