Сердце феникса - Елена Белова

Хозяин слегка удивленно оглядывается:

— Зачем домой?

— А куда же? — делает удивленные глаза девушка-феникс. — Нужно ведь переодеться…перед смертью.

Полсекунды на осмысление.

Миг — и расширяются его глаза…

Он понимает…

Но времени у него уже нет — клинок бьет точно в цель, под кость, в нервный узел, так не будет ни крови, ни вскрика…

«Да,» — говорят ее глаза, когда она подхватывает оседающее тело и взгляды встречаются…

Да, ты это заслужил. Только мне жаль, что приходится так быстро… не расплатившись.

Его зрачки, потеряв всю свою загадочную невозмутимость, гаснут. Прощай, Такеши…

Только что же мне с тобой теперь делать… Она быстро огляделась…

Убивать Такеши в комнате Алексея было нельзя — ауру присутствия еще можно стереть, но аура смерти не исчезает, по меньшей мере, три дня. Пришлось разыграть эту дурацкую сцену и тащить его сюда. В его дом, где он воспитывал свои игрушки… Мысль, кстати, насчет игрушек…

— Лина, что вы делаете? — вдруг послышался негромкий голос. Одно из кресел уже не было повернуто к стене — и на нем сидел Ян, декоратор Дворца и смотрел на нее очень удивленными глазами.

Мысли об игрушках мерзавца азиата вымело из головы не просто ветром — штормом.

Вот так так.

Доигралась… А ведь даже телепортатор Алексу не оставила… Он же не сможет уйти…

— Лина… — наполнились пониманием синие глаза. Ян замер, благоразумно не делая резких движений… — Подождите.

Подождите? О чем это он? Ситуация замерла на грани в какой-то зыбкой неопределенности… Одно слово, один миг промедления — и упущенного не вернешь… Ян исчезнет. Перенесется… И если донесет, то… Она не успела додумать мысль, Ян снова заговорил:

— Подождите… Успокойтесь… Хорошо? Хорошо?

Она об этом еще пожалеет… может быть. Но кинжал исчезает из ее ладони. И Ян чуть заметно вздыхает…

— Что ты здесь делаешь?

Молодой демон встретил обращение на «ты» чуть заметно приподнятой бровью, но ответил:

— Я уж не спрашиваю, что здесь делаешь ты. Сразу видно… Ладно, — он примирительно выставил руку в ответ на ее гневный взгляд, — Лучше давай подумаем, что с ним делать, чтобы это сошло…

— Ты решил мне помочь?! — Лина не скрывала недоверия, но Ян неожиданно кивнул на тело — кинжал она не вытащила, и крови не было — кивнул и спросил:

— Он твоего подопечного тронул, да? Видал я, как он на него смотрел на балу… Редкостная мразь этот человечек… Сам бы прикончил.

— Тогда зачем ты здесь?

— Хотел купить кое-кого, пока этот тип его не «выдрессировал». Кстати… А что мы с ними делать будем?

Уже «мы»… Ничего не понимаю.

При мысли о новой головной боли. которую она сейчас получит в лице этих дрессированных питомцев Такеши (чтоб ему на том свете попасться такому же садисту, как он сам, причем трудоголику!) Лина чуть поморщилась…

— Тебе-то что? Выпущу, чтоб было на кого свалить вот это! — она тоже кивнула на Такеши.

— Хочешь, чтоб подумали, что этого дрессировщика прикончила собственная игрушка? — Ян присвистнул. — Неплохо!

И правда хорошая мысль, кстати… Выпустить, конечно, не выпустит, их тут же похватают на улицах, но сдать в Лигу — наверно, можно. Временно… Только… Нет. Слишком профессиональный удар. Придется подправить чуть.

Лина снова вызвала кинжал и примерилась, как лучше обеспечить достоверность легенды… Краем глаза она увидела, как слегка побледневший демон отступил на шаг.

— Подожди! — сказал он торопливо. — Подожди… Давай сначала их найдем.

Лина оценила предложение. Ну, если под кого-то подделываешься, то лучше видеть, под кого… Верно. Но лучше побыстрей. Еще немного — и станет ясно, какой удар был смертельный, а какой уже нанесен попозже…

— Ладно. Пошли…

… Игрушек они нашли на втором этаже. К счастью, среди этих шести парней и девушек основательно дрессированной была только одна… Лину просто передернуло, когда та попыталась поцеловать ей руку…

****, ** и ***! Пара крепких выражений помогла немного успокоиться, но тут Ян нашел молодого мужчину, лет двадцати пяти, который как раз в процессе дрессировки находился. Видимо, Такеши собирался вернуться к его воспитанию после лечения Алексея… а пока оставил повисеть. И снова пришлось сглатывать тошнотный комок в горле, лечить и расспрашивать… и успокаивать, потому что видеть, как взрослый человек, сильный и крепкий, пытается сдержать слезы, было на редкость горько.

Этот парень — Анджей его звали — быстро понял, что они хотят сделать, только все не мог поверить, что его мучитель мертв. Но уж когда увидел… Помощь его была неоценимой. Вдвоем с Линой они быстро и тщательно построили убедительную картину «Дрессировщик потерял осторожность и погиб от рук собственной игрушки». Ян в это время отыскал среди юношей светленького мальчишку и о чем-то с ним пошептался. Остальных ему тоже как-то удавалось держать под контролем… да и себя заодно. Та бледность, что залила его лицо при виде Анджея, уже схлынула. Странный демон. Слишком… мягкий.

Но почему-то и в мыслях нет, что он на нее донесет.

Вместе они еще раз обыскали дом — больше никого…

— Дальше что? — спросил Ян.

— Расходимся. — Алексей, наверно, с ума сходит… а ведь еще этих игрушек надо в Убежище пристроить. Она представила удивленное лицо Сергея: опять?

Мда, феникс, похоже, у тебя скоро будет новое звание, даже понятно, какое… Она представила. Что-то вроде: «Лина, официальный поставщик Лиги по доставке полудохлых магов, крашеных эльфов и плохо дрессированных игрушек!». Брррррр…..

— Помочь? — Ян держал светленького за руку, а тот почему-то улыбался… Ну что ж, паренек, надеюсь, ты не пожалеешь.

— Не стоит.

И Лина исчезла вместе со своими новыми игрушками…

Как оказалось, реакцию Сергея она просчитала со стопроцентной точностью: при виде Лины, возникшей в его рабочей комнате, да еще в сопровождении группы юнцов, заместитель Алексея на миг возвел глаза к потолку (его лицо дрогнуло, отразив что-то вроде «Боже-за-что-мне-это!»), затем его бровь иронично приподнялась.

— Так. Новые щенки?

— Какие щенки? — обалдело среагировало новое пополнение Лиги Свободы. Точнее, поинтересовалось два голоса. Остальные молчали. Пребывание у Такеши даром не прошло, и девушка уже ощутила, что ее спутники слишком… управляемы. Чересчур. Вот и сейчас — сбились в кучку и молчат. Только глаза испуганно блестят…

— Не обращай внимания, дядя шутит! — сердито нахмурилась феникс.

— Прости, — усмехнулся Сергей, разглядывая своих будущих подопечных, — Просто ты появилась несколько неожиданно. У нас совещание намечается… Останешься?